Chương 17: Sét đánh

Biên tập: Chi Chi

***

Mái tóc hoa râm của Trường Không Lão Tổ như đám cỏ bồng bay múa, dù gió thổi mạnh thế nào cũng không thể xua tan sự cuồng loạn trong lòng lão.

Lão điên cuồng như ma quỷ, mù quáng chạy lung tung trong trận, quơ tấm sắt đen gào thét như đang chém giết một kẻ địch vô hình. Mấy chục cây trúc xanh bị kình khí chém gãy, những tiếng nứt toác vang lên liên tiếp. Mặc dù thanh thế lớn nhưng chỉ là hạt gạo mịt mờ giữa biển trúc mênh mông, không đến nửa tháng mọi thứ lại quay về như cũ.

Bầu trời mây đen cuồn cuộn bị xé rách, một tia sét chói mắt bổ xuống, ngay vào lúc này bỗng có ánh sáng lạnh xuất hiện trên mặt đất, vụn lá văng khắp nơi, một luồng kiếm quang xanh biếc quấn vào hai chân Trường Không Lão Tổ.

Trường Không Lão Tổ điên cuồng, lúc này lão chỉ lo để ý sấm sét thì bất thình lình bị đánh lén, lão gào thét quét tấm sắt.

Tô Tuyền bị chấn động, chàng trở mình phóng vút lên, gió to thổi bay bụi đất trên người chàng, dưới màn lá bay rợp trời cùng với sắc trời tối sầm, đôi mắt trong veo sắc bén bức người nhìn chằm chằm Trường Không Lão Tổ.

Kẻ địch biến mất nhiều ngày cuối cùng cũng xuất hiện, thế mà Trường Không Lão Tổ lại bình tĩnh lạ kỳ.

Đây là lần đầu tiên lão bị thương dưới kiếm Tô Tuyền, ống quần rách bươm không thể che khuất một dòng máu đang chảy xuôi trên chân trái, lão ngưng tụ sát ý, bỗng cười như điên, đón đầu những tia sét càng lúc càng chói sáng, vác theo tấm sắt lao thẳng đến chỗ kẻ thù.

Thiên địa vi lô hề, tạo hóa vi công. Âm dương vi thán hề, vạn vật vi đồng.*

(Trời đất là lò, tạo hóa là thợ. Âm dương là than, vạn vật là đồng.)

Đây là hai câu thơ nằm trong bài thơ Bằng Điểu Phú của Giả Nghị.

Từng tia sét dài bổ xuống quanh thân hai người, lá trúc bị đốt cháy tạo thành khói bị gió cuốn đi, lại thêm Trường Không Lão Tổ bất chấp, điên cuồng phóng thích kình lực lao đến, ở trong đó như đứng giữa dòng nước chảy xiết, bị mài giũa tẩy rửa một cách vô tình. Trải qua những ngày ẩn mình dưới lòng đất, Tô Tuyền như biến thành một tảng đá không biết sợ hãi, chàng không còn tránh né, dưới thế công ác liệt thế kiếm chẳng những không tiêu tan mà kiếm quang càng ngày càng mạnh mẽ.

Tiến bộ kinh người như thế khiến Trường Không Lão Tổ thấy bất an, gương mặt lão vặn vẹo oán độc, tia chớp chiếu vào trông càng thêm đáng sợ. Lão không mảy may để ý đến sấm sét, tấm sắt quét ngang như mang theo sức mạnh của ngàn quân, phát ra tiếng rít gào đinh tai nhức óc.

Trận pháp biến động càng dữ dội hơn, tia sét bổ xuống to như cổ tay em bé, thiêu đốt con người. Cổ họng Tô Tuyền dần có vị tanh, cánh tay nhức mỏi vì chấn động, dù đã bị thương vài chỗ nhưng chàng vẫn không hề sợ hãi, vứt bỏ phòng thủ tiến công ác liệt.

Kiếm quang kích phát vô số luồng khí sắc bén, Trường Không Lão Tổ cách không ngăn cản, luồng khí sắc bén chợt tan biến, vậy mà tất cả đều là hư ảnh, luồng kiếm quang kia đã đánh úp về ngực kẻ địch. Trường Không Lão Tổ xoáy tấm sắt đen ngược gió như lưỡi đao đang rít gào, Tô Tuyền chấp nhận bị thương biến chiêu tấn công Trường Không Lão Tổ, hai luồng sức mạnh va chạm với nhau, mắt thấy trường kiếm của Tô Tuyền sắp gãy thì đột nhiên Trường Không Lão Tổ thấy tấm sắt trong tay nhẹ bẫng, kình lực bị phân tán ra.

Trường Không Lão Tổ cậy mạnh, lão không biến chiêu mà thúc nội lực tuôn ra cuồn cuộn như sóng trào từng đợt, dù sao Tô Tuyền cũng chưa thuần thục tâm pháp, dồn ép kình lực đến tầng thứ bảy thì không khống chế được nữa, bị hất bay ra xa.

Sắc trời tối sầm, màn mưa nghiêng mình trút xuống, trận chiến ác liệt đã phá nát rừng trúc trong phạm vi hơn mười trượng, chỉ còn lại loe que vài cây trúc lâu năm bị gió bão cuốn lên, trông giống như thần tiên đang rút vặn chiếc roi dài. Trường Không Lão Tổ đằng đằng sát khí, kéo tấm sắt nhanh chóng truy sát, nội lực dữ dội ập đến như muốn lật tung cả đất trời.

Bỗng nhiên Tô Tuyền đứng giữa chợt biến mất, dường như chàng đã hóa thành một sợi khói, một làn sương mù, hoặc là một thứ gì đó vô hình vô ảnh, được những cây trúc đang bay múa giữa không trung vây ở giữa. Trong thoáng chốc, một luồng kiếm quang ập vào mặt lão, tốc độ nhanh đến mức người ta không kịp chớp mắt, Trường Không Lão Tổ dịch người tránh vị trí tim thì ai ngờ thắt lưng bỗng lạnh toát, lão che thắt lưng đẫm máu, bước chân hơi loạng choạng, không thể tin được.

Tô Tuyền mạo hiểm thử một lần, công lực của chàng không đủ, không thể đột phá bức tường vững chắc mang tên Trường Không Lão Tổ. Chàng dựa vào Lăng Hư Bộ cùng với tâm pháp Huyền Nhất Vô Tương, mượn lực những cây trúc bị gió xoáy cuốn lên, thế mà lại bù thiếu thành đủ, xuất ra một chiêu chưa từng có.

Người Trường Không Lão Tổ thoáng lung lay, lão hét lên một tiếng kinh động đất trời rồi mạnh mẽ xông đến như con thú lớn. Tô Tuyền né tránh mấy bận, những cây trúc bên cạnh chàng đều bị Trường Không Lão Tổ chặt đứt, chàng không thể nào mượn lực được nữa, đành phải lao về phía lão. Trường Không Lão Tổ điên dại truy kích, sấm sét càng lúc càng dày đặc, những nơi hai người đi qua đều bị đánh cháy đen.

Kình lực lạnh buốt và sấm sét va chạm vào nhau, Tô Tuyền sắp hao hết sức lực, tia sét gần như đã bổ xuống người chàng, thậm chí chàng còn có thể ngửi thấy mùi khét lẹt ở đuôi tóc. Chàng hít sâu một hơi, tung mình lên một cây trúc gần đó, bám vào ngọn trúc, dựa thế lao vút đi, tung ra một kiếm phá chín sao.

Trường Không Lão Tổ vừa nhìn đã hiểu, lão bổ tấm sắt, kiếm quang chợt biến thành một thế kiếm mà lão chưa bao giờ thấy. Thế này tên là Thiên Đạo Chiêu Thương, kiếm ý cô quạnh dũng mãnh, quyết không lùi bước, chiêu này ngưng tụ tất cả kình lực của bản thân, là thế sắc bén nhất trong Thiên Đạo Cửu Thế.

Sấm sét chiếu sáng mọi nơi, kiếm quang ngưng đọng sự kiên quyết ngàn trượng, tựa như đạo trời tối cao, vạn vật không thể cưỡng đoạt uy nghi, va chạm chính diện với kình lực cứng rắn của Trường Không Lão Tổ, khiến kình lực và sấm sét đồng thời nổ vang, toàn bộ rừng trúc đều nổi lên tiếng gió hú.

Tô Tuyền bị hất văng ra ngã xuống, xương sườn của chàng đã gãy vài cái, cánh tay trái nhức nhối khôn cùng, xương trắng hếu lòi ra ngoài, mũi miệng trào máu tươi, bên tai vang lên những tiếng ong ong.

Tấm sắt bị hất ra ngoài mấy trượng, Trường Không Lão Tổ đứng đó không nhúc nhích, tia sét chợt lóe chợt tắt soi rõ thân hình tráng kiện của lão, một thanh trường kiếm đâm vào ngực lão, vị trí hơi chệch tim, không đủ để trí mạng.

Chỉ lệch một chút lại quyết định vận mệnh của đôi bên.

Tô Tuyền cạn kiệt sức lực, chàng bị thương nặng vài chỗ, ngay cả sức chạy trốn cũng chẳng còn. Mắt thấy gió thổi mái tóc rối bời của Trường Không Lão Tổ bay bay, hung ma ngẩng đầu lên cười lạnh lẽo, cầm chuôi kiếm định rút ra thì trong thoáng chốc thời gian như dừng lại, một tia sáng rạch ngang bầu trời đánh thẳng vào chuôi kiếm. Luồng sáng trắng như tuyết thiêu đốt thân thể Trường Không Lão Tổ, không từ nào có thể miêu tả tiếng gào rú thảm thiết trong rừng trúc.

Mắt Tô Tuyền đau nhói vì luồng sáng, tầm mắt chàng trắng xóa, một lúc lâu sau cũng không nhìn thấy gì, chỉ ngửi thấy mùi thịt nướng khét lẹt khiến người ta buồn nôn.

Mưa dần nhỏ, tiếng sấm cũng thưa dần, ác ma hoành hành trên giang hồ ngã xuống, hiện tượng lạ trong trận cũng kết thúc.

Giọt mưa tí tách nhỏ xuống mặt chàng mang đến sự an ủi lạnh buốt, dù đang đau nhức kịch liệt thì dường như cũng có thể chịu được. Tô Tuyền hoảng hốt nhắm mắt lại, thả lỏng tứ chi nằm giữa vũng bùn, hoàn toàn kiệt sức.

Tô Tuyền nằm suốt nửa tháng mới có thể di chuyển, chàng tự nối xương, nhai đắp thảo dược nhét trong ngực và ỷ vào sức sống mạnh mẽ của tuổi trẻ mà chịu đựng được. Người chàng gầy đi rất nhiều, hai ba tháng sau vết thương mới hoàn toàn khép lại, gian nan đủ điều khó mà nói thành lời.

Tính ra chàng đã ở trong trận hơn nửa năm, Tô Tuyền đã nghiên cứu rõ các hiện tượng kỳ lạ trong trận, kiếm thuật được bổ trợ kinh người, bây giờ kẻ địch hùng mạnh đã chết, chàng có thời gian rảnh rỗi bắt đầu tìm cách ra khỏi trận. Một hôm trông thấy nước đọng trên lá nhỏ xuống, chàng bỗng dưng ngộ ra, trong trận thường xuyên có mưa to gió lớn nhưng ít khi có nước đọng lại, chắc chắn phải có cách nào đó để thoát nước, có lẽ đặt cược một trong tám cửa có thể tìm được đường sống.

Vừa nảy ra suy nghĩ này, Tô Tuyền lập tức kích phát mưa sấm, quan sát hướng chảy của nước đọng, chẳng lâu sau đã tìm ra phương hướng, nhưng đi thêm vài dặm thì lại quay về vị trí cũ, hiển nhiên chàng đã trúng thuật che mắt. Chàng vươn tay sờ soạng vũng nước đọng, cảm giác được hướng nước chảy khe khẽ, chàng nhắm mắt đi theo, chưa đến nửa dặm lại mở mắt ra, thình lình bắt gặp một hang động ẩn sâu trong rừng trúc. Nước đọng trong trận hóa thành thác nước, thuận theo vách động chảy xuống dưới, tạo thành một đầm nước rộng chừng vài trăm trượng ở đáy.

Tô Tuyền xuống dưới thăm dò một vòng, đầm nước nối với sông ngầm, chảy qua một hang động khổng lồ, trong động gió lạnh thổi từng đợt, giơ tay không nhìn thấy năm ngón.

Hang động này quanh co uốn lượn rất dài, Tô Tuyền không rõ bên trong có cái gì, cũng không biết nó thông đến đâu, chàng rơi vào cảnh khó xử.

Nếu ở lại trong trận thì phải đợi ít nhất hơn hai mươi năm nữa, mạo hiểm vào động thì có khả năng sẽ biến thành bộ xương khô, chết mà chẳng ai hay, hai con đường này đều rất khó chọn. Mãi đến một hôm Tô Tuyền bắt được một con cá trong đầm, chàng đem đi nướng thì phát hiện ra mỡ cá rất dày, chàng lọc mỡ bỏ vào ống trúc, se chiếc áo rách làm tâm nến, vậy mà chế thành một ống lửa.

Có ánh sáng, Tô Tuyền có quyết tâm mạo hiểm.

Chàng chế đủ ống lửa rồi kết một cái bè trúc nhẹ nhàng, chuẩn bị một bó măng rừng làm lương thực, chống cây sào đẩy bè đi vào hang động.

Hang động khổng lồ giống như một cái miệng lớn đen ngòm, nuốt chửng sắc trời, bốn phía càng ngày càng tối tăm, chỉ còn lại tia sáng mờ mờ trên bè trúc. Trong động thỉnh thoảng có sinh vật bay qua, những con dơi treo ngược dày đặc trên đỉnh động, thạch nhũ to nhỏ mang đủ loại hình thù, cái thì giống như chuông lớn, cái lại giống như tượng sư tử và cột buồm, kỳ lạ mà u ám.

Tô Tuyền dần dần mất đi giác quan, cũng chẳng biết thời gian đã trôi qua bao lâu, đói bụng thì chàng gặm mấy miếng măng, nước sông cạn thì bỏ bè đi bộ. Đến khi sắp dùng hết ống lửa, chàng chậm rãi lần mò từng bước, cuối cùng cũng tìm được đường sống cuối hầm.

Ngày xuân nước suối trong veo, phản chiếu ánh bình minh rực rỡ, trông như một dải vụn vàng đang lay động.

Học trò của Linh Thứu Cung nhìn cảnh đẹp nhiều thành quen, từ ngày khóa cung thì không hề xảy ra sóng gió nên học trò đi lấy nước qua lại trên đường đá, hoàn toàn không để ý trong đầm đang phun trào bọt nước rất nhỏ.

Bọt khí càng ngày càng nhiều, bùn cát nổi lên mặt nước, cuối cùng cũng có nữ học trò phát hiện ra chuyện lạ, ngạc nhiên nhìn về chỗ nước sâu ở giữa đầm, nàng đột nhiên hét lên khiến tất cả mọi người đều hoảng hốt.

Một người ngoi lên giữa đầm, bị ngạt thở phun ra mấy ngụm nước rồi ho sù sụ.

Đó là một thiếu niên gầy trơ cả xương, trên người chỉ có một cái quần rách, chàng hất tóc cho văng nước, mí mắt hơi chớp chớp, dường như đang thích ứng với ánh sáng bên ngoài, một lúc lâu sau chàng mở mắt ra, ngạc nhiên nhìn ngắm xung quanh.

Nước suối trong veo, cành liễu xanh biếc bên bờ hồ nhẹ nhàng phe phẩy, trăm hoa đua nở bên con đường đá trắng, nơi đây giống như tiên cảnh chốn nhân gian.

Chuyện duy nhất không ổn đó là bên đầm có nam có nữ, ai nấy đều ngạc nhiên thảng thốt, mấy thanh kiếm dài trắng sáng chĩa vào chàng, suýt nữa đã đụng vào chóp mũi Tô Tuyền.

Hết chương 17.