Chương 95: Quãng đường gió lửa

Biên tập: Chi Chi

***

Lúc ngã xuống Tả Khuynh Hoài cực kỳ không cam lòng.

Từ nhỏ hắn khổ luyện thương thuật và binh pháp, bây giờ vương đô gặp nạn, hắn chưa hoàn thành trách nhiệm to lớn thì đã chết trong tay quân phản loạn, còn liên lụy đến anh trai Tả Khanh Từ đi ngang qua, đúng là uất ức chẳng thể nói thành lời. Hắn biết rõ sức nặng của Tả Khanh Từ trong lòng cha, dù đứa con trai này rời nhà từ nhỏ, tùy hứng ngang ngạnh cũng chẳng thân thiết.

Tả Khuynh Hoài vẫn luôn hâm mộ người anh trai trên danh nghĩa này.

Dù hắn là con nối dõi, gọi Tả Hầu là cha thì hắn cũng không dám mặc sức phung phí những gì cha cho như Tả Khanh Từ, đó là sự buông thả vô tận mà chỉ mối liên hệ máu mủ ruột thịt mới có. Nếu như anh trai bỏ mạng vì bị hắn làm liên lụy, hắn không thể tưởng tượng ra cha sẽ bi ai như nào.

Giữa lúc hỗn độn, lòng Tả Khuynh Hoài sinh trăm mối, hắn mơ màng cảm thấy thân mình hơi lắc lư, vừa mở mắt đã phát hiện mình đang ở trong xe ngựa, còn Tả Khanh Từ ngồi bên lạnh nhạt hững hờ.

“Anh?” Tả Khuynh Hoài nhổm dậy, động đến vết thương, hắn đau đến độ nhăn mặt lại mà vẫn còn sốt ruột nhìn ngó xung quanh.

Có lẽ Tả Khanh Từ không nhìn nổi nữa, chàng nói một câu, “Tần Trần đã đuổi những người đó đi rồi.”

Tả Khuynh Hoài xác nhận mình vẫn chưa bị bắt thì thả lỏng đồng thời hơi nghi ngờ, Tần Trần là người hầu mà Tả Hầu đưa cho Tả Khanh Từ, người ấy tài cán đến thế sao? Kẻ địch có đến mấy chục người, có thế nào thì cũng là một trận chiến ác liệt, nhưng trông Tả Khanh Từ bình tĩnh nhàn nhã, vạt áo cũng chẳng lộn xộn, “Sao anh lại đến Túc Châu?”

“Tình cờ ngang qua.” Tả Khanh Từ đáp bâng quơ bốn chữ rồi chuyển sang hỏi chuyện, “Sao em lại đến đây?”

“Em vâng lệnh đến biên cương.” Tả Khuynh Hoài cảm thấy hơi lạ nhưng hắn không hề giấu giếm anh trai, hắn sờ soạng lồng ngực theo thói quen, mặt chợt đổi sắc.

Tả Khanh Từ khép hờ đôi mắt phượng, đặt một hộp gấm lên bàn, “Là vì đưa chỉ dụ bí mật này?”

Tả Khuynh Hoài còn tưởng đồ vật đã rơi vào tay quân phản loạn, trông thấy thì mừng rỡ khôn nguôi, hắn mở ra kiểm tra thấy mọi thứ vẫn y nguyên, bấy giờ mới hoàn toàn thả lỏng.

Tả Khanh Từ nhẹ nhàng quăng ra một câu, “Không cần đi nữa, Phùng Bảo thuộc bè phái phản loạn, dù em có đưa trăm ngàn mật chỉ đến thì Kim Lăng chưa bị phá, gã sẽ không dẫn đại quân quay về đâu.”

Đại quân mãi chẳng quay về, trong triều nghi ngờ tin tức bị quân phản loạn chặn đứng, Tả Khuynh Hoài vâng mệnh Vua phá vòng vây lao ra là để đưa chỉ dụ bí mật đến chỗ Phùng Bảo, bây giờ bị một câu nói toạc móng heo của chàng làm cho kinh hãi vô cùng, “Sao anh lại biết những chuyện này?”

Nghe ra ý ngờ vực, Tả Khanh Từ thản nhiên nói, “Không cần lo lắng, anh không phải bè lũ phản loạn, anh chỉ đưa người đi ngang qua mà thôi.”

Đưa hay không đưa ý chỉ đều chẳng có ý nghĩa gì, dọc quãng đường đến đây suy đoán của chàng đã được nghiệm chứng, chỉ có một điều duy nhất nằm ngoài dự đoán – người đưa chỉ là Tả Khuynh Hoài.

Ngẫm lại cũng chẳng có gì kỳ lạ, Tả Khuynh Hoài nhậm chức Vũ Lâm Vệ, thường ở cạnh Thiên tử, cũng khá quen thuộc với biên cảnh, hắn là sự lựa chọn thích hợp nhất, nhưng mà như thế thì có thêm chút phiền phức.

Tả Khanh Từ dựa vào bàn, gõ nhẹ hai cái, “Đi biên cương đã chẳng có tác dụng, Kim Lăng bị quân phản loạn vây cứng, Khuynh Hoài định làm thế nào?”

Thái độ của chàng bí hiểm khó dò, khó mà phân biệt được là bạn hay thù, Tả Khuynh Hoài nghi ngờ không thôi, một lúc lâu sau mới đáp, “Em đã vâng mệnh, không thể nào bỏ dở giữa chừng.”

Tả Khanh Từ lại dội thêm một gáo nước lạnh, “Dọc đường đi ắt có truy đuổi, em không đến biên cương được, dù có may mắn đến nơi thì cũng khó đoán được Minh Nghị Bá có về phe quân phản loạn hay không. Nếu vừa khéo đụng phải bè lũ phản loạn thì chẳng khác nào tặng không mạng mình.”

Tả Khuynh Hoài có vô số nghi ngờ, nhưng hắn biết hai người không thân thiết, hỏi cũng chẳng nhận được câu trả lời thật lòng, hắn vuốt ve đao quân dụng loang lổ vết máu, một lúc sau mới nói, “Thánh thượng lấy ngự lệnh dặn dò, mấy trăm anh em dùng máu thịt bảo vệ em phá vòng vây, em không biết vì sao anh đến đây, cũng không biết vì sao mình phải đi. Sống chết chỉ là chuyện nhỏ, em chỉ mong không nhục sứ mệnh.”

Trong mắt Tả Khanh Từ thoáng hiện ra nét trào phúng, “Em không nghĩ xem vì sao bè lũ phản loạn nổi dậy à? Ai có thể sai bảo những người kẻ ngồi ở nơi cao như Vũ Vệ Bá, Phùng Bảo, Uy Ninh Hầu? Nay loạn lạc chỉ đơn giản là có người tự làm tự chịu mà thôi.”

Tả Khuynh Hoài lại kinh sợ thêm lần nữa, hắn vội nói, “Về sau anh tuyệt đối không được nói những lời này nữa, để người ngoài nghe thấy thì không xong. Chuyện triều đình không nên nhiều lời, chỉ có thể cố gắng hết sức bình định phản loạn, để thế đạo quay về thái bình.”

Tả Khanh Từ như cười như không.

Tả Khuynh Hoài trầm mặc một lúc lâu rồi nói rất nhỏ, “Dù cho Thánh thượng có sai, làm liên lụy đến thiên hạ, chẳng lẽ cứ để thiên hạ loạn lạc để trừng phạt một người? Em biết anh chưa chắc đã nể mặt em, nhưng em đã là người của phủ Tĩnh An Hầu, không thể làm nhục tiếng thơm của cha, chỉ mong dốc hết sức lực, không thẹn với lương tâm, những mặt khác em không để tâm.”

Không biết câu nào đã khiến Tả Khanh Từ nhướng mày, trầm mặc hẳn đi.

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh, rất lâu sau không ai mở miệng.

Tả Khuynh Hoài trải qua mấy trận chiến ác liệt, bị thương liên tục nên người mệt mỏi, kỳ thực đã sắp không chống đỡ nổi nữa, nhưng hắn sợ kẻ đuổi giết quay lại thì Tả Khanh Từ cũng gặp nguy, hắn nói, “Anh cho em mượn một con ngựa, trong người em mang theo quân vụ khẩn cấp, chi bằng chúng ta chia đường mà đi.”

Tả Khanh Từ chẳng buồn ngước mắt, chàng mỉa mai, “Trông dáng vẻ này của em, có thể đi được bao xa?”

Trước giờ người anh này luôn tao nhã lễ độ, dù có mũi nhọn cũng chỉ là giấu kim sau nụ cười, hiếm khi không khách sáo như vậy. Tả Khuynh Hoài bị tính khí thất thường của chàng làm cho im lặng, xe ngựa vừa khéo dừng lại.

Bên ngoài là một căn nhà, ngoài xe có một người tiến lên đón chào, Tả Khuynh Hoài nhận ra đó là người hầu Bạch Mạch của Tả Khanh Từ.

Bạch Mạch hành lễ xong thì bẩm báo, “Quận chúa cảm thấy không khỏe, phu nhân quan tâm sốt ruột, công tử quay về thì mời công tử đến xem ngay.”

Tả Khanh Từ cất bước rời đi, Tả Khuynh Hoài lại thấy bất ngờ, “Anh cưới vợ rồi?”

Hắn biết tầm mắt của người anh này cao chót vót, ngay cả Thẩm Mạn Thanh – cháu gái của Thẩm quốc công có dòng dõi ngang hàng, dung nhan xinh đẹp, là nữ hiệp của Chính Dương Cung cũng bị chàng từ hôn bỏ đi, phụ nữ tầm thường càng không thể lọt vào mắt, bây giờ lại âm thầm cưới vợ, đúng là khiến người ta ngạc nhiên. 

Tả Khanh Từ không lên tiếng, chàng bước đến chỗ hành lang, một Hồ cơ mỹ lệ vội vàng nghênh đón, “A Khanh mau đến đây, thân mình cô không thoải mái, không biết có phải ăn trúng cái gì không sạch sẽ hay không nữa.”

Tả Khanh Từ bị nàng kéo đi hai bước mới sực nhớ ra quay đầu lại, “Đây là chị dâu của em, trước kia em đã từng gặp, nhớ sửa lại xưng hô.”

Tả Khuynh Hoài như bị sét đánh ngang tai, ngạc nhiên ngây người.

Tả Khanh Từ nói thật một nửa, lần này quả thật chàng đến là vì đưa người đi.

Quận chúa vốn định đến Kinh Châu trước nhưng Tô Hàng có phản loạn, Giang Nam đã không còn là chỗ an toàn, để tránh Tô Vân Lạc phải bôn ba nhiều lần, Tả Khanh Từ mới kiến nghị Quận chúa quay về Lang Gia ở tạm.

Đi đến địa giới Túc Châu, chàng nhận được tin truyền báo, biết được sau khi Kim Lăng bị vây, có đội quân nhân lúc đêm khuya phá vòng vây, vừa nghĩ đã đoán ra nguyên do, chàng tính toán sức đi của quân mã và thời gian, quả nhiên gặp được. Chỉ không ngờ lại từ kẻ bàng quan biến thành người tham dự, còn phải nhặt người về, đúng là chẳng mấy vui vẻ. Chàng ném Tả Khuynh Hoài cho Tần Trần và Bạch Mạch trông nom, còn mình thì theo Tô Vân Lạc vào chái nhà.

Quả thật gương mặt Nguyễn Tĩnh Nghiên hơi nhợt nhạt, ngồi dựa vào giường mỉm cười, “Không có gì đáng lo, có vài món ăn không tiêu nên đã khiến Vân Lạc lo lắng.”

Tả Khanh Từ rửa tay rồi ngồi xuống bắt mạch, Tô Vân Lạc đứng bên lo lắng.

Ba đầu ngón tay áp xuống, chẳng mấy chốc Tả Khanh Từ đã buông ra, “Chúc mừng, Quận chúa đã có thai.”

Tô Vân Lạc ngẩn ra, đây đúng là chuyện vui giáng xuống, một lúc lâu sau nàng mới phấn khích nhảy dựng lên, đi qua đi lại vài vòng trong phòng rồi hỏi liên thanh, “Cô có rồi? Con phải báo cho thầy biết mới được! Phải bồi bổ cho cô, người mang thai ăn gì thì tốt? Có cần chú ý cái gì không?”

Nguyễn Tĩnh Nghiên cũng giật mình, nàng không thể tin được, trong mắt nổi lên sương mù.

Nàng cứ mải lo lắng chuyện Ích Châu, còn bản thân mình thì xem nhẹ, gần đây ăn uống không ngon miệng, ưu phiền buồn ói nên cho rằng mình suy nghĩ quá độ, không ngờ là lại có thai. Nguyễn Tĩnh Nghiên vui mừng tột độ rồi lại âu sầu, chợt cảm thấy như đang trong mơ, kiếp này nàng có thể gặp lại người thương và ở bên người ấy, đã chẳng mong mỏi gì hơn. Nàng chưa bao giờ nghĩ mình lại có con, mấy tháng nữa sẽ có đứa trẻ tay chân nho nhỏ, làn da mềm mịn, gương mặt giống chàng phát ra những tiếng ê a đáng yêu.

Nhưng mà lại chẳng khéo đúng dịp, Kim Lăng có phản loạn, Ích Châu bị vây trong đơn độc, chàng đang canh giữ ở nơi nguy hiểm nhất, đối kháng với xác sống vô tận, chỉ cần hơi sơ sót…

Bàn tay Nguyễn Tĩnh Nghiên bỗng được người khác nắm chặt, nàng lấy lại tinh thần, thấy hai mắt Tô Vân Lạc lấp lánh, thiết tha nói, “Chắc chắn thầy sẽ không sao, biết được tin ắt sẽ mừng như điên. Cô yên tâm nghỉ dưỡng, chờ thầy quay về.”

Nguyễn Tĩnh Nghiên bỗng cảm thấy ấm áp trong lòng, nén ưu tư và nước mắt, run run gật đầu.

Đợi Quận chúa nghỉ ngơi, Tô Vân Lạc rời đi, cùng Tả Khanh Từ quay lại chỗ nghỉ chân, nàng vẫn không kìm nén được nỗi phấn khích, đi tới đi lui, đứng ngồi không yên, chỉ muốn bay đến Ích Châu đổi thầy về.

Tả Khanh Từ không đồng ý, nhưng tạm thời chàng cũng không châm biếm nàng, “Bây giờ Quận chúa có thai, ngày đêm đều cần có người chăm sóc, ta sẽ gửi tin về cốc, đưa Thiến Ngân đến đây rồi bảo Tần Trần mua thêm hai hầu gái và thuê một bà đỡ có kinh nghiệm.”

Chàng chủ động như thế đúng là ngoài ý muốn, Tô Vân Lạc không nhịn được cong khóe môi, “Vẫn là chàng suy nghĩ chu đáo.”

Tả Khanh Từ không ngờ thê tử lại coi trọng việc này quá mức, ở bên Quận chúa một tấc không rời, nói toạc ra thì lại khiến nàng mất vui, chàng lười biếng giơ tay nhéo gương mặt vui vẻ của nàng, chẳng nói tiếng nào.

Lúc này Tô Vân Lạc mới nhớ ra, “Hình như khi nãy sắc mặt chàng không tốt lắm, mới sớm tinh mơ đã bảo có việc phải ra ngoài, sao lại gặp em trai của chàng? Không phải cậu ấy đang ở Kim Lăng à? Làm sao mà lại bị thương?”

Tả Khanh Từ cười mỉa mai, “Không cần bận tâm đến nó, chỉ là một kẻ ngốc khác thôi.”

Không hiểu sao Tô Vân Lạc lại cười rộ lên, Tả Khanh Từ nhướng mày hỏi, “Sao thế?”

Nàng hiếm khi nói chuyện bông đùa, “A Khanh chê người khác ngốc nhưng lại không thích người thông minh.”

Câu này khiến Tả Khanh Từ im lặng rất lâu, chuyển sang lấy bút viết đơn thuốc bổ.

Nàng sợ chàng sinh bực, không nói tiếp mà chuyển sang chuyện khác, “Nếu thầy có thể ở cạnh cô thì tốt biết bao, chẳng biết loạn lạc còn kéo dài bao lâu, khi nào Ích Châu mới được thái bình.”

Tả Khanh Từ hờ hững nói, “Trước mắt Ích Châu vẫn trụ được, Kim Lăng mới đáng lo.”

Tô Vân Lạc biết em ruột và cô của chàng đều đang ở trong cung, nhất định là chàng có điều vướng bận, nàng chợt nhớ đến một chuyện đáng ngờ, “Nghe nói Uy Ninh Hầu thông đồng với địch. Rõ ràng ông ta đã trúng độc của chàng, sao tự dưng khỏe lại được nhỉ? Có người giải độc cho ông ta sao?”

Chỉ rất ít người thân cận mới biết Tả Khanh Từ không rành võ công nhưng lại giỏi dùng độc, thuở thiếu niên đã làm không ít chuyện tàn bạo, chỉ mới hai ba năm đã bị người trong giang hồ xem là cơn ác mộng, thậm chí nhận được danh hiệu Hoàng Tuyền Dẫn, cũng may dạo gần đây tính tình biến chuyển tốt, xem như là đã thu tay. Những tưởng Uy Ninh Hầu nằm liệt là do bị thương trong lúc đi săn bắn, nhưng thật ra là trúng độc của Tả Khanh Từ.

Bây giờ Bạc Hầu đột nhiên khỏi bệnh, Tả Khanh Từ cũng hơi kinh ngạc, nghe nàng hỏi thì thoáng dừng bút, “Độc này do ta nghiên cứu phối ra ra, ngay cả đồng môn cũng không giải được, trừ phi là thầy ta xuất cốc, chỉ e Uy Ninh Hầu dùng biện pháp khác.”

Xem ra lúc trước chàng không nên để lại hậu hoạn này.

Trong lòng chàng chợt lóe lên một suy nghĩ, Tô Vân Lạc đã nghĩ đến chuyện khác, “Sớm biết thế này em nên nhân lúc ông ta không thể động đậy lẻn vào phủ giết chết luôn. Người khác chưa chắc đã phát hiện ra, vừa báo thù cho thầy vừa diệt luôn tai họa. Bây giờ Kim Lăng bị bao vây, phải làm sao bây giờ?”

Tả Khanh Từ thờ ơ nói, “Kim Lăng bị vây, không thể cứu viện Ích Châu, nhưng Ích Châu cũng đã chặn đứng viện binh của Lục vương. Bây giờ cục diện bế tắc, xem ai có thể chống đỡ lâu hơn.”

Tô Vân Lạc trầm mặc, Tả Khanh Từ cũng mặc kệ nàng, đợi viết xong đơn thuốc mới ngừng tay, Tô Vân Lạc sáp lại, “Có cách nào hóa giải tình cảnh này không?”

Tả Khanh Từ muốn đẩy nàng ra thì lại nghe nàng cất giọng mềm mỏng, “Dù không bận tâm chuyện ác của Lục vương và Bạc Hầu thì em gái và cô của chàng hãy còn ở trong cung, thành vừa bị phá sẽ trở thành con tin, bị túm lấy để uy hiếp cha chàng, sao mà mặc kệ được.”

Tả Khanh Từ tức giận cười lạnh lùng, “Chờ sắp xếp cho cô nàng xong, ta sẽ đưa họ ra ngoài, không cần đầu ngốc nhà nàng lo lắng.”

Tô Vân Lạc thấy chàng nói năng khó chịu nhưng không hề giận dữ thì gan cũng lớn hơn, “Người ở lâu trong cung chưa chắc đã quen với nếp sống bên ngoài, dù chàng có hận Hoàng đế thì cũng không thể để họ bị cuốn vào loạn lạc. Người bên cạnh chàng có ngốc cũng tốt hơn bè lũ Lục vương, A Khanh không thích những người đó thì cớ gì để người thân bị đau còn kẻ thù sung sướng.”

Tả Khanh Từ động lòng, thoáng trầm ngâm.

Tô Vân Lạc lại năn nỉ vài câu, Tả Khanh Từ phân tâm nên không nghe rõ, bị nàng dựa vào ngực cọ đến phát nóng, thấy gương mặt ngây thơ của nàng xuất hiện vẻ thấp thỏm, lần đầu bám người chơi xấu như vậy, chàng nửa bực nửa buồn cười, “Còn học người ta làm nũng nữa? Nàng đúng là hết lòng với họ.”

Tô Vân Lạc mặt dày, vờ như không nghe thấy, “A Khanh là người thông minh nhất trần đời, còn thông minh hơn thầy nhiều. Chắc chắn chàng có cách, đúng không?”

Tả Khanh Từ liếc nàng, khóe môi cong lên rất nhỏ.

Hết chương 95.

Vở kịch nhỏ

Tiểu Tả: Vừa nãy nàng nói cái gì?

A Lạc: A Khanh là người thông minh nhất trần đời.

Tiểu Tả: Còn gì nữa?

A Lạc: Thông minh hơn thầy nhiều.

Tiểu Tả: Không phải người thầy bảo bối của nàng là đệ nhất thiên hạ sao?

A Lạc: Thầy chỉ giỏi võ còn A Khanh thông minh, chàng là người thông minh nhất trần đời, còn tuấn tú vô đối…

(Bé Lạc vắt hết óc khen đủ 1000 chữ, mắt lấp lánh nhìn phu quân.)

Tiểu Tả liếc mắt, bé ngốc có mưu đồ nhưng cuối cùng nàng cũng biết người đàn ông của mình là tốt nhất rồi, có thể xem xét khen thưởng.

Chi Chi: Ôi chương này ngọt xỉu, ai bảo A Lạc ngốc, A Lạc còn biết cả làm nũng dỗ A Khanh đây nè (o･ω･o)