Chương 38: Mỏm én

Biên tập: Chi Chi

***

Tà dương dần buông, sóng lớn vỗ bờ, thỉnh thoảng có thuyền bè đi qua tạo thành vạn gợn sóng vàng kim. Sườn núi gồ ghề bên sông cũng nhiễm một tầng sáng màu vàng, trên sườn núi là rừng cây rậm rạp, dưới ánh chiều muộn hiện lên sắc xanh biêng biếc rõ rệt. 

Bỗng có một bóng đen lao thẳng từ khe núi xuống vực sâu, rơi tõm vào nước, tạo thành những bọt nước màu đỏ thẫm. Đợi sóng nước yên ả, thế mà lại hiện ra hai bóng người. May mà gần đây không có ai nhìn thấy, nếu không chắc hẳn rất kinh ngạc. 

Ai mà ngờ hang chết bị lửa đốt rụi lại tạo thành một vết nứt, dưới chưởng lực của Tô Tuyền, kẽ nứt đã có thể cho người đi qua được. Đợi chàng xuyên qua khe hở nhìn thấy trời chiều bên ngoài vừa buông, mây màu như vẽ, suýt chút nữa đã thét gào ầm ĩ. 

Tô Tuyền cũng đã chịu đựng đến cực hạn, thấy bên dưới là sông nước mênh mông liền nhảy thẳng xuống, nước sông mát mẻ vờn quanh người, thư thái khiến người khát khô nổi điên, ngay cả vết thương đau đớn cũng trở nên nhẹ nhàng. 

Nhìn quanh sườn núi hai bên bờ, Tô Tuyền không khỏi giật mình, chàng có chút ấn tượng với vùng này, hình như là mỏm Én gần đó, không ngờ lăng Lệ vương lại rộng lớn ngần này, chạy dài từ núi Tử Kim đến tận đây mới là đường ra. Quay đầu nhìn hang động đã bị rừng cây che khuất, không phát hiện ra chút vết tích nào, vùng này sườn núi dốc đứng, khó mà leo lên được, chỉ e thêm trăm năm nữa cũng chẳng có ai phát hiện ra. 

Nước sông rửa sạch bụi bẩn trên người cả hai, Nguyễn Tĩnh Nghiên đã hôn mê từ lâu, nhảy xuống sông cũng chẳng tỉnh lại. Gương mặt nàng tái nhợt, hàng mi dài khép chặt, mái tóc đen dài trôi bồng bềnh, trông giống như nữ thần đang ngủ say trong nước. Tô Tuyền yêu thương đỡ nàng lên, đề phòng nàng bị sặc nước sông, họ bơi dọc theo sông một đoạn. Trời dần tối, chàng tìm một bãi ghềnh ven sông, nhờ ngư dân mướn xe ngựa, nhân lúc đêm xuống đi thẳng về phía Tam Nguyên Quán. 

 Hoàng hôn trầm lắng, cửa lớn của Tam Nguyên Quán đóng chặt, trong sương phòng đèn đuốc sáng trưng. 

Lần này Diệp Đình bị giày vò vô cùng khổ sở, lúc toàn bộ người của Triêu Mộ Các rút lui,  hắn đã bắt giữ một người ép hỏi và đoán ra có lẽ Tô Tuyền đã vào lăng mộ. Nhưng mấy ngày liền không có tin tức, lối vào đã bị chôn sâu, không thể nào tìm thấy, hắn lo lắng cả ngày lẫn đêm, sốt ruột đến độ xuất hiện quầng mắt xanh đen thì chợt nghe thấy có đạo sĩ báo Tô Tuyền đã trở về, hắn vui chẳng khác gì lên trời. 

Đến khi nhìn thấy vết thương trên người sư đệ, Diệp Đình hít sâu một hơi, lập tức sai đạo đồng đi mời thầy thuốc quen biết. 

Ban đầu Tô Tuyền cảm thấy may mắn khi cuối cùng mình có thể thả lỏng hôn mê, không ngờ lúc bôi thuốc lại tỉnh vì đau quá. 

Mất nước là chuyện nhỏ, trên người chàng có rất nhiều vết thương nặng, vết thương dính bẩn đã nhiễm trùng và bị thối rữa, thầy thuốc phải dùng châm và dao làm sạch mủ, sau đó bôi thuốc và băng bó. Tô Tuyền đau đến độ trán hiện gân xanh, mồ hôi lạnh tuôn như mưa, hận không thể chết quách đi cho rồi. Khó khăn lắm mới bôi thuốc và băng bó xong, Diệp Đình tiễn thầy thuốc về, quay lại thấy Tô Tuyền với hơi thở mỏng manh nằm trên giường. 

“Nếu sư huynh mắng nữa thì em sẽ chết thật mất.” 

Dù Tô Tuyền không yếu ớt đến thế thì Diệp Đình cũng không đành lòng quở trách. Tuy sư đệ bị thương nặng, thần sắc suy nhược nhưng rốt cuộc vẫn còn sống trở về, nhưng hắn không để lộ cảm xúc, tự mình bưng nước thuốc hòa tan đến đầu giường. 

Tô Tuyền nhận chén thuốc uống vào, cứ nhìn trộm mãi, thấy hắn không có ý trách cứ mới hỏi, “Sư huynh, em ấy thế nào rồi?” 

Diệp Đình đã sớm phát hiện sư đệ rất quan tâm đến thiếu nữ cứu được trong lăng, lúc nàng nghe chàng hỏi thăm, hắn cố ý bảo, “Nàng ấy không bị thương gì, cứ bỏ nằm ở phòng cho khách trước, không chết được.” 

Tô Tuyền sốt ruột bật thốt ra, “Thể chất của phái nữ yếu đuối, không chịu nổi giày vò, đâu thể bỏ đó mặc kệ!” 

Diệp Đình quan sát vẻ mặt của sư đệ, ung dung nói, “Trong đạo quán không có nữ tu thì chăm sóc thế nào? Cùng lắm là bệnh vài ngày, có gì to tát đâu.” 

Xưa giờ Diệp Đình giải quyết công việc rất chu đáo, hiếm khi nào biếng nhác qua loa như thế. Tô Tuyền không kịp nghĩ nhiều đã chống người nhổm dậy, “Sao khi nãy thầy thuốc đến, anh không bảo ông ấy xem thử luôn. Làm phiền sư huynh mời ông ấy quay lại, rồi  thuê thêm hai bà hầu chăm sóc.” 

Biết rõ sư đệ đã mất nửa cái mạng, Diệp Đình đâu dám để chàng làm bậy, hắn dùng một tia chỉ phong* điểm vào yếu huyệt của chàng, nhất thời Tô Tuyền không thể động đậy. 

Chỗ chỉ phong này mình không biết phải đổi sang Tiếng Việt thế nào cho mọi người hiểu nên giữ nguyên. Nếu mọi người có xem Thiên Long Bát Bộ, chắc cũng biết Đoàn Dự với tuyệt chiêu Nhất Dương Chỉ và Lục Mạch Thần Kiếm của nhà họ Đoàn nhỉ. Mọi người có thể tưởng tượng ra Diệp Đình điểm huyệt Tô Tuyền cũng dùng chiêu kiểu vậy á.

“Sư huynh!” 

Diệp Đình cất mâm thuốc, ngồi xuống ghế vuông cạnh giường, ung dung nói, “Hồi trước em ậm ờ qua loa, bây giờ nghĩ lại anh thấy hơi kỳ quặc. Em không ngại thì nói thử anh nghe, rốt cuộc em và nàng ấy có quan hệ gì, rồi ta sẽ sắp xếp lại.” 

Tô Tuyền bị hỏi thì chột dạ, “Nào có gì kỳ quặc, em chỉ vô tình gặp nên tiện tay cứu em ấy mà thôi.” 

Diệp Đình muốn biết rõ ngọn ngành, nghe vậy thì càng không vội, rót cho mình một ly trà lạnh, trời nắng nóng mà hắn bận bịu nửa ngày, bây giờ cũng miệng đắng lưỡi khô, “Vậy thì thôi, em quan tâm nàng ấy làm gì? Để nàng ấy ướt dầm ướt dề nằm đó một đêm cũng chẳng sao.” 

Tô Tuyền buồn bực muốn nhổ tóc, tiếc rằng có miệng mà không thể nói, “Đó là Quận chúa Lang Gia, cành vàng lá ngọc của Lang Gia Vương. Con gái nhà quyền quý đâu thể so với người giang hồ, sao sư huynh lại qua loa như thế? Ở trong lăng em ấy đã không chịu được, lại bị lạnh nữa chắc chắn sẽ bệnh nặng thêm.” 

Gia thế quả nhiên không nhỏ, Diệp Đình nén vẻ ngạc nhiên, uống một hớp trà, “Ngay cả gia thế và danh hào của nàng ấy mà em cũng biết, em hỏi thăm cũng cặn kẽ lắm.” 

“Gì mà hỏi? Em vốn…” Tô Tuyền bỗng cảm thấy không ổn, vội ngậm miệng lại. 

“Vốn đã biết?” Diệp Đình chẳng buồn nâng mí mắt, chậm rãi nói, “Hóa ra là người quen cũ, chẳng trách anh cứ thấy lạ. Rõ ràng anh đã dặn em làm việc cẩn thận, anh sẽ trở lại ngay, em cũng không phải đứa ngốc không biết phân biệt tình hình, sao lại mạo hiểm đi vào lăng Vua, quả nhiên là mọi chuyện đều có nguyên do.” 

Tô Tuyền á khẩu, đành phải nhìn chằm chằm đỉnh màn giả vờ như không nghe thấy. 

Diệp Mình gạt lá trà, “Nói đi, em quen biết nàng ấy như thế nào.” 

Tô Tuyền biết sư huynh suy nghĩ sâu sắc, sớm muộn gì cũng hỏi thăm rõ ngọn ngành, chàng nên thẳng thắn thì hơn, “Năm đó ở Kinh Châu nàng ấy bị Hoa Gian Đào bắt cóc, được em cứu giúp. Lúc ấy em không hỏi nhiều, sau lại vô tình gặp lại ở Kim Lăng, em mới biết nàng ấy là Quận chúa Lang Gia.” 

Diệp Đình không ngờ lại can hệ sâu xa như thế, hắn ngạc nhiên hỏi, “Vì nàng ấy nên em mới trêu chọc Trường Không Lão Tổ?” 

Tô Tuyền chẳng hay mình đã mỉm cười, “Quả thực nàng ấy không may mắn lắm, lần này đi du lịch trên núi lại đụng phải hung đồ.” 

Diệp Đình nhìn vẻ mặt của chàng là đã rõ. 

Tô Tuyền mất tự nhiên, thấy sư huynh im lặng hồi lâu, chàng lại nói, “Lần này em làm việc lỗ mãng, đáng ra không nên để sư huynh lo lắng, nhưng trùng hợp loại bỏ được cả Vệ Phong và Trường Sử, đồng thời quấy phá kế hoạch của Triêu Mộ Các, cũng xem như thành công ngoài ý muốn.” 

Diệp Đình tạm thời buông bỏ nỗi lòng, “Chuyện này thì không tệ, địa hình núi Tử Kim dễ biến động, lối vào đều bị hủy hết. Chỉ là chúng ta phải quay lại che vết nứt trên vách núi ở mỏm Én, từ đây kho báu sẽ vô duyên với Triêu Mộ Các.” 

Tô Tuyền thấy lạ, “Sư huynh không định bí mật báo cáo chuyện kho báu với triều đình sao?” 

Diệp Đình lắc đầu, “Một khi báo cáo với triều đình, kẻ mưu nghịch và Triêu Mộ Các sẽ biết có người âm thầm nhúng tay vào, nói không chừng sẽ điều tra ra điều gì đó. Thà để kho báu bị chôn giấu còn hơn, dù sao triều đình cũng chẳng thiếu chút vàng bạc này.” 

Tô Tuyền nghe thấy có lý, “Nếu từ đây Triêu Mộ Các không gượng dậy nổi, sư huynh cũng có thể bớt lo.” 

Diệp Đình suy tư một lúc, “Vậy cũng chưa chắc, còn một tên Thiếu Sử cũng không thể xem thường. Vệ Phong chết là biến cố ngoài ý muốn, nếu như Thiếu Sử nhân lúc Thiên Tinh Môn như rắn mất đầu mà đoạt luôn, chỉnh đốn rồi hợp hai phái làm một thì trái lại thực lực của Triêu Mộ Các sẽ càng mạnh hơn trước.” 

“Cùng lắm thì đến lúc đó lại nghĩ cách, bây giờ có lo cũng vô dụng.” Tô Tuyền lo cho người ở phòng dành cho khách, xoay tới xoay lui vẫn không nhịn được, “Trễ nữa sẽ không mời được thầy thuốc, sư huynh…” 

Diệp Đình đã sớm có sắp xếp, hờ hững quẳng ra một câu, “Anh thấy em cứ dưỡng thương cho khỏe đã, cứu tới cứu lui vẫn chưa xong, đừng để cả mình cũng góp vào đó.” 

Tô Tuyền nghẹn họng, Diệp Đình cũng chẳng nói lời nào, ngồi bên uống trà. 

Giằng co một lúc lâu, cuối cùng Tô Tuyền vẫn không nhịn được, đổi đề tài, “Sư huynh, A Lạc đâu rồi? Sao không thấy con bé ở đây?” 

Diệp Đình thờ ơ nói, “Con bé định chuồn đi tìm em, lỡ để người khác phát hiện thì sẽ ảnh hưởng đến danh dự của Tam Nguyên Quán nên anh đã nhốt nó ở trong nhà.” 

Tô Tuyền nghe vậy thì không đành lòng, “A Lạc ngoan ngoãn lắm, sư huynh cứ nói chuyện đàng hoàng với con bé, sao phải làm thế?” 

“Nó vừa trông thấy anh đã trượt xuống chân tường chuồn mất, không dám hó hé một lời thì còn nói gì nữa.” Mấy hôm Diệp Đình lo lắng, có lần trông thấy bé Hồ cơ đứng chờ ở xa xa, rõ ràng muốn hỏi thầy ở đâu sao chưa về, thế mà bắt gặp hắn đang nhìn thì lẩn nhanh như thỏ. Diệp Đình càng lúc càng sốt ruột, lúc đạo nhân bắt được con nhóc có ý đồ chuồn ra khỏi cửa quán thì đâu còn dễ tính. 

Tô Tuyền nhìn ra hắn không kiên nhẫn thì trầm mặc một hồi, “Sư huynh thả A Lạc ra đi, còn về quận chúa, nếu sư huynh không muốn phiền phức thì sai người đến phủ đệ của nhà họ Nguyễn ở Kim Lăng báo một tiếng, sẽ có người đón nàng ấy về chăm sóc.” 

Diệp Đình bình tĩnh liếc chàng, “Sao nào, anh nhốt con bé em liền giận anh?” 

“Em làm gì có lý do để giận, sư huynh vẫn luôn nhọc lòng thay em.” Tô Tuyền ngẫm nghĩ rồi bình tĩnh bảo, “Chỉ là việc và người của mình thì mình nên gánh vác, không nên giao cho người khác.” 

Lần này Diệp Đình không nói gì, một lúc sau mới đóng chén trà lại, “Lúc nãy anh đã bảo bà hầu thay quần áo cho quận chúa, đứng trong phòng hầu hạ một tấc không rời. Thầy thuốc cũng đã đến xem qua, chỉ là mệt mỏi quá độ, không có gì đáng lo. Muốn đưa nàng ấy về cũng phải sắp xếp thỏa đáng, không thể làm qua loa.” 

Nghe nói Nguyễn Tĩnh Nghiên không sao, gánh nặng trong lòng Tô Tuyền được trút bỏ, nói lời từ tận đáy lòng, “Vẫn là sư huynh suy nghĩ chu đáo.” 

Nếu vị quận chúa này chết trong mộ thì sẽ bớt việc nhưng nàng lại được Tô Tuyền cứu ra, đã trở thành một vấn đề khó giải quyết. Diệp Đình phải suy nghĩ rất nhiều, hạ giọng nói với sư đệ, “Em phải giả hồ đồ. Nàng ấy được đưa vào lăng Vua ngay trước mắt đám người Triêu Mộ Các, nếu quay về sẽ trở thành người duy nhất còn sống trong lăng mộ. Tin tức này mà truyền ra ngoài, em đoán xem Triêu Mộ Các mất hai thủ lĩnh và vàng bạc hai triều sẽ phản ứng ra sao, chưa kể đến vị quý nhân có mánh khóe thông thiên mà Trường Sử nhắc đến nữa.”

Tô Tuyền rùng mình, mồ hôi lạnh túa ra, “Em suy nghĩ đơn giản rồi, sư huynh có sách lược vẹn toàn nào không?” 

Diệp Đình trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi mở miệng, “Nếu nàng ấy là con gái nhà nghèo thì có thể thay tên đổi họ để tránh né nhưng thân phận của nàng ấy quá hiển hách, không thể giấu giếm được. Theo ta thấy chỉ có hai con đường, một là sống ở nơi thế lực Triêu Mộ Các không thể vươn tới, ẩn mình cả đời không ra. Những nơi như thế không nhiều nhưng cũng có thể tìm ra vài chỗ.” 

Tô Tuyền nhíu mày, “Thế chẳng phải nàng ấy có nhà mà chẳng thể về, đoạn tuyệt với người thân sao? Đường này không ổn, còn lối khác là gì?” 

Diệp Đình bỗng cong môi, cười vô cùng kỳ lạ, “Đường khác, vậy thì chỉ có…” 

Hết chương 38.