Chương 71: Mấy độ thu qua

Biên tập: Chi Chi

***

Núi mỗi năm mỗi lớn, nước mỗi ngày mỗi chảy về đông, hạ qua đông

đến, vật đổi sao dời.

Chim non hóa thành ác điểu, mầm non vươn mình thành cây cao, một vài thế lực nhỏ bé cứng cỏi dần lớn mạnh, thay đổi càn khôn. Từ sau khi nuốt Sa La Mộng, Tô Tuyền đã đánh mất ham muốn sống, vận mệnh khoan dung cho chàng một con đường ngắn hơn dự tính, chưa đến một tháng chàng đã chẳng thể ngăn cản hỗn độn cướp mất ý chí, thế giới hóa thành hư vô.

Không biết qua bao lâu, trong cơn vô tri vô giác bỗng xuất hiện một âm thanh.

Hình như đó là tiếng ông lão quát tháo, tiếng cửa trúc kẽo kẹt, chén muỗng va vào nhau, hình như có cả tiếng gà rừng gáy vang lúc sáng sớm, cũng có tiếng gió phất qua lá trúc, mưa táp vào mái nhà tranh, dường như trong thế giới mông lung bỗng hiện ra chút hình dáng, dần dần trở nên rõ ràng.

Trong không khí có mùi cỏ xanh, giống như đang ở ngoại ô, tác động mạnh nhất là tiếng ai đó ừm nhẹ, hình như có người đang chăm sóc tỉ mỉ, đút nước đút thuốc, thỉnh thoảng đầu ngón tay mảnh khảnh cọ qua, hơi thở thân thiết quen thuộc, mỗi một lần khẽ chạm đều khiến chàng rung động.

Thời gian ý thức hỗn loạn càng lúc càng ngắn, mãi đến một hôm chàng tỉnh lại, tia sáng chói lòa đáp xuống hàng mi, đâm vào mắt khiến chàng mở bừng hai mắt.

Tia nắng hắt vào hai cánh cửa trúc, nhà trúc tĩnh lặng, một bóng dáng uyển chuyển dịu dàng đang giặt khăn trắng, mái tóc buông lơi, u sầu tao nhã. Nàng vẫn chưa phát hiện ra người phía sau đã tỉnh, xoay người giơ cổ tay trắng muốt lau vai lau cổ cho chàng.

Khăn vải mềm mại thoang thoảng mùi hương thơm mát, Tô Tuyền không kìm được mở miệng, “Nô Nô?”

Thân mình giai nhân chấn động kịch liệt, mở to mắt nhìn chàng chằm chặp, hốc mắt nhanh chóng đỏ hoe, đong đầy ánh lệ lấp lánh.

Tô Tuyền như đang chìm đắm trong mộng đẹp, quên cả cảnh giác mình đã điên, giơ tay ôm lấy nàng thì nghe thấy vòng sắt trên cổ tay kêu leng keng. Hóa ra mình đang bị khóa xích vào giường, bốn sợi xích to nặng khóa chặt tứ chi. Bấy giờ chàng mới nhớ ra hết thảy, nảy sinh chua xót vô tận, một lát sau chàng nói nhỏ, “Nô Nô đừng khóc.” Nguyễn Tĩnh Nghiên tuôn nước mắt càng dữ hơn, nàng nằm trên người chàng khóc thảm thiết, thấm ướt cả lồng ngực chàng. Tô Tuyền phát hiện mình đang ở trong một căn nhà trúc, bên trong không có đồ vật dư thừa, gọn gàng trang nhã, dưới mái hiên có chim én ríu rít, bên ngoài cửa sổ là ngày tuyệt đẹp, ánh mặt trời rọi vào phòng sáng rỡ hợp lòng người.

Chàng không biết mình bị trói bao lâu, sao lại đột nhiên tỉnh táo nhưng thấy người thương khóc không thành tiếng, chàng bớt trầm mặc suy tư, dùng cằm cọ mái tóc nàng, kìm nén cảm giác chua xót dỗ dành khuyên nhủ.

Một hầu gái trẻ tuổi nghe tiếng chạy đến, vừa thấy cảnh này không hoảng không sợ mà còn mừng rỡ, dậm chân bảo, “Tỉnh lại rồi! Đúng là người có công trời chẳng phụ!”

Có người đáp xuống ngoài cửa, là một cao thủ. Tô Tuyền rùng mình, trông thấy người bước đến là một ông lão hơi hung dữ và theo sau là một bà lão gầy gò.

Ông lão nhìn thoáng qua, trông có vẻ đang thở phào nhẹ nhõm, lẩm nhẩm như mang theo cả an ủi, “Tốt rồi, thằng nhóc điên cuối cùng không điên.”

Bà lão chống gậy đứng cạnh ông lão cũng nói: “Cuối cùng không uổng phí công sức, không làm con bé thất vọng.”

Tô Tuyền nhìn ba người, giai nhân trong lòng hãy còn khóc thút thít thì vô cùng ngạc nhiên.

Chuyện đời như một cơn mơ, kiếp người trôi qua mấy độ thu sang mát mẻ.

Bây giờ đã là năm Vĩnh Trừng ba mươi lăm, cách khi chàng mất tỉnh táo những mười hai năm.

Ai cũng nghĩ chàng đã chết từ lâu, chẳng ai ngờ chàng lại  ẩn mình trong khe núi vắng vẻ, được một đôi cao thủ võ lâm ngày ngày trông coi. Linh dược hóa giải độc Sa La Mộng quỷ bí, giúp chàng đang trong cơn điên cuồng tỉnh táo lại. Nguyễn Tĩnh Nghiên cũng đã rời phủ Lang Gia Vương, ở trong núi sâu có hầu gái Thiến Ngân làm bạn, bốn phía cỏ xanh như tơ, suối nước trong veo không có dấu chân người.

Tất cả chuyển biến không tưởng tượng nổi này đều xuất phát từ tay học trò A Lạc nhỏ bé của chàng?

Tô Tuyền tháo bỏ xích sắt, chàng vẫn không tin được, nghe Nguyễn Tĩnh Nghiên kể đủ chuyện xảy ra trong mười hai năm qua.

Nhiều năm ở trong khuê phòng, dung nhan vẫn nõn nà tựa tuyết, thanh tú xinh đẹp, nói đến chỗ xúc động không nén được rơi lệ, “Năm đó A Lạc lén xuống núi, cứu chàng từ dưới hồ Động Đình lên rồi mời Thiên Địa Song Lão trông coi, em gặp con bé trong Đại Hội Thử Kiếm ở Phù Châu mới biết nó là học trò của chàng, biết chàng còn sống liền theo A Lạc đến đây.”

Nguyễn Tĩnh Nghiên càng nghĩ càng đau buồn, nàng nức nở nói, “Con bé xin thần y ở Bồng Lai Cốc kê phương thuốc cho chàng, phí biết bao công sức thu thập thuốc tiên, mấy năm nay không biết đã chịu bao nhiêu khổ sở, trên người có vô số vết thương… Nửa năm trước A Lạc rời đi lấy vị thuốc cuối cùng, chỉ có chim cắt mang thuốc trở về còn con bé thì mãi chẳng thấy đâu, em vô cùng lo lắng. May mà con bé đã sắp xếp cẩn thận, chúng em nấu thuốc theo lời dặn của nó, Thiên Địa Song Lão khống chế chàng, chuyển qua nhà trúc đút thuốc giải, mấy ngày trôi qua chàng thật sự đã tỉnh táo lại.”

Tô Tuyền nghe vậy thì nửa hiểu nửa không, ngẩn ngơ như vừa trải qua một giấc mộng, “A Lạc? Con bé mới mười bốn tuổi? Nó còn nhỏ như vậy, sao lại…?”

Nguyễn Tĩnh Nghiên ầng ậng nước mắt, nói với vẻ buồn bã, “A Lạc vì cứu chàng mà vẫn luôn liều mạng, bây giờ rất có thể đã rơi vào nguy hiểm. Chàng đi cứu con bé, có lẽ vẫn còn kịp…”

Tô Tuyền nhớ đến học trò ngoan ngoãn nhút nhát, nghĩ đến dáng vẻ lo lắng khó hiểu và vui mừng của cô bé, lòng chua xót, “A Lạc đi đâu? Ta sẽ chạy đến ngay.”

Ngoài cửa sổ vang lên giọng nói khàn đục của người già, “Con bé ngốc đến Huyết Dực Thần Giáo, đến đó chỉ sợ xương cũng bị trùng độc gặm sạch, đừng phí công nữa.”

Huyết Dực Thần Giáo là dị giáo, nấp mình trong rừng rậm phía Tây Nam, thông thạo nuôi cổ và khống chế độc trùng, nghe nói xưa giờ tàn nhẫn ngang ngược, cùng Trung Nguyên nước sông không phạm nước giếng, chẳng biết bé Hồ cơ lấy đâu ra dũng cảm, một mình xông vào đó.

Tô Tuyền nghe vậy thì rùng mình, đứng dậy mở cửa sổ trúc. Bà lão xách một cái tay nải bước đến, “Ông lão ăn nói không xuôi tai nhưng Huyết Dực Thần Giáo ác độc thì mọi người đều biết. Con bé kia xảy ra chuyện cũng không muốn cậu đến, cậu hãy nghĩ thoáng ra, đừng uổng phí công sức con bé liều mạng lấy thuốc giải.”

Tô Tuyền không đáp mà hỏi lại, “Hai vị tiền bối muốn rời khỏi đây?” Nếp nhăn trên mặt bà lão giãn ra, trông thần thái trẻ ra vài tuổi, “Tối nay hiệu lực của thuốc sẽ tan hết, võ công của cậu sẽ tự khôi phục, chúng ta cũng xem như không phụ gửi gắm. Hai già định đến Bồng Lai Cốc thăm cháu trai, từ biệt nhiều năm, không biết nó còn nhận ra ông bà của mình không nữa.”

Tô Tuyền nói, “Có thể nhờ hai vị tiền bối giúp đỡ, đưa Quận chúa và Thiến Ngân cùng đi được không? Đợi vãn bối về sẽ đến Bồng Lai Cốc đón họ.”

Ông lão không bằng lòng hừ một tiếng, bà lão tiếp lời, “Cậu thật sự muốn đi? Tây Nam cũng chẳng phải chỗ tốt lành gì.”

Tô Tuyền bình thản nói, “A Lạc vì vãn bối mà cúi mình lao vào chỗ hiểm nguy, vãn bối làm thầy mà không quan tâm đến con bé, thì sao ngẩng đầu làm người được?”

Bà lão thở dài, hơi cảm khái, “Xem ra con bé không giúp sai người. Được rồi, cậu đi đi, hai con bé kia cứ giao cho ta.”

Nguyễn Tĩnh Nghiên cả kinh, túm lấy cánh tay Tô Tuyền, ai oán uyển chuyển cầu xin, “Em đi theo chàng.”

Tây Nam nguy hiểm, dĩ nhiên Tô Tuyền không thể đồng ý, chàng đang định khuyên nhủ thì Nguyễn Tĩnh Nghiên đã buồn bã nói, “Em đã đợi rất lâu, khó khăn lắm mới có ngày hôm nay, em không muốn rời khỏi chàng. Chỉ cần có thể ở bên nhau nhiều thêm một ngày thì dù là đầm rồng hang hổ hay núi đao biển lửa cũng chẳng sao cả, có phải chết em cũng không hối hận.”

Lời nàng nói bi ai xót xa, đôi mắt đỏ hoe, Tô Tuyền đau lòng nào còn khuyên nhủ được nữa.

Thiên Địa Song Lão, Thiến Ngân và đứa trẻ nhà nông cùng nhau rời đi, núi sâu chỉ còn lại hai người Tô Nguyễn.

Suối nước trong vắt như gương, phản chiếu một bóng người vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Năm ấy tinh thần Tô Tuyền bị giày vò, tiều tụy vô cùng, gầy đến độ như ma quỷ chỉ còn da bọc xương. Bây giờ nhìn người trong nước sáng sủa trầm tĩnh, cơ bắp cân đối, vẫn giống như trước khi gặp nạn, chỉ pha thêm vài phần sương gió phong trần. Mười hai năm đã lặng lẽ thay đổi một người, từ quỷ trở lại làm người, đúng là ly kỳ đến độ khiến người ta ngơ ngẩn.

Tô Tuyền nhìn hồi lâu, tắm rửa ở khe suối xong, chàng thay một bộ đồ mới, bóng tối dần buông, trong nhà trúc đã sáng đèn dầu.

Nguyễn Tĩnh Nghiên mặc áo trắng vải thô đang dựa vào cửa ngóng trông, cành vàng lá ngọc ngày xưa đã trở thành phụ nữ nông thôn nhưng gương mặt lại rạng rỡ vui mừng, trên cái bàn phía sau đã có mấy món ăn được dọn lên và một bình rượu dân dã.

Núi rừng yên tĩnh, ánh đèn dầu leo lắt như hạt đậu hắt ánh vàng ấm áp lên người trong phòng, Tô Tuyền nhìn đến ngẩn ngơ, cứ ngỡ ở đây là nơi thiên hoang địa lão, Nguyễn Tĩnh Nghiên cười ngượng ngùng e thẹn, “Em học nấu ăn chưa lâu, không biết chàng có thích không.”

Tô Tuyền không trả lời, cầm tay nàng quan sát tỉ mỉ, quả nhiên đã trở nên thô ráp và có cả vết chai, không còn mịn màng như trong trí nhớ nữa. Nguyễn Tĩnh Nghiên cũng không thấy nề hà gì, nàng thẹn thùng định rút tay về, lòng bàn tay được chàng vuốt ve, cảm giác ngưa ngứa khiến nàng run run, gương mặt thoáng chốc đỏ hồng.

Mười hai năm quá dài, gặp lại nhau là quá lâu sau, hai người có rất nhiều lời chưa nói hết, mãi đến khi bóng đêm trầm xuống, trăng sao ngả về Tây. Ngày hôm nay tâm trạng của Nguyễn Tĩnh Nghiên lên xuống quá lớn, hơn nữa mấy ngày chăm sóc liên tiếp khiến nàng mệt mỏi, nàng không thẳng nổi cơn buồn ngủ, lời nói dần chậm lại, dựa vào Tô Tuyền ngủ thiếp đi.

Tô Tuyền ôm nàng lên giường, chăm chú nhìn nàng rất lâu, nhất thời cảm xúc kích động, không hề buồn ngủ. Nghĩ đến ngày mai phải đi chàng bước ra khỏi nhà trúc, tiến vào khe núi vắng giam giữ mình nhiều năm. Trăng sáng như gương, soi rõ khe núi chênh vênh và đầm lặng thác nước, trên vách đá có vô số vết kiếm khí, giống như dấu vết của thời gian. Lúc trước cơ thể này tàn tạ, vạn suy nghĩ đều tiêu tán, chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình hồi phục. Tỉnh mộng đã bước sang tuổi trung niên, hoàn toàn không biết gì về chuyện đời ngoài núi, không biết nên đối mặt với quá khứ như thế nào, Tô Tuyền vuốt ve vết kiếm đến thất thần.

Ngoài cốc bỗng có tiếng bước chân phụ nữ đến gần, Tô Tuyền biết Nguyễn Tĩnh Nghiên đã tỉnh, chàng lập tức xoay người ra đi ra khỏi khe núi. Dưới ánh trăng, bóng dáng xinh đẹp nhẹ nhàng bước đến, “Nô Nô đừng hoảng, ta chỉ vào xem một lát thôi.”

Nguyễn Tĩnh Nghiên nhào vào lòng chàng, người run rẩy, khi nãy nàng tỉnh lại thấy nhà trúc không người, nàng cứ ngỡ tất cả chỉ là giấc mộng dã tràng.

Tô Tuyền vô cùng áy náy, bế nàng quay về nhà trúc, “Là ta sai, ta không nên để em một mình.”

Dưới ánh đèn dầu vàng nhạt, mái tóc nàng rối bời, sắc môi trắng bệch, dù đang hoảng loạn sợ hãi nhưng lại có nét đẹp riêng. Trái tim Tô Tuyền càng thêm rung động, vuốt gọn tóc giúp nàng, đầu ngón tay lướt qua khiến nàng khẽ run lên giống như một cơn gió yếu ớt, lòng Tô Tuyền xao xuyến, hôn đôi môi nàng.

Trước kia chàng cũng từng có dục vọng nhưng xuất phát từ tôn trọng nên vẫn luôn kiềm chế, bây giờ đã từng chết một lần, trói buộc của lễ pháp cũng phai nhạt, vừa thân mật đã như châm lửa đốt cánh đồng hoang. Tô Tuyền càng hôn càng sâu, khó mà tự kiềm chế, cơ thể cũng càng lúc càng cứng ngắc.

Chàng chưa bao giờ tùy ý đến vậy, Nguyễn Tĩnh Nghiên bị xoa nắn đến mặt đỏ thân mềm, lại to gan ôm lấy chàng đáp lại nụ hôn. Khe núi trống vắng, bóng đêm lặng im, giai nhân tình nồng ý đượm, uyển chuyển mềm mại, Tô Tuyền nào còn nhịn được, bế nàng lên giường. Nguyễn Tĩnh Nghiên không đành lòng từ chối, bị lăn lộn đến nỗi hồn phách đều bay đi, qua mấy độ người mướt mồ hôi, yếu đuối không chịu được, Tô Tuyền tự biết mình phóng túng quá mức, không khỏi sinh ra hối hận.

Nguyễn Tĩnh Nghiên dần hồi hồn, thân thể ướt át kề sát nhau màn đến cảm giác dính nhớp xấu hổ nhưng lại yên tâm lạ thường. Nghe tiếng côn trùng kêu khe khẽ trong núi, hàng mi nàng dần ươn ướt, vùi đầu vào bờ vai vững chắc của chàng, “Em không sao, em chỉ vui mừng quá thôi, chúng ta đã thật sự trở thành phu thê.”

Năm tháng xa cách dài đằng đẵng, thời khắc này vô cùng quý giá, sau khi tỉnh lại Tô Tuyền luôn có cảm giác mơ hồ, những gì chứng kiến đều tựa ảo giác, đến lúc này mới cảm thấy mọi thứ là thật, chàng vừa áy náy lại vừa đau lòng: “Nô Nô ngốc, nhiều năm trước em nên gả cho hậu duệ hoàng thân quý tộc, không nên vào núi bầu bạn với một kẻ điên.”

Nguyễn Tĩnh Nghiên mơ màng đáp khẽ, “Em thích, trong núi yên tĩnh, có chàng có em, rất tốt.”

Nàng vẫn xinh đẹp và thích khóc như vậy nhưng từng chịu đựng lời nói tàn nhẫn của người đời, sự thờ ơ xa cách của người nhà, bỏ qua cảnh xuân tươi đẹp, cô đơn canh giữ qua bao đêm dài đẵng đẵng giữa thế sự vô thường, trải qua biết bao tang thương mà vẫn chẳng đổi thay.

Tô Tuyền xúc động, quý trọng hôn lên vầng trán và đôi mắt ươn ướt của nàng.

Hết chương 71.