Chương 94: Chiếu chỉ của Thiên tử
Biên tập: Chi Chi
***
Đoàn quân trùng điệp tiến về phương Bắc.
Tiếng xe lộc cộc, tiếng ngựa chiến hí dài, những nơi đi qua bụi vàng bay rợp trời, phía sau có một con ngựa cuốn theo bụi bặm mà đến, chạy nhanh đến chỗ chủ soái.
Chủ soái Phùng Bảo ngồi trong xe, cho phó tướng lui ra còn bản thân thì mở một chiếc hộp bí ẩn, bên trong là một chiếu chỉ bí mật. Gã mở xem, tim bỗng nhảy dựng lên, lập tức quăng lửa vào rương đốt cháy.
Sau đó mấy viên phó tướng vào trong xe bàn chuyện, thuận miệng hỏi thăm: “Hai hôm nay có tin cấp báo đến, bên trên có ý chỉ gì sao?”
Người Phùng Bảo cứng đờ, gã quay về phía bản đồ quân sự nói: “Thánh thượng lo chuyện biên cương, thúc giục chúng ta nhanh chóng hành quân.”
Một phó tướng lên tiếng: “Thánh thượng sốt ruột quá rồi, đại quân đi xa vốn chẳng phải chuyện dễ dàng, còn có đoàn xe quân nhu, có di chuyển liên tục cả ngày thì tốc độ cũng chỉ có vậy, Minh Nghị Bá là người dày dạn kinh nghiệm, trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ ổn định được tình hình, đâu cần vội vàng thế.”
Gương mặt Phùng Bảo không có biểu cảm gì, chuyển đề tài trò chuyện sang hành quân, câu chữ trong chỉ dụ bí mật giống như một ngọn lửa, nóng đến độ khiến lòng gã bất an.
Mùa thu năm Vĩnh Hòa ba mươi mốt đã được định sẵn là năm được sách sử khắc ghi.
Vũ Vệ Bá nhận hết ơn vua làm phản, dùng tốc độ phi thường chỉnh đốn và khởi hành binh mã, xuất quân lao thẳng đến Kim Lăng, uy hiếp kinh đô.
Thiên tử lệnh cho Uy Ninh Hầu dẫn năm vạn tinh binh ra khỏi thành chặn đánh.
Trận chiến này lấy nhiều địch ít, hơn nữa đây còn là cánh quân tinh nhuệ nhất của triều đình, ai cũng nghĩ sẽ tiêu diệt quân phản loạn chỉ trong một trận, chẳng ngờ kết quả lại nằm ngoài dự đoán.
Năm vạn tinh binh sa bẫy một cách khó tin, bị treo cổ vô tình ngay cạnh Kim Lăng, quân báo nhiễm máu giống như sấm sét khiến cả thiên hạ rúng động.
Thắng lợi ly kỳ giúp khí thế của quân phản loạn tăng cao, thu hút nhiều cường hào và binh lính, phe cánh phát triển nhanh như gió, chẳng mấy chốc đã bành trướng gần mười vạn người, vương đô bị bao vây hoàn toàn. Cả thành Kim Lăng đều kinh hãi, bất kể là vương công quý tộc hay dân thường đều cảm thấy lạnh lẽo chưa từng có.
Mà Ích Châu ở cách đó ngàn dặm cũng chịu cảnh đại quân áp sát thành.
Huyết Dực Thần Giáo luyện người giang hồ bị bắt giữ thành con rối đáng sợ, võ công của bọn họ vốn đã chẳng tầm thường, sau khi hóa thành xác sống thì lướt nhanh như điện, giết người tựa nhổ cỏ, giống như một cơn gió mục nát tối tăm, lướt đến đâu là nơi đó bị cái chết tanh tưởi bao trùm.
Hội Xuyên thất thủ, Nhung Châu bại, Gia Châu không giữ được, đội quân xác chết giống như dòng nước lũ cuộn trào, dễ dàng khiến từng tòa thành sụp đổ, mãi đến khi gặp phải tường thành Ích Châu, khí thế hung mãnh mới bị ngăn chặn.
Từ thủa xa xưa Ích Châu đã là nơi hiểm trở, đồng cỏ ngàn dặm, đất đai màu mỡ, nơi đây bên ngoài có núi sông hiểm trở bao quanh, bên trong có sự bồi đắp của thiên nhiên, nhưng bây giờ lại phải đối mặt với kẻ địch chưa từng nghe, cũng chưa từng nhìn thấy.
Dù có tường thành cao rộng cũng không ngăn được xác sống đen nghìn nghịt leo lên, binh lính trông thấy vậy thì sợ vỡ mật, như rơi xuống địa ngục, gần như đã mất đi dũng khí ngăn địch.
Nhưng người canh giữ Ích Châu là Tĩnh An Hầu – Tả Thiên Hành, từ thuở thiếu niên đã tắm máu trăm trận chiến, ở trong quân cái tên Thiên Lang giống như một vị thần. Sự tồn tại của ông hệt như một tảng đá khổng lồ trấn biển, chặn đứng sự hoảng sợ của Ích Châu.
Từng làn sóng rối xác dâng lên, Tĩnh An Hầu bình tĩnh chỉ huy binh sĩ lăn cây ném xuống, hất văng một loạt xác sống, lại càng đông xác sống bò lên hơn. Tả Hầu thay đổi mệnh lệnh, quân sĩ lăn từng cái thùng tròn ra trước, cạy mở nắp thùng rồi trút hết xuống, dầu cây trẩu đậm đặc tưới ướt vô số xác sống, bó đuốc sáng rực được ném đi, biến đám xác sống đang trèo lên thành thành một con rồng lửa. Mùi da thịt cháy khét hòa theo làn khói, thế mà lại có mười mấy xác sống băng qua màn khói bò lên.
Gương mặt của xác sống bị thiêu cháy đen, lửa trên người cháy phừng phực giống như ác quỷ chui ra từ cõi U Minh.
Binh lính đứng gần không kịp đề phòng, bị xác sống túm lấy xé rách người, hét lên đầy thảm thương. Cảnh tượng đáng sợ khiến người người kinh hãi, lòng quân bắt đầu không yên, đúng lúc này một luồng sáng xanh biếc cách không chém xuống.
Luồng sáng xanh biếc vẫy vùng ngang dọc, mang theo tiếng gào rít khi hiện khi ẩn, uy hiếp vạn vật, xé toạc cơ thể của xác sống, tựa như ánh sáng của thần, chém giết, đẩy lùi đám xác sống đang bò lên, dũng khí của quân sĩ cũng dâng cao theo luồng sáng xanh biếc, họ can đảm xông lên tiếp tục lăn cây và ném đá xuống.
Mũi tên bay loạn trong không trung, dưới thành lửa cháy hừng hực, mùi hôi thối xộc vào mũi, khói nóng hun đen mặt mọi người.
Xác sống không đau không sợ nhảy lên mãnh liệt, hết đợt này đến đợt khác, nhưng chỉ cần luồng sáng xanh biếc còn đó, Tĩnh An Hầu vẫn ở trên tường thành thì sợ hãi không thể làm suy sụp ý chí của mọi người.
Từ ngày đến đêm, từ đêm lại đến bình minh, lửa chiến trường cháy mãi chẳng tắt.
Không một xác sống nào có thể vượt qua bức tường thành vô tận do lòng người đúc ra.
***
Tả Khuynh Hoài không nhớ nổi mình đã xông ra khỏi vòng vây của quân phản loạn ở Kim Lăng như thế nào.
Hắn dẫn theo năm trăm dũng sĩ kiêu dũng, phá vòng vây nhân lúc đêm xuống, họ chọn nơi kẻ địch canh phòng yếu nhất, vốn nắm chắc có sáu phần sẽ thoát ra thành công, nhưng không ngờ hình như kẻ địch đã biết trước, tầng tầng lớp lớp tinh binh cắn nuốt gần hết mấy trăm người, có thể sống sót đã là kỳ tích.
Áo giáp và ngựa chiến của Tả Khuynh Hoài be bét máu, sức cùng lực kiệt, bên cạnh chỉ còn lại vài người, dù đã xông ra khỏi vòng vây cũng không dám dừng lại, giục ngựa chạy một mạch mấy trăm dặm, mãi đến khi sắc trời lờ mờ, một con ngựa chiến ngã quỵ chân trước, hất văng người ngồi trên lưng ngựa xuống.
Mấy người vội ghìm cương, Tả Khuynh Hoài đỡ cấp dưới dậy, thấy không có gì đáng ngại mới chuyển sang kiểm tra ngựa chiến.
Khắp thân ngựa toàn là mồ hôi, mép sùi bọt mà vẫn hí dài, sợ bị quất đánh, tình hình của mấy con ngựa khác cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Tả Khuynh Hoài nhìn quanh không thấy truy binh, hơn nữa họ đã vào địa phận Túc Châu thì nói: “Nghỉ ngơi một lát, vào thành đến dịch quán đổi ngựa rồi đi tiếp.”
Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nếu không phải vẫn còn lo lắng thì đã nằm vật xuống đất hoang để ngủ, cũng may phía trước có quán trà, sương trắng lượn lờ trên đỉnh lều, sáng sớm đã có người tiếp đón.
Trong quán là một ông lão, ở đây chuyên đón tiếp khách qua đường, ông mới vừa đun sôi ấm nước thì bị mấy người đàn ông lấm lem bùn máu dọa sợ hết hồn.
Nhóm đàn ông cũng không nhiều lời, bảo ông lão nơm nớp lo sợ mang nước trà và bánh màn thầu lên.
Mới cắn được hai miếng thì mành cửa lại được vén lên, có vài người bước vào, dẫn đầu là một người đàn ông mặt sẹo.
Tả Khuynh Hoài lập tức cảnh giác, sờ vào đao kiếm để cạnh bàn.
Da mặt của người đàn ông mặt sẹo rung rung, nhìn bọn họ như một đống gà đợi làm thịt, “Ăn đi, vừa khéo lên đường không phải làm ma đói.”
Lòng Tả Khuynh Hoài chùng xuống, vách lều nứt toác đổ sụp, bên ngoài xuất hiện mười mấy kẻ áo đen vây quanh, ông lão giữ lều là người đầu tiên gặp nạn, bị một đao đâm xuyên ngực, ngã xuống đất như con cá bị mổ bụng, máu trong ngực bắn đầy lên bàn.
Tả Khuynh Hoài biết rõ những người này cùng một giuộc với đám quân phản loạn, mấy người ra sức nghênh chiến, đao kiếm va chạm kêu vang rền, bàn ghế bay tá lả.
Dù hổ mạnh cũng khó chống lại đàn sói vây công, Tả Khuynh Hoài nhìn cấp dưới của mình lần lượt ngã xuống, bản thân hắn cũng bị thương mấy chỗ, mắt thấy khó giữ được mạng thì có một chiếc xe ngựa từ từ băng qua sương sớm đến gần. Chiếc xe như không phát hiện ra màn chém giết máu thịt tung tóe này, dừng lại ngay bên cạnh với vẻ thong dong quỷ dị.
Mặt sẹo phát giác ra điều lạ thường, gã liếc mắt ra hiệu cho mấy kẻ áo đen lao về phía xe ngựa.
Màn xe được vén lên, để lộ một chàng trai tuấn tú.
Tả Khuynh Hoài thoáng liếc qua, mồ hôi chảy ròng ròng, hắn không quan tâm vì sao người này lại xuất hiện, vội vàng hô lớn, “Anh đi mau đi! Đất này nguy hiểm!’
Mặt sẹo ngạc nhiên, cười nói, “Hóa ra là anh em. Hay lắm, vừa khéo gộp thành một đôi.”
Tả Khuynh Hoài sốt ruột, chỉ hơi thất thần đã suýt bị người ta chém vào tay, hắn vung qua quýt mấy đao, đang định xông lên bảo vệ chàng trai ngồi trong xe ngựa thì bỗng dưng choáng váng. Mọi thứ trước mắt chuyển động một cách kỳ dị, đầu gối hắn mềm nhũn, ngã nhào ra đất. Hắn ra sức dùng đao chống đỡ cơ thể nhưng vẫn không thắng nổi cơn mê muội, giây lát cuối cùng trước khi mê man, hình như hắn nghe thấy tiếng người và đao kiếm rơi xuống đất.
Quả thật Tả Khuynh Hoài không phải người duy nhất ngã xuống, những kẻ áo đen khi nãy còn hung ác cũng liên tục ngất lịm trên đất.
Chàng trai trong xe ngựa dựa vào cửa sổ, thoáng nhìn ra ngoài, gương mặt có vẻ hờ hững lạnh nhạt, những kẻ áo đen tiến đến gần xe ngựa đều bất động, duy trì dáng đứng kỳ quái, như thể bị một sức mạnh bí ẩn nào đó khống chế.
Mặt sẹo liên tục hét lên ra lệnh nhưng chỉ nhận được một khoảng lặng đáng sợ, hắn hoảng loạn nhìn kỹ, mới phát hiện ra cấp dưới đứng im bất động đã biến thành người chết trắng bệch, hai hàng máu tươi chảy ra từ hốc mắt trương phình, đáng sợ nói không nên lời.
Mặt sẹo đổ mồ hôi lạnh, định rút lui nhưng chân gã giống như biến thành hai cái cọc gỗ, cơn nhức mỏi vô hình lan dần theo mạch máu, cảm giác lạnh buốt chạy thẳng vào não, tròng mắt hắn bị một màn sương đỏ giăng kín, chỉ còn lại đầu lưỡi mơ hồ run lên.
Hết chương 94.
