Chương 85: Bẫy rập trùng trùng

Biên tập: Chi Chi

***

Muốn nhanh chóng tiếp viện cho cánh đuôi thì phải vượt qua mấy sườn núi, để tăng tốc, đoàn người đề khí đi vội, ban đầu còn ổn nhưng sau một canh giờ sức chân đã có sự khác biệt, đội ngũ từ từ kéo dài.

Nghiêm Lăng và Diệp Đình sóng vai cùng đi, từ đầu đến cuối không phân cao thấp, ông ngầm sinh lòng bội phục. Bản thân ông cũng là chưởng môn nên ông hiểu rõ quản lý một phái khó khăn phức tạp ra sao, trên dưới Chính Dương Cung có mấy ngàn người, hơn xa Côn Lôn, thế mà sau khi tiếp quản Diệp Đình vẫn luyện công không nghỉ, đúng là hiếm có.

Tuy ông có cách nhìn khác về Diệp Đình nhưng miệng lưỡi vẫn không tha, “Ta cứ nghĩ Chính Dương Cung chỉ giỏi nói đạo lý, không ngờ Kim Hư chân nhân cũng có chút khí phách.”

Diệp Đình hờ hững nhưng không hề thất lễ, “Đa tạ Nghiêm chưởng môn, cùng là đồng đạo giang hồ, giúp đỡ nhau là chuyện nên làm.”

Nghiêm Lăng nói thẳng, “Ta ngứa mắt ông hay ra vẻ, mồm miệng dối lòng, chuyện gì cũng quanh co vờ vịt, sao lần này lại chịu đến đây?”

Diệp Đình thở dài, thấy những người khác còn ở đằng sau thì mới nói, “Nói thật với Nghiêm chưởng môn cũng không sao, ta lo lắng hai chuyện. Một là kẻ địch sâu không lường được, có câu ép quá hóa phản tác dụng, trái lại thả cho đi sẽ làm giảm bớt khí thế. Bám sát nhưng không dồn ép khiến sức người mệt mỏi, ý chí tiêu tan, sau đó chia tách rồi vây bắt, thế thì không đánh mà thắng. Cả quãng đường này kẻ địch dùng kế vờ tha để bắt thật, bây giờ một phần ba người của chúng ta đã rơi vào cảnh nguy hiểm, chúng ta bỏ đi không ngó ngàng đến sẽ khiến đồng đạo lạnh lòng, cũng hợp ý của kẻ địch, cổ vũ khí thế của chúng, tuyệt đối không thể làm vậy. Đàn ông sức dài vai rộng lúc nên trốn thì đi trốn mà lúc cần chiến thì phải chiến.”

Nghiêm Lăng thấy hợp ý, sinh lòng tán thưởng, “Nói hay lắm, thế còn chuyện thứ hai?”

Diệp Đình hơi trầm ngâm, đè thấp giọng, “Hai là ta vẫn luôn suy nghĩ, Huyết Dực Thần Giáo đã độc bá Tây Nam, bọn chúng muốn nuốt chửng mấy ngàn cao thủ Trung Nguyên để làm gì? Trước mắt khó mà xác định được liệu Thác Châu có phải nơi an toàn không, nếu Thác Châu có biến thì dù đã vứt bỏ mấy ngàn đồng đạo mà vẫn không thoát bỏ truy kích, lòng người hoàn toàn suy sụp, thế thì mọi chuyện xong rồi.”

Mưa to vừa tạnh, trong rừng bốc lên màn sương mù mờ ảo, trông mênh mông vô tận, Nghiêm Lăng đang ngắm nhìn, nghe vậy thì lạnh cả người, mặt mày biến sắc, “Thác Châu là thành trì của Trung Nguyên, có quân triều đình đóng giữ, không thể nào bị ác giáo khống chế.”

Diệp Đình cũng chẳng tranh luận, “Có lẽ là ta nghĩ nhiều, nên tập trung vào trận chiến trước mắt này đã.”

Nghiêm Lăng nghi ngờ tràn lan, thấy hắn không chịu nói thêm thì càng cảm thấy gay go, nhưng mà hai người không thân, ông không thể quăng bỏ mặt mũi truy hỏi nên chuyển chủ đề, “Huyết Dực Thần Giáo quá đỗi ngông cuồng, cứ trốn mãi cũng chẳng giải quyết được gì, chi bằng hung hăng đánh một trận, để bọn chúng bị đau thu tay lại, sao mấy tên ngu xuẩn kia lại không nghĩ ra cơ chứ?”

Diệp Đình thấu hiểu lòng người nên chẳng mấy để ý, “Hổ dữ vồ dê, đàn dê không lao lên đánh trả mà chỉ biết cầu mong mình may mắn, con người cũng thế. Mọi người bị thủ đoạn của Huyết Dực Thần Giáo dọa sợ, nhất thời khiếp đảm rút lui cũng không có gì lạ.”

Nghiêm Lăng khịt mũi xem thường, thuận miệng mỉa mai, “Nếu Tô Tuyền còn sống, chỉ cần vung tay hô một tiếng, có lẽ bọn họ sẽ can đảm hơn.”

Trong nháy mắt chân Diệp Đình hơi chậm lại, hắn thoáng im lặng rồi mới hỏi, “Nghiêm chưởng môn có quen biết với em Tô?”

Nghiêm Lăng tu kiếm trên Côn Lôn nhiều năm, hiếm khi rời núi, nói chuyện cũng chẳng kiêng dè, “Chưa bao giờ gặp mặt, nhưng ở Đại Hội Thử Kiếm một mình hắn đấu với Triêu Mộ Các, rất hợp ý ta. Tiếc là hắn điên rồi, thiên hạ mất một anh hùng, nếu hắn còn sống, võ lâm cũng chẳng vô vị đến vậy.”

Nếu Tô Tuyền còn sống…

Diệp Đình trầm mặc hẳn xuống, chăm chú nhìn vào khoảng không, thất thần lướt qua cỏ cây rậm rạp bên sườn núi. Nghiêm Lăng cũng không nói nữa. Hai người chạy nhanh rất lâu, bỗng dưng cả hai đồng thời dừng bước, khe núi ở phương xa vang lên những tiếng hô hào gào rống đứt đoạn.

Mười xác sống ngã xuống quanh người Chưởng môn Diêu Tông Kính của Tứ Tượng Các, lại càng có nhiều xác sống khác tiến lên. Người ông đã thấm máu vài chỗ, thế mà ông vẫn sừng sững phía trước không lùi, các chưởng môn khác cũng thế, khơi gợi sự dũng cảm của học trò các phái.

Nhưng kẻ địch như giết mãi chẳng hết, họ gian nan chống đỡ hồi lâu, vòng tròn càng lúc càng co nhỏ lại, quân cứu viện mãi chưa thấy đến, Diêu Tông Kính chửi thầm trong bụng, ông nghi mình bị tiếng huýt sáo ở trạm canh gác đánh lừa. Bên ngoài khe núi bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, một đám người ùa vào, ông phấn chấn tinh thần, bình tĩnh nhìn lại thấy toàn là người Tây Nam ăn mặc kì lạ thì tức khắc như rơi xuống hầm băng.

Chắc hẳn những người này là giáo chúng của Huyết Dực Thần Giáo, bọn chúng không lao lên tấn công mà kiểm tra những người Trung Nguyên ngã xuống trong khe núi, trong đó có không ít người xụi lơ do tác dụng của thuốc trên kim tre, vết thương không quá nặng và đầu óc vẫn còn tỉnh táo, bây giờ bị kẻ địch lôi đi, biết kết quả sẽ sống không bằng chết thì hét lên chửi rủa.

Bị đám xác sống trùng điệp ngăn trở, người Trung Nguyên bị vây khốn chỉ có thể trơ ra đứng nhìn, mắt ai nấy đều đỏ ngầu. Một vài học trò của Xích Dương Môn thấy đồng môn của mình bị kẻ địch kéo đi thì giận điên người, phẫn nộ chạy ra khỏi vòng phòng thủ. Chưởng môn Triệu Duệ của Xích Dương Môn chưa kịp quát dừng lại thì đoàn quân xác sống đã ùa đến tấn công, mấy người xông ra chưa đến vài trượng đã bị thương nặng ngã xuống đất, vòng tròn cũng hổng một lỗ giúp xác sống tấn công vào sâu hơn.

Tiển Thu Thủy vội vã tiến lên, gương mặt bà bừng bừng sát khí, kiếm quang dày như dệt lụa, không một xác sống nào có thể vượt qua, trong nháy mắt đã ngăn chặn thế công của kẻ địch. Giữa lúc hỗn chiến bà nhìn thấy một kẻ điều khiển đầu trọc, bà gọi học trò đến bảo vệ phòng tuyến còn bản thân thì lao ra ngoài.

Kiếm pháp của Nga Mi tinh xảo, Tiển Thu Thủy dốc hết sức, chỉ vài đường kiếm đã khiến đối thủ loạn cào cào, đâm trúng huyệt Ủy Trung của kẻ địch. Tên đầu trọc kêu rên thảm thiết, tay đỏ nắm chặt kiếm sắc, một đám côn trùng độc bay ra từ trong áo, lao thẳng đến chỗ bà. 

Bị bất ngờ nên chẳng kịp đề phòng, Tiển Thu Thủy vung kiếm quét bay hơn nửa, chẳng ngờ một cái vòng bạc lặng lẽ tấn công vào phần bụng của bà. Bà vội nghiêng người, vòng bạc sượt qua eo, dù lực đã giảm bớt một nửa thì vẫn đánh gãy xương sườn. Tiển Thu Thủy cố nén cơn đau nhói, gắng gượng nhảy về vòng, người điều khiển nô lệ đã hết sức, thân hình cao to ngã xuống, phương xa xuất hiện một gã trai mặc áo đen.

Gã trai tướng mặt vuông vức, xương mày nhô lên, trên cánh tay xăm hình đeo mấy chục cái vòng bạc, không đứng đắn vuốt cằm, đánh giá Tiển Thu Thủy: “Phụ nữ Trung Nguyên giỏi thế cơ à? Trở thành thần nô chắc dùng ổn lắm đây.”

Mọi người đều giận dữ, Triệu Duệ xông lên trước cầm thương đâm nhanh, gã trai trốn sau đám xác sống, giọng nói loáng thoáng ý cười, “Để thần nô chơi với bọn mi, những người Trung Nguyên khác đã bỏ chạy đến Thác Châu hết cả rồi, chẳng có ai đến cứu bọn mi đâu.”

Gã đánh lén thành công thì không định áp sát tiếp, cố tình nói vài câu kích động. Những lời này giống như hồn ma chui vào lòng những người đang trong cảnh nguy nan, cảm xúc tuyệt vọng dần lan tỏa, ý chí sa sút che lấp tâm thần. May mà người điều khiển nô lệ bị thương do Tiển Thu Thủy đánh hình như khá quan trọng, chừng hơn trăm xác sống hành động chậm lại, hơn nữa Triệu Duệ cố gắng quay về phòng thủ, tình hình mới hòa hoãn đôi chút.

Tiển Thu Thủy rút kiếm định gia nhập phòng thủ thì chợt thấy lạ, bà cúi đầu xem xét, trông thấy bên sườn rịn ra máu đen.  Hóa ra vòng bạc cực kỳ độc địa, trên đó có khảm lông trâu nhọn, người bị đâm trúng khó mà nhận ra, đợi độc phát rồi mới biết là mình đã mắc mưu. Chẳng lâu sau mặt Tiển Thu Thủy vàng như giấy, bà đau đớn không chịu nổi, đành phải để học trò đỡ đến tán cây nghỉ ngơi.

Gã trai áo đen gian xảo vô cùng, thoắt ẩn thoắt hiện phục kích, bí hiểm khó phòng, chẳng mấy chốc Chưởng môn Kim Quang Đàn cũng trúng chiêu độc, Diêu Tông Kính giận tím mặt, kình lực của Tứ Tượng Chưởng như sóng lớn cuộn trào, nhắm thẳng về phía chàng trai rồi đổ ập xuống.

Gã trai áo đen xoay mình né tránh, cánh tay xăm hình rung lên, hai chiếc vòng bạc tuột ra khỏi tay lao đến. Diêu Tông Kính đánh bay ra, vòng bạc đột nhiên sống lại, hóa thành hai đầu rắn bạc nhảy lên chực cắn. Mặc dù Diêu Tông Kính dùng tay không nhưng công phu bàn tay và ngón tay rất mạnh mẽ, một phát bóp nát thân rắn. Ai ngờ miệng rắn bất thình lình mở to, phun nọc độc thẳng vào mặt ông, gã trai áo đen thừa cơ áp sát, mang theo khí thế sắc bén đánh thẳng vào vào ngực và bụng Diêu Tông Kính.

Nước đi gian giảo liên hoàn khiến người ta khó lòng phòng bị, Diêu Tông Kính sắp trúng chiêu chợt hét lớn, kình khí tuôn trào theo tiếng quát.

Tiếng hét này khiến mọi người chấn động, như nghe sấm đánh dồn dập,  xác sống ngẩn ngơ bất động, nọc độc bắn ra cũng bị hất ngược lại văng tung tóe.

Chiêu này vốn do Diêu Tông Kính đến Thiếu Lâm xem Sư Tử Hống rồi nghiệm ra, ông luyện Tứ Tượng Công nhập vào tiếng hét, nghiền ngẫm hơn mười năm trời mới luyện thành võ công bí mật, chưa bao giờ để lộ trước mặt người khác. Chiêu này xuất ra bất ngờ, gã trai cũng bị chấn động đến nỗi huyết khí đảo lộn, đòn đánh cũng chệch đi, chỉ chọc thủng một lỗ ở vạt áo Diêu Tông Kính.

Vũ khí của gã trai quái lạ, là một cây sáo sắt có hình rắn quấn quanh, đuôi sáo lấp ló gai nhọn. Gã tấn công không thành thì lập tức lùi lại, Diêu Tông Kính quyết tâm khiến gã chết dưới chưởng nên đâu chịu buông tha, vọt người đuổi sát.

Gã trai áo đen thổi sáo sắt điều khiển xác sống hai bên tấn công đan xen. Đôi tay áo của Diêu Tông Kính phồng lên như có gió lùa vào, đập xuống tựa búa tạ, mạnh đến nỗi làm gãy xương ngực của xác sống, thế nhưng đằng sau lại có con rối nhào đến. Diêu Tông Kính dũng mãnh phi thường, liên tục đánh bay mấy xác sống, nắm được chỗ sơ hở thì quét chưởng trúng cây sáo sắt của gã trai, cây sáo nứt vỡ theo đó. Gã trai vội vàng rút lui, Diêu Tông Kính thừa thế truy kích thì chân đột nhiên đau nhức, vừa cúi đầu đã lạnh cả người.

Người Trung Nguyên thiệt hại nặng nề như vậy là bởi vì mặt đất cắm đầy kim tẩm độc, sau trận hỗn chiến, phần lớn kim tre đã bị đạp bằng, lúc này chỉ còn trơ trọi một cây, ông lại bị kẻ địch dẫn dụ bước vào.

Xác sống dày đặc bủa vây, gã trai áo đen đã trốn ra xa, chỉ còn đó tiếng cười văng vẳng, “Nguyên liệu tốt, chắc giáo chủ thích lắm đây.”

Diêu Tông Kính muốn áp chế hiệu lực của thuốc nhưng ông đang bị bao vây tấn công, chẳng có cách nào vận công ép độc. Ông đã đi quá xa, cách đám Triệu Duệ mấy tầng xác sống, ai muốn giúp đỡ cũng gặp khó khăn, chỉ đành dồn hết công lực ra chém giết. Đợi đến khi đánh chết một người điều khiển đầu buộc khăn xanh, đám xác sống hành động chậm chạp thì cơn tê dại ở bàn chân đã lan đến thắt lưng, ngay cả bước đi cũng khó nhọc.

Xác sống xung quanh vây kín như thùng sắt, chân ông không bước nổi nữa, Diêu Tông Kính càng lúc càng nản lòng. Ông tự biết một khi rơi vào tay kẻ địch thì sẽ bị chế thành con rối xác ghê tởm. Là Chưởng môn của Tứ Tượng Các, ông không thể chịu nổi nỗi nhục này, ông nghiến răng tụ lực trong tay, định tự vẫn ngay tại chỗ.

Mọi người trong vòng phòng thủ nhìn thấy nhưng bị ngăn trở chẳng có cách nào cứu giúp, vừa ngạc nhiên, giận dữ lại vừa không đành lòng.

“Lão Diêu!”

Một tiếng hét to như đề hồ quán đỉnh* khiến Diêu Tông Kính chấn động.

Đề hồ quán đỉnh (đề hồ rưới lên đỉnh đầu), thành ngữ được dùng để ví von một khi trí tuệ khơi mở thì con người có thể trừ phiền não vô minh, được thanh tịnh sáng suốt. 

Từng tốp người Trung Nguyên xông vào khe núi, tiếng la chém giết sục sôi rung trời, người xông vào đầu tiên chính là ông bạn già Nghiêm Lăng với vẻ mặt nôn nóng. Ông bị xác sống cản trở nên không thể đến gần, sốt ruột hô to, “Nếu ông dám chết, ta bảo trên dưới Côn Lôn chửi cho đám đồ tử đồ tôn nhà ông xấu hổ đến chết thì thôi! Đường đường là Chưởng môn của Tượng Các mà không dám giết địch, lại tự đập chết chính mình!”

Diêu Tông Kính thấy quân cứu viện đã đến, mừng rỡ lắm khi tìm được đường sống trong chỗ chết, nghe ông ta nói vậy thì tức sùi bọt mép, không hiểu sao lại tuôn ra sức mạnh vô tận, song chưởng vung ra như gió bão, đẩy lùi mấy cỗ xác sống, “Cái rắm ấy! Số xác sống mà ông đây giết chết đủ trải dài từ đỉnh núi xuống chân núi Côn Lôn, chỉ tại thằng nhãi nhà ông đến chậm quá nên mới không nhìn thấy đấy thôi!”

Tình cảnh trong khe núi vô cùng bi thảm, có thể thấy muốn thủ vững cũng chẳng dễ gì, mọi người đến cứu viện đều nghiêm nghị, nhưng thấy chưởng môn hai phái ngày thường được học trò tôn sùng ủng hộ, vẻ vang cỡ nào, thế mà bây giờ lại quăng mặt mũi tới tận chín tầng mây, chửi nhau thô lỗ, mọi người vừa giết địch vừa bật cười.

Sĩ khí sục sôi như cầu vồng, mọi người chém giết một hơi, giúp đỡ các phái đang nguy hiểm phá vòng vây, thuận lợi rút khỏi khe núi, đang chờ quân địch bị diệt sạch trong một lần thì xác sống của Huyết Dực Thần Giáo đột ngột rút lui, núi rừng yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại xác chết rải rác khắp nơi.

Diêu Tông Kính còn đỡ, ông chỉ trúng thuốc tê, không đến một canh giờ đã bình thường trở lại, nhưng Tiền Thu Thủy trúng độc mà không ai giải được, lúc chiến sự kết thúc tứ chi đã nóng hầm hập, ngất lịm đi. Sau trận chiến này Chưởng môn phái Nga Mi trúng độc, Chưởng môn của Kim Quang Đàn và Phục Kiếm Môn bỏ mình, còn có rất nhiều người bị thương bị bắt đưa đi. Dãy núi mênh mang, biển rừng rậm rạp, ngay cả quân cứu viện cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Nhưng cuối cùng họ đã thắng, Diệp Đình lệnh cho mọi người chôn người chết ngay tại chỗ, nghỉ ngơi chỉnh đốn nhanh gọn rồi quay về hướng Thác Châu.

Hết chương 85.