Chương 13: Kẻ tham tiền

Biên tập: Chi Chi

***

Tạ Ly cảm thấy xưa nay mình khá may mắn, tuy không cẩn thận trêu chọc hung đồ có tiếng trong võ lâm, suýt chút nữa đã bị làm thịt trên phố nhưng lại tìm được đường sống trong chỗ chết, láo nháo còn làm quen được anh tài của Chính Dương Cung trong truyền thuyết. Càng hiếm có hơn đó là tính tình đối phương hòa nhã, không chút kiêu căng, ăn mặc tùy ý, giống như một thiếu niên nhà nghèo có thể nhìn thấy ở khắp nơi, ai mà nghĩ lúc hắn đối chiến lại sắc bén như thế.

Anh kiệt trông thì bình thường nhưng lại chẳng tầm thường chút nào.

Lúc bôi thuốc Tạ Ly đứng canh bên cạnh, hắn hiểu rõ thiếu niên bị thương nặng thế nào, chảy bao nhiêu máu, nhưng sau hôm tỉnh dậy người này đã ngồi dậy, ngày thứ ba bắt đầu ngồi thiền hành công. Sáng sớm ngày thứ mười kẻ dưới đến báo, Tạ Ly hiếm khi dậy sớm một lần, phen này hắn nhìn mà choáng váng.

Thế mà thiếu niên lại luyện kiếm trong sân!

Mắt Tạ Ly trợn trừng như muốn rớt ra ngoài, vô thức sờ vết thương ở eo mình.

Lần này không có thiếu nữ ở cạnh, Tô Tuyền cởi áo ngoài để lộ từng lớp vải quấn quanh lồng ngực gầy gò rắn chắc, trường kiếm múa may đến độ gió lớn rít gào, luồng gió lưu chuyển theo kiếm tựa như một con rồng vô hình đang nhả ra nuốt vào cả đình viện.

Tạ Ly hoàn toàn ngây người, mãi đến khi kiếm phong dừng lại mới bừng tỉnh, phát hiện sắc mặt thiếu niên trắng bệch, có vài chỗ băng vải quấn trên người thấm máu. Hắn vội vàng khiển trách, sai kẻ dưới đi lấy thuốc, còn mình thì đỡ Tô Tuyền ngồi xuống hành lang, “Tổ tông của ta ơi! Cậu vội vã luyện kiếm cái gì, mới có mấy ngày, còn lâu vết thương mới lành hẳn!”

Tô Tuyền không khéo léo từ chối nữa, chàng thấm mồ hôi lạnh trên trán, hơi thở xem như vẫn bình ổn, “Em thử xem sao, chắc là mấy ngày nữa có thể đi lại tự nhiên.”

Tạ Ly lưu loát gỡ băng vải ra xem vết thương, cũng may vết thương chỉ hơi nứt ra thôi, “Việc to bằng trời cũng phải đợi vết thương lành lại hãy nói. Cậu có gì bận tâm thì cứ nói với anh một tiếng, anh sẽ sắp xếp thỏa đáng giúp cậu.”

Luyện kiếm một lượt, trong lòng Tô Tuyền đã nắm chắc, “Em phải đưa người đến Kinh Châu, lệnh cấm trên sông đã được dỡ bỏ.”

Tạ Ly khịt mũi coi thường, cầm lọ thuốc mà thuộc hạ đưa đến, nghiêng lọ vẩy bột thuốc lên vết thương, “Cậu như thế này mà còn muốn đi xa? Ít nhất phải chờ một tháng nữa.”

Tô Tuyền tự có cân nhắc, “Nàng ấy đã rời nhà một thời gian, càng kéo dài càng không hay.”

Tạ Ly nhìn chàng với ánh mắt như nhìn đồ đần, “Nàng ấy bị hung đồ bắt cóc, còn sống trở về đã phải cảm tạ trời đất, sao phải lo nhiều chuyện như thế?”

Tô Tuyền không khéo động đến vết thương, đau đớn một lúc lâu mới thuyên giảm, “Cứu người mà không chu toàn thì chẳng khác gì hại người, lần này đến Kinh Châu bằng đường thủy nên không xóc nảy giống xe ngựa, chắc là không sao.”

Tạ Ly nhìn chàng với vẻ kỳ dị một lúc lâu, hắn đổi cách khác, “Cậu không sợ trên đường đi lại xảy ra chuyện gì sao?”

Tô Tuyền đã cân nhắc mấy bận, bây giờ ở chung một chỗ với ma đầu, quả thực quá nguy hiểm. Một khi tin tức bị lộ ra ngoài, có khả năng sẽ liên luỵ đến Tạ Ly, nên nhanh chóng rời đi thì tốt hơn, “Đi đường thủy chỉ mất hai ngày, em sẽ để ý kỹ hơn.”

Tạ Ly đã nghe nói một số chuyện về Trường Không Lão Tổ, hắn vô cùng kinh hãi cũng cực kỳ khâm phục thiếu niên dũng cảm, dám cướp người trước miệng hổ. Mặc dù Tô Tuyền chưa từng nói ra nhưng hắn cũng biết đối phương đang lo lắng gì, bản thân hắn kém cỏi nên chẳng thể vỗ ngực khoe khoang, Tạ Ly im lặng trong chốc lát rồi thốt ra lời thán phục từ tận đáy lòng, “May mà cậu chỉ cứu một người, nếu thêm mấy người nữa thì cái mạng này sao đủ dùng.”

Hắn nhẹ nhàng băng bó kỹ vết thương, Tô Tuyền nhặt áo phủ lên người, nói một tiếng cám ơn.

Tạ Ly cảm kích, biết không khuyên nổi Tô Tuyền đành bảo, “Nếu cậu đã khăng khăng muốn đi thì cứ giao mấy chuyện khác cho anh, đi đường thủy phải qua Tam Hạp cần người lái đò có kinh nghiệm. Anh sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi dịch dung cho các người, để hai người lên đường thoải mái thuận lợi.”

Trò chuyện với hắn vô tình giảm bớt nhiều việc, Tô Tuyền được gãi đúng chỗ ngứa, “Được thế thì tốt quá, làm phiền anh. Nếu không có anh Tạ giúp đỡ, chúng em cũng không thể trốn trong thành lâu đến thế.”

Tạ Ly khoát tay ngắt lời, nghiêm mặt nói, “Đừng nhắc lại mấy lời này nữa, tuy anh lớn tuổi nhưng lại không bằng cậu, chỉ biết góp vài phần sức lực ở chỗ khác. Mấy người dưới trướng anh thấp kém, may mà cậu không chê, nếu là học trò môn phái khác chỉ sợ còn coi thường bọn họ.”

Tô Tuyền qua lại với mọi người được một thời gian, cũng thán phục tạp kỹ của hắn, nghe vậy thì chân thành nói, “Anh Tạ khiêm tốn quá, kỹ pháp không phân cao thấp, chỉ cần biết vận dụng đúng đường, với sở trường của anh, chắc chắn sẽ đạt được thành tựu, sao phải câu nệ người đời.”

Tạ Ly bất ngờ được khen, hắn xúc động bật cười, “Có lời này của cậu em, ngày sau anh sẽ vùng vẫy trong giang hồ, gây dựng tên tuổi một phen, chắc chắn không để cậu nhìn nhầm.”

***

Lý Côn hắng giọng hô hoán vài tiếng, trong ngoài nhà không có lấy một tiếng động, hiển nhiên là chẳng có ai.

Ông ta giận dữ mắng nhiếc nửa ngày, cuối cùng không chịu được cơn đói, chống người đứng dậy, tập tễnh bước đến nhà bếp, thấy trên ấm lò có một chén cơm liền ăn lấy ăn để. Ăn no xong có sức, Lý Côn ném cái chén không đi, chửi ầm lên, “Con mụ vô tình này! Chồng mình gãy chân mà không hầu hạ, cứ muốn ra ngoài làm thuê! Tiền kiếm được cũng không giao ra, ngày nào cũng mặt nặng mày nhẹ, trà không cho uống một ngụm! Chờ khỏi bệnh phải đánh cho vài trận, để mụ biết cái gì là đội chồng trên đầu mới được!”

Ông ta mắng văng cả nước bọt suốt thời gian một nén nhang cháy gần tàn, cuối cùng mới tiêu tan mấy phần bực dọc, đồng thời cảm thấy chán nản. Kể từ lúc bị thương đến nay, đã mười mấy ngày ông ta không ra khỏi nhà, chuyện này như muốn mạng của ông ta. Lý Côn nhớ đến niềm kích thích trên chiếu bạc, lòng càng ngứa ngáy khó nhịn, đi loanh quanh trong nhà, không ngờ lại tìm ra vài đồng bạc giấu dưới cái chén úp. Ông ta vui như mở cờ trong bụng, chẳng thèm để ý lời dặn phải nghỉ ngơi của thầy thuốc, vội vàng chống nạng đi ra ngoài.

Lý Côn nóng lòng muốn đi chơi bời, đáng tiếc oan gia ngõ hẹp, lúc đi ngang qua một con hẻm thì gặp ngay một người đàn ông mặt rỗ. Nhớ đến món nợ của mình, lưng Lý Côn mướt mồ hôi lạnh, nhưng may thay hình như người đàn ông mặt rỗ đang bận việc nên không để ý đến ông ta, chỉ đi lướt ngang qua.

Lý Côn may mắn tránh thoát một kiếp, không dám mò đến sòng bạc lớn nữa mà tìm một sòng bạc mở trong một cái lều rách chơi cho đã nghiền. Ông ta lại thua sạch sành sanh, nôn nóng đứng bên cạnh xem náo nhiệt, tình cờ nhặt được bức tranh chân dung, gương mặt của thiếu nữ và thiếu niên ở trong tranh rất quen mắt, ông ta ngạc nhiên nhảy dựng lên, hỏi thăm mọi người xung quanh.

Tên lưu manh bên cạnh thắng không ít tiền, tâm trạng đang tốt nên thuận miệng đáp, “Đây là đối tượng mà một người lạ đang ở trong quán trọ Phú Quý treo thưởng, những một trăm lạng vàng, ai mà không động lòng. Nhưng người treo thưởng là một tên ngang ngược không dễ dây vào, bên kia lại là Tạ Lão Yêu. Lão Yêu đã dặn gặp tờ rơi nào xé tờ đó, ai ngu mà đi làm loạn, được vàng thì cũng mất mạng, nhà lão Tiểu Toàn mưu mô đã bị mang đi làm mồi cho cá hết cả rồi.”

Một trăm lạng vàng!

Lý Côn nghe thấy câu này thì nhìn chằm chằm bức tranh, điên cuồng tính toán. Chân ông ta bị gãy cũng vì thằng nhóc và con ranh này, có cơ hội ắt phải trả thù. Người khác kiêng kị Tạ Lão Yêu còn bản thân ông ta chỉ có một thân một mình, phiền phức cả rổ, trên không có mẹ già dưới không có con nhỏ, chỉ có một mụ vợ chẳng đáng giá, còn không bằng nghĩ cách kiếm được vàng, ra ngoài làm địa chủ ăn ngon mặc đẹp, mua mấy người thiếp trẻ tuổi mỹ miều, sống đời sung sướng.

Lý Côn lại nói lời khách sáo với tên lưu manh, tên lưu manh hoàn toàn không để ông ta vào mắt, chỉ ra vẻ chế giễu mà không cho thêm manh mối gì. Mặt Lý Côn nặng như đưa đám một lúc lâu, đột nhiên nhớ đến người đàn ông mặt rỗ vừa gặp khi nãy. Người này là thân tín của Tạ Ly, gã vừa bước ra khỏi con hẻm gần đó, chắc chắn Tạ Ly cũng ở không xa, có khi đang ở cùng thiếu niên bị treo thưởng.

Lý Côn nghĩ đến vàng thì ngứa ngáy, nhưng lại sợ báo tin không chính xác sẽ ăn đòn, cũng sợ chọc giận Tạ Ly thì tính mạng đáng lo, trái lo phải nghĩ cũng không nghĩ ra cách vẹn cả đôi đường, đành kéo cái chân cà thọt tập tễnh đi về nhà, trong đầu vẫn không quên con đường phát tài này. Mấy hôm liền ông ta chống nạng đi lởn vởn quanh ngõ tối gần đó, người có công trời không phụ lòng, qua mấy ngày ông ta đã nhìn thấy một cỗ kiệu được khiêng ra từ trong ngõ hẻm.

Cỗ kiệu được che kín mít, theo sau là hai người dắt lừa, một ông lão gù lưng và một người gầy gò có nốt ruồi trên má. Lý Côn núp sau đống đồ lộn xộn nghểnh cổ nhìn, ông lão gù không có gì đặc biệt mà người gầy cũng rất bình thường, duy chỉ lúc cưỡi lừa nhấc chân lên, tư thế nhẹ nhàng linh hoạt. Lý Côn giật mình, chợt nhớ đến thiếu niên đá hộ vệ ở Lầu Xuân Phong, xương đùi bỗng dưng đau nhói, ánh mắt của ông ta lóe sáng như mèo thấy mỡ.

Người bên ngoài là thiếu niên thì người trong kiệu chắc chắn là con nhóc kia, dịch dung thay đổi dung mạo là sở trường của Tạ Ly. Lý Côn không dám xích lại gần, đi theo từ xa, phát hiện cỗ kiệu đi về phía bến tàu thì dừng lại suy nghĩ.

Chắc hẳn hai người này muốn đi thuyền, định đào tẩu bằng đường thủy. Lỡ như báo tin sớm, người bị cản lại ở bến tàu thì Tạ Ly sẽ biết ngay, chuyện ông ta báo tin cũng bị lộ, với cái chân thọt này ông ta không thể chạy trốn được. Chi bằng đợi mấy canh giờ sau mới đến quán trọ Phú Quý, bên đó nhận được tin rồi bắt được người ở trên sông, chuyện truyền đến tai Tạ Ly cũng đã muộn, khi ấy ông ta đã mang theo vàng cao chạy xa bay, há chẳng hay hơn?

Tính toán xong xuôi, Lý Côn chẳng vội vàng nữa, ông ta tìm một quán ăn nhỏ ăn chịu bữa sáng và rượu, đắc ý vừa ăn vừa uống, mơ mộng phát tài.

Hết chương 13.