Chương 6
Biên tập: Chi Chi
Mưa xuân nện xuống ngưỡng cửa sổ, mưa hoa bắn lên lạnh buốt.
***
Cơ thể đàn ông trẻ tuổi nóng hổi mà rắn chắc, Phùng Thiếu Mị vuốt ve cơ bắp nổi trên cánh tay hắn, lưu luyến quên lối về. Đàn ông si mê mông ngực đầy đặn, còn thiên tính của phụ nữ là sùng bái đàn ông cường tráng mạnh mẽ, như cá vào nước, nước được cá, tất nhiên là cá nước cùng vui.
Đã lâu rồi Phùng Thiếu Mị không chung chăn gối với người có thân thể trẻ khỏe như thế, nàng hơi lực bất tòng tâm.
Kỳ thật nàng còn rất trẻ, nhỏ hơn Tiết A Ất chừng bốn năm tuổi, đang là độ tuổi đôi mươi đào tơ mơn mởn. Phủ Giang Đô Vương vốn là một toà nhà cũ đã ba mươi năm không có người ở, tỏa ra mùi mục nát nồng nặc, càng làm chuyện này càng lâu, Phùng Thiếu Mị cảm thấy dường như mình bị gỉ sét.
Ngừng mây mưa, nàng trần truồng co rúc trong chiếc mền gấm thêu uyên ương nghịch nước màu đỏ lựu.
Trong phòng đặt chậu than, những khối than nung đỏ cháy lốp bốp, ổ chăn mềm mại ấm áp khiến người ta buồn ngủ.
Phùng Thiếu Mị không nén được thiếp đi một lát, khi tỉnh lại chỉ nghe thấy tiếng đồng hồ nước nhỏ tí tách, người nàng vẫn duy trì tư thế dựa lưng vào gối. Nến đỏ trên bàn đã cháy hơn phân nửa, sáp nến ấm áp chảy xuôi theo mép xuống dưới, chồng chất từng đống ở đế.
Người đàn ông bên cạnh đã ngủ say.
Phùng Thiếu Mị ngồi dậy, hoạt động cánh tay cứng ngắc một lát, hai chân trần lộ ra ngoài mền gấm, buông thõng ở thành giường.
Cửa sổ hoa không đóng chặt, cơn gió cuốn theo hơi xuân lành lạnh luồn qua khe hở lùa vào trong, thổi màn trướng màu đào buông lơi bay phần phật. Nàng nhìn xuyên qua màn tơ mỏng manh trông ra ngoài, đôi mắt như ngậm sương sớm.
Mưa vẫn đang rơi, giống như kinh nguyệt của phụ nữ có tuổi, tí tách tí tách không ngừng.
Phùng Thiếu Mị nhặt từng món quần áo rơi trên mặt đất lên mặc vào, trên bàn còn có chút mê hương, nàng khép áo rồi đẩy cửa xuống lầu.
Trước quán trọ có hai phu canh đang xách theo đèn lồng đi tuần tra, một người cầm cái chiêng, còn một người cầm cái mõ, chiêng đồng kêu vang một tiếng thì mõ trúc gõ hai tiếng: “Cheng… Cộc! Cộc!”
Gõ mõ cầm canh cũng phải để ý, một chậm hai nhanh. Đã là canh ba sáng, phu canh bên tay phải với gương mặt mệt mỏi gõ mõ trúc, ngân nga giọng: “Trời tối người ở yên, đóng chặt cửa nẻo… “
Phủ Thái Thú chiếm giữ trung tâm thành trì, phủ của Giang Đô Vương tọa lạc ở góc Tây Bắc, xung quanh quạnh quẽ yên tĩnh.
Đã nhiều năm chưa có hoàng tử được phân đất phong hầu đến tận đây, lúc Giang Đô Vương đến, mới phát hiện ra vương phủ được xây dựng từ trăm năm trước đã được chuyển cho người khác ở. Giang Đô giàu có, đa số phú thương và sĩ tộc ở trong đại trạch ngũ tiến, mới đến không thể làm ra chuyện cướp phủ đệ của người khác, nhưng nhất thời lại tìm không được nơi xây dựng Vương phủ.
Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, y đành phải lùi bước để cầu việc khác, tìm đến phủ cũ nhiều năm không bán được vì từng có người chết, tu sửa thêm chút rồi treo tấm biển lên, ở một lần tận ba năm. Mỹ nhân trong hậu trạch làm loạn lên không dám ở, trái lại Giang Đô Vương không chú ý những chuyện này, có lẽ y vững tin rằng mình sẽ không ở đây lâu dài.
Tối nay phủ Giang Đô Vương hơi lạ, nửa đêm mà đèn đuốc sáng trưng, đứng từ xa đã nghe thấy tiếng hát hí khúc ê a.
Tượng sư tử đá trước của Vương phủ nhe răng nanh, mặt mày dữ tợn. Đã có gã sai vặt đứng đằng sau bức tường phù điên ở cổng trước, nhận lấy áo tơi ướt đẫm, đưa một chiếc ô giấy dầu rồi khom mình hành lễ: “Phùng cô nương, Vương gia đang gặp khách quý, xin cô nương chờ một lát.”
Trên mặt dù vẽ hoa đỗ quyên, Phùng Thiếu Mị sờ lên nhụy hoa đỏ rực, bung ô giấy dầu hỏi: “Ai đang nghe hí?”
Gã sai vặt cúi đầu xuống: “Tâm trạng của Vương phi không được tốt.”
Vòng qua bức tường phù điêu ở cổng, đi qua cửa thùy hoa thì thấy một sân khấu kịch lâm thời được dựng trong đình viện, trên đỉnh lợp xơ giấy pha tẩm dầu cây trẩu che mưa, vây quanh đó là những chậu than, ánh lửa khiến khoảng sân trong viện rộng rãi sáng sủa.
Vì chào mời nhân tài mà Giang Đô Vương thu nạp môn khách, chi tiêu xa xỉ, thực tế là để che giấu sự túng quẫn vì túi tiền rỗng tuếch. Vương phủ không có tiền thừa nuôi gánh hát, trước giờ Vương phi cũng thuận theo ý chồng, thế mà nửa đêm hôm nay lại mời con hát của hí lâu bên ngoài đến hát hí khúc.
Lúc Phùng Thiếu Mị đi vào, vở hí vừa mới mở màn, đó là vở Đào Hoa Phiến.
Chiêng đồng “cheng” một cái, hoa đán vung tay áo múa.
Phùng Thiếu Mị nhận ra đầu bảng của gánh hát này, tên là Triệu Nga Anh, được mọi người gọi là “Triệu đại gia”. Ở Giang Đô vị Triệu đại gia này khá nổi tiếng, nghe nói từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong gánh hát, có thiên phú trời sinh, gần mười sáu tuổi đã trở thành đầu bảng.
Ngày trước Phùng Thiếu Mị từng hầu hạ một vị hoàng thương* trung niên phát đạt, người này mê hí thành nghiện, nàng đi theo may mắn được nhìn thấy chân dung của Triệu đại gia. Dung mạo của Triệu đại gia khá xuất chúng, quyến rũ tự nhiên, so với phi tử hậu cung chỉ có hơn chứ không kém, may mà được che đậy dưới lớp hóa trang, không thì khó thoát kiếp bạc mệnh.
Cả đời hoàng thương lão gia bình phẩm hí, nửa đời trước núp ở chân tường của hí lâu chỉ mong nghe chút dư âm, nửa đời sau bằng phẳng ngồi lên vị trí đẹp nhất ở hàng đầu, vui vẻ nghe hí thỏa thuê. Ông đánh giá Triệu Nga Anh bằng bốn chữ: toàn vẹn tự thành.
Thật ra Hoàng thương lão gia nhưng là một người rất tốt, đối xử với Phùng Thiếu Mị cũng không tệ, đáng tiếc Giang Đô Vương không thích.
Tối nay Triệu đại gia diễn diễm kỹ Lý Hương Quân ở Tần Hoài, lúc Phùng Thiếu Mị đến chỉ thấy được bóng lưng đã xuống đài. Trên đài đang hát phần cuối Dư Vận trong khúc hát Ai Giang Nam của phương Bắc, khúc hát nói về sư phụ Tô Côn Sinh đi du lịch Nam Kinh sau khi Nam Minh* diệt vong, chỉ thấy cảnh hoang tàn khắp nơi, trong lòng hoảng sợ.
Nam Minh là chính quyền do con cháu nhà Minh lập ra ở phía nam Trung Quốc sau khi triều Minh diệt vong.
Lão sinh trên sân khấu đeo ba túm râu đen, cất giọng hát lê thê ai oán:
“Ta từng thấy chim oanh gáy lúc hừng đông trong điện ngọc ở Kim Lăng, hoa chớm nở trên nhà thủy tạ ở Tần Hoài, ai ngờ lại sớm điêu tàn! Mắt thấy hắn gây dựng Chu lâu, mở tiệc đãi khách rồi nhìn lâu của hắn sập! Ta từng nếm trải cảm giác phong lưu dưới đống ngói phủ đầy rêu xanh này, nhìn mươi năm hưng vong đến no bụng.”
Âm cuối rướn lên cực cao, mang theo chút rung rung, giống như đôi cánh nhọn run rẩy của chim non.
Vương phi Trương thị ngồi chính giữa sân khấu, sau lưng là hai tỳ nữ bung dù đứng hầu. Trương thị ngồi ngay ngắn trước sân khấu kịch, trong lòng ôm lò sưởi tùng hoa, sống lưng thẳng tắp như trúc xanh, mặc xiêm y bằng gấm đỏ thẫm, trâm vàng cài tên tóc mai chẳng hề rung rinh.
Phùng Thiếu Mị tiến lên hành lễ: “Vương phi.”
Trương thị gật đầu, giọng nói trầm tĩnh dịu dàng: “Đỗ Quyên đến rồi.”
Phùng Thiếu Mị không phải người ở đây, nàng xuất thân chợ búa, là con gái của một hộ bán cá ở Lạc Dương. Lúc nàng ra đời nhà, đỗ quyên trên ngọn núi sau nhà nở rộ nên nàng được đặt tên là Đỗ Quyên. Cha nàng mê cờ bạc, lúc nàng mười tuổi trong nhà nghèo rớt mùng tơi, đành phải bán nàng cho một người môi giới đổi lấy tiền. Phận nàng may mắn, bởi vì bình thường thanh tú lanh lợi nên được ma ma trong vương phủ chọn trúng, trở thành giúp việc ở nhà bếp.
Sau này vương phủ xảy ra biến cố, bởi vì từ nhỏ nàng đã giết cá nên ngày thường can đảm cẩn trọng, tình cờ bị Vương gia nhìn trúng, từ đây từ đao mổ cá thành đao giết người. Vương gia chê tên của nàng tục tằn, lại đúng lúc một vị ái thiếp mất vì khó sinh, Vương gia thấy tên nhớ đến người nên đã gắn tên của ái thiếp lên đầu nàng. Mỹ thiếp tên Thiếu Mị nhỏ nhắn kiều diễm, là kiểu phụ nữ hoàn toàn khác với Phùng Đỗ Quyên.
Được ban thưởng tên mới nhưng ở góc trang phục của Phùng Thiếu Mị luôn thêu ba cành đỗ quyên, nhìn thấy lần nào sẽ tỉnh táo lần đó, tự nhắc nhở mình đừng quên an phận.
Tên mới đã dùng được năm sáu năm, chỉ có Trương thị còn nhớ rõ cái tên cũ của Phùng Thiếu Mị. Chủ nhân trước của cái tên này mang đến cho Trương thị không ít phiền phức, đọc lên sẽ thấy hoảng hốt.
Trên sân khấu, võ sinh khuỵu xuống đứng thế trung bình tấn, trường kiếm trong tay vẽ ra một bông hoa kiếm, tua rua màu đỏ rất dài phất qua không trung.
“Công phu của võ sinh này xếp hàng thứ mấy?” Trương thị đột nhiên hỏi.
“Hạng chót.” Phùng Thiếu Mị đáp.
“Trông rất ra dáng.”
“Võ sinh chưa từng giết người đều là hổ giấy.”
“Cũng đúng, ” Trương thị duỗi ngón tay được bảo dưỡng cẩn thận ra, hộ giáp đồi mồi xinh đẹp mơn trớn nếp gấp trên trang phục gấm, trâm vàng cài tóc khẽ lung lay, giống cục đá rơi xuống giếng cổ, “Hổ giấy cuối cùng vẫn là hổ giấy.”
Đốm lửa chập chờn chiếu vào dung nhan chải chuốt tỉ mỉ của người phụ nữ, ánh lửa chớp tắt.
Thư đồng bên cạnh Giang Đô Vương bước đến hành lễ với Trương thị, đã tiễn khách quý ra về, mời Phùng Thiếu Mị đến thư phòng.
Trên đài hí đã thôi hát, Triệu đại gia cúi người cám ơn.
Trương thị mỉm cười: “Ngươi đi đi.”
Mưa bỗng chuyển lớn, hạt mưa giống như những hạt châu bị đứt dây, lăn xuống xuôi theo mái hiên. Phùng Thiếu Mị thu ô giấy dầu, khoanh tay đi dọc theo hành lang vào nội viện.
Lúc nàng đến thư phòng, Giang Đô Vương đang đánh cờ với Thôi tiên sinh.
Văn nhân không tập võ, bọn họ xem bàn cờ như chiến trường, dưới túi da ôn nhuận như ngọc kia giấu giếm một trái tim nhiệt huyết, tất cả đều hoang phí trong thế cục. Quân cờ đen trắng là binh lính của họ, giỏ cờ là quân kỳ, còn bọn họ là đại tướng quân chỉ vẽ giang sơn, thắng bại đều chỉ trong nháy mắt.
Viên cờ trắng cuối cùng hạ xuống.
“Cạch.”
Thôi tiên sinh thu tay lại, mỉm cười: “Vương gia, Thôi mỗ thắng.”
Thôi Thanh Hà là phụ tá đầu tiên dựa vào Giang Đô Vương, không có chút công danh nào, nhưng người trong vương phủ đều gọi một tiếng “Thôi tiên sinh”.
Hắn thành danh từ thuở thiếu niên, tài hoa hơn người, chỉ vì vô ý bị liên lụy chuyện phân tranh giữa hai phe mà thi mãi chẳng đậu. Lúc nản lòng thoái chí rời khỏi Lạc Dương thì Giang Đô Vương phái người ngăn lại, trải qua đấu tranh, cuối cùng vẫn tiến vào phủ Giang Đô Vương. So với hồi hương làm một thiếu niên nhà nông phí hoài thi thư, bị trói buộc chuyện củi gạo dầu muối, không bằng phụ tá Giang Đô Vương, bất kể thành hay bại, thì cuối cùng cả đời này cũng có tư cách.
Mười năm gian khổ học tập chỉ vì công, danh, lợi, lộc, ít nhất phải lấy được một trong bốn cái ham muốn, văn nhân chưa bao giờ thanh cao thật sự.
Thôi Thanh Hà rất ngông cuồng, hắn chưa từng che giấu tài năng của mình, dù có khả năng chuyện này sẽ khiến Giang Đô vương chẳng mấy vui vẻ. Giang Đô vương cũng mặc kệ hắn, nếu như Thôi Thanh Hà cẩn thận khép nép như những phụ tá khác thì y đã chẳng coi trọng như vậy.
Giang Đô Vương thích người có điểm đặc biệt, bọn họ có lá gan ruồng bỏ thế tục, có suy nghĩ không màng danh lợi, cũng có can đảm đập nồi dìm thuyền. Giang Đô vương càng thích người thức thời, người như vậy mới có thể để hắn sai khiến, trong mắt y những kẻ thanh cao là cặn bã. Vừa khéo, Thôi Thanh Hà có cả hai mặt, Phùng Thiếu Mị cũng thế.
Thôi Thanh Hà là cây bút tùy tiện nhất của y, còn Phùng Thiếu Mị là thanh đao sắc bén nhất, bọn họ có năng lực và lòng trung thành, quan trọng nhất là chưa từng nảy sinh sự hiếu kỳ không nên có. Thanh đao này y dùng đã vài năm mà mặt mày vẫn như lúc đầu, dùng rất thuận tay.
Gã sai vặt thu dọn bàn cờ.
Giang Đô Vương đứng dậy, bước đến trước cửa sổ, y mặc cổn phục màu đỏ tía cùng với giày đen thêu chỉ vàng: “Nhà họ Tiết như thế nào?”
Phùng Thiếu Mị quỳ gối trước bàn, cụp mắt kéo căng vạt áo: “Tiết Côn Ngọc say mê đúc đao, đúng là một kẻ dở hơi. Huynh muội nhà họ Tiết gia đều là người trọng tình trọng nghĩa, Tiết A Ất làm việc quái đản, Tiết Thúy tâm tính trẻ con, không đáng để lo.”
“Đại lang nhà họ Tiết…” Giang Đô vương trầm ngâm rồi hỏi, “Trước ngươi từng nói, võ công của hắn cao hơn ngươi?”
Phùng Thiếu Mị cúi thấp đầu: “Vâng.”
Giang Đô Vương nhìn màn mưa như rèm châu rủ xuống mái hiên, ngón tay gõ nhẹ vào cửa sổ.
Vừa nhìn thấy Tiết A Ất, y đã biết kẻ này không phải vật trong ao. Đáng tiếc một nhân vật vốn có thể trổ tài, thế mà lại mệt mỏi vì người thân, chỉ e sẽ không để cho y sử dụng tùy ý.
Mưa xuân nện xuống ngưỡng cửa sổ, mưa hoa bắn lên lạnh buốt.
Giang Đô Vương từng là Ngũ hoàng tử, người người chạy theo, thuở nhỏ văn võ song toàn, thông minh nhạy bén, sau khi cập quan ỷ vào sự sủng ái của Đế Hậu nên không rời Lạc Dương, ở trong vương phủ còn tráng lệ hơn Đông cung mấy phần. Ai ngờ một lần khinh suất, đoạt đích thất bại, vây cánh bị Thái tử loại trừ sạch sẽ, bị ép rời khỏi Lạc Dương như chó nhà có tang. May mà thuở nhỏ được Đế vương yêu quý, nhận được đất phong là Giang Đô giàu có, không thì chỉ sợ chẳng có ngày ngẩng mặt.
Thời loạn biết trung thần, những kỳ nhân dị sĩ y lung lạc dạo trước đều tan tác như chim muông, chỉ có vài người đi theo y rời khỏi Lạc Dương. Làm chuyện lớn không thể thiếu người mới, phương pháp dụ bọn họ vào bẫy cực kỳ đơn giản: Ai nấy đều có nhược điểm, gãi đúng chỗ ngứa rồi từ từ khống chế trong tay, không cần tốn nhiều sức.
Một lúc lâu không nghe thấy hồi âm, Phùng Thiếu Mị cả gan giương mắt, đã thấy nghiên mực trên bàn đang đè lên một tờ giấy Tuyên, trông hơi quen mắt. Nhìn kỹ thì đây đúng là bảng thông báo mà nhà họ Hoài dán khắp thành, treo thưởng để đuổi bắt thích khách và gương mặt giống mình đến sáu bảy phần được vẽ ở trên.
Mấy hôm trước bức họa này đã được dán khắp ba mươi sáu phố phường, không có lý gì mà bây giờ Vương gia mới lấy ra xem tường tận, có tám phần là khách quý vừa đến đưa tới.
Trong thành Giang Đô, số người để Vương gia và Thôi tiên sinh cùng nhau đón tiếp chỉ lác đác vài người, hơn nữa vị khách còn mang theo bức tranh này, thân phận của khách quý đã rõ mồn một, có đến tám chính phần là người bây giờ đứng đầu nhà họ Hoài, đại tệ tử Tô Ngạo của Hoài Vô Nhai.
Tô Ngạo đến tìm Vương gia làm gì?
Chợt nghe Giang Đô vương tra hỏi: “Nhà họ Trần chưa gửi mật tín cho Thái tử thật sao?”
Sau khi quay về từ trấn Bạch Thủy, Vương gia đã hỏi vấn đề này, Phùng Thiếu Mị cúi đầu xuống, không ngại phiền lức trả lời lần nữa: “Lúc nô tỳ đến nhà họ Trần, cả nhà họ đã bị cướp ở đó giết sạch, nhà cửa bị thiêu cháy rụi, trong phòng chẳng có vật gì.”
“Bọn cướp thật sự do Hoài Vô Nhai phái đi?”
“Vâng, Hoài Vô Nhai và lão gia nhà họ Trần gia có thù riêng, ông ta mượn tay bọn cướp tiêu diệt cả nhà họ Trần.”
“Cũng không tìm được mật tín ở nhà họ Hoài?”
“Vâng, sau khi nhận được lệnh của Vương gia, nô tì lập tức đến ép hỏi Hoài Vô Nhai, ông ta bảo không biết chuyện gì cả. Sau khi Hoài Vô Nhai mất mạng, nô tì tìm kiếm trong phòng mấy lượt cũng không tìm thấy mật tín.”
“Cũng không tìm được tuyệt học của nhà họ Hoài?”
Phùng Thiếu Mị vô thức ngẩng đầu.
Giang Đô Vương đang chắp tay đứng trước cửa sổ, bình tĩnh nhìn nàng, nếu như có tuyệt học của Hoài Vô Nhai trong tay, thì sẽ có thêm lợi thế để đàm phán với Tô Ngạo.
Nàng cúi đầu nằm rạp trên mặt đất, kính cẩn đáp: “Vâng.”
“Thôi.” Giang Đô Vương trầm mặc một lúc lâu, chuyển chủ đề, “Ngươi ám sát Hoài Vô Nhai là đã lập được công lớn, theo dõi người nhà họ Tiết cẩn thận, xong chuyện cô sẽ trọng thưởng chung.”
Phùng Thiếu Mị quỳ giống như một con chó hoang xin thịt xin xương: “Tạ vương gia ban ân.”
Lúc nàng quay về quán trọ trời đã tờ mờ sáng, mê hương đốt trước khi đi vừa hay cháy hết. Nàng đổ tàn hương vào chậu tùng ngũ kim, lúc chui vào mền gấm mới phát hiện gương mặt của người đàn ông ửng đỏ, vầng trán nóng hổi, không ngờ phát sốt đã lâu.
Hết chương 6.
