Chương 56: Đấu với Khúc

Biên tập: Chi Chi

***

Màn đêm dần buông xuống, thỏ ngọc nhú mình ở phương Đông, đúng là một đêm trời trong không gió không mưa.

Trong ngoài phủ Lang Gia Vương binh giáp san sát, tầng tầng lớp lớp quân sĩ bao quanh, đang là dịp Thất Tịch nên lệnh cấm đi lại ban đêm được gỡ bỏ trong một tháng, quán rượu và quán trà trong thành chật ních, vô số người vây xem ngoài phủ. Mọi người không mong mỹ nhân đẹp nhất Lang Gia thật sự gặp nạn, đồng thời cũng vui vẻ khi thỉnh thoảng có chút kích thích khuấy động cuộc sống bình yên, tất cả đều hào hứng chờ cuồng đồ để lại thư xuất hiện.

Bầu không khí trong phủ Lang Gia Vương vô cùng căng thẳng, Lang Gia Vương và mấy vị quan địa phương chức lớn ngồi ở viện chính, Nguyễn Phượng Hiên và Bạc Cảnh Hoán dẫn theo tinh binh bảo vệ bên ngoài viện của quận chúa. Cả vương phủ đầy rẫy những ngọn đuốc to như cánh tay trẻ con cháy rừng rực, khắp nơi đèn đuốc sáng trưng, dù là một con ruồi cũng không có chỗ che thân.

Thiên tử và vài vị cận thần ngồi trong quán rượu đối diện Vương phủ cũng đang quan sát.

“Liên Hữu, khanh thấy thế nào?”

Liên Hữu là cận vệ bảo vệ Thiên tử một tấc không rời, y đã đi theo Ứng Đức Đế nhiều năm, công lực sâu không lường được, có địa vị hết sức đặc thù, ngay cả Hoàng hậu cũng khách sáo với y. Y có gương mặt lạnh tanh như sắt, xưa giờ ít nói, nghe thấy Thiên tử hỏi dò thì bật ra hai chữ, “Không giống.”

Thiên tử không nói gì, dõi mắt nhìn về phía Vương phủ đèn đuốc sáng trưng ở phía xa.

Tầng tầng lớp lớp bao quanh vương phủ, trăm ngàn đôi mắt dõi theo lầu nhỏ, nơi có một bóng dáng xinh đẹp thướt tha đang suy tư bên song cửa sổ.

Màn đêm ghé lầu cao, trên ấy có người sầu.

Đêm càng lúc càng khuya, Nguyễn Tĩnh Nghiên ngồi lặng lẽ bên trong, vỗ về cây đàn cổ.

Nguyễn Phượng Hiên chột dạ nên không dám nói cho nàng biết Khúc Vô Nhai là người thế nào cũng chẳng nhắc đến chuyện mời Tô Tuyền, chỉ luôn miệng cam đoan sẽ không để nàng xảy ra chuyện. Hắn sắp xếp một đám nữ quyến và bà hầu đang hoảng loạn làm bạn với nàng ở trong lầu. Nếu không phải vì để thông khói nến thì hắn hận không thể khóa cứng luôn cửa sổ.

Nguyễn Tĩnh Nghiên cũng không sợ, chỉ là nỗi lòng nàng chênh vênh, những ngón tay mảnh khảnh trắng muốt mơn trớn cây đàn cổ nhẵn bóng.

Cây đàn này vốn thuộc sở hữu của danh sĩ thời cổ, trải qua sự gìn giữ của nhiều người, nay âm thanh trầm ấm êm dịu, gỗ ngô đồng được quét sơn bóng đến độ có thể soi gương, nó đã cùng nàng vượt qua bao lúc gian nan, vỗ về trái tim nàng nhưng lần này lại mất đi tác dụng.

Nếu người nàng nhìn thấy đêm Thất Tịch đúng là chàng, nếu chàng vẫn chưa rời khỏi Lang Gia, nghe được tin tức này liệu chàng có đến hay không?

Nếu chàng đến…

Nếu chàng không đến…

Nguyễn Tĩnh Nghiên không biết mình đang mong đợi điều gì, lòng nàng ngổn ngang trăm mối, rối như tơ vò, mãi chẳng thể bình tĩnh được.

Nguyễn Phượng Hiên phạm sai lầm lo sợ bất an, Hạ Cơ Chi ở ngoài Vương phủ cũng bồn chồn chẳng yên, hắn đã sắp xếp kẻ dưới cải trang thành ác đồ đâu ra đấy nhưng bây giờ trong ngoài Vương phủ có quá nhiều binh lính, nhìn thế nào cũng thấy không thể hoàn thành kế hoạch tuyệt diệu, khéo lại trở thành âm mưu vụng về.

Nếu cả hai mà biết mình đã kinh động đến cả Thiên tử thì chỉ e sẽ hối hận phát khóc.

Kẻ đầu têu thì nơm nớp lo sợ còn Bạc Cảnh Hoán lại vô cùng giận dữ, đến tận lúc này Tô Tuyền vẫn chưa đến, chẳng thấy mặt mũi đâu. May mà y được truyền tin, biết cao thủ cung Vua đang ở ngoài phủ, ra tay tùy theo tình hình thì mới cảm thấy an tâm.

Trăng dần lên cao, phía Đông Nam có vài ngôi sao thưa thớt, đồng hồ nhỏ giọt, phu canh gõ mõ.

Đến giờ Tý, mọi tạp âm đều biến mất, trong ngoài Vương phủ im lìm. Gần đến giờ, Hạ Chi Cơ phát giác tình hình không ổn thì dứt khoát cho người mình đã sắp xếp âm thầm rút lui. Ánh nến khắp sân chiếu tỏ đình viện không một tiếng động, mọi người chờ đợi rất lâu, bầu không khí dần buông lỏng, người người châu đầu rỉ tai, nghi ngờ mọi thứ chỉ là một vở kịch.

Nhưng đúng lúc này, giữa trời đêm bỗng vang lên một khúc nhạc kỳ dị.

Nguyễn Phượng Hiên vốn đã thở phào nhẹ nhõm, giờ nghe thấy tiếng đàn thì choáng váng.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, ngó nghiêng khắp nơi, khó mà phân biệt được tiếng đàn vang lên từ đâu, âm thanh lơ lửng như vọng lại từ phía bầu trời cao xa, sân sâu phòng tối đều nghe thấy.

Lúc đầu nó nhẹ như gió thoảng, như quạt lông phất, sau lại như gió đưa rừng lá, suối chảy róc rách, dần lan đến vách đá rồi băng qua sườn núi, truyền đi như làn sóng, khiến người nghe càng lúc càng kinh hãi, trái tim như bị ai đó khống chế, chợt nổi chợt chìm hết sức khó chịu, ngay cả chim đang đậu cũng hoảng sợ bay lên, hót mãi không ngừng dưới bầu trời đêm.

Bạc Cảnh Hoán biết có điều không hay, thủ đoạn như vậy ngoài Truy Hồn Cầm ra thì còn ai vào đây nữa, nhưng ngay cả người đánh đàn ở đâu cũng không tìm ra thì làm sao mà bắt.

Đột nhiên một tiếng đàn khác vang lên, thánh thót véo von tan theo làn gió, không truyền đi xa như người trước nhưng lại mang theo hơi thở điềm tĩnh an yên, tựa như âm thanh hoang dã vùng bình nguyên, như tiếng nhạn băng qua hồ nước ngày thu, lại như bầu trời xanh biếc rộng mở, khiến người nghe thư thái, tức thì nhấn chìm khúc nhạc khô khan trước đó xuống.

Tiếng đàn vừa vang lên xuất phát từ lầu nhỏ, chắc hẳn là của Nguyễn Tĩnh Nghiên, Nguyễn Phượng Hiên kích động túm cánh tay của Bạc Cảnh Hoán lay lay. Sau nỗi ngạc nhiên Bạc Cảnh Hoán cũng thấy kiêu ngạo, y không biết có nên ngăn lại hay không, suy cho cùng địa vị của Truy Hồn Cầm quá cao, lỡ như chọc giận người này thì hậu quả sẽ khó lường.

Người đàn ông ở giữa không trung khẽ ồ lên một tiếng, ngón tay lại gảy xuống, lần này tiếng đàn mạnh mẽ như gió thét, tựa sóng dữ dâng trào, giông tố quẩn quanh, đóng băng thác nước trăm trượng. Người nghe sợ hãi phát rét, hai chân run rẩy, rõ là đầu thu mà lại như ngày đông giá rét chợt đến.

Vào lúc mọi người sắp không chịu được nữa, tiếng đàn trong lầu lại vang lên, giống như trâm ngọc rủ xuống va vào nhau, đẹp động lòng người, nghe tựa tiếng bước chân uyển chuyển nhẹ nhàng vọng ở hành lang, áo tơ đón gió mà lay, bươm bướm vờn theo, vui mừng hân hoan, nhất thời xua tan hơi lạnh.

Người đàn ông cười ha hả, tiếng đàn chợt biến chuyển, hóa thành gió ác cuốn quanh thiết kỵ, đao thương va vào nhau, tù kèn đua tiếng, máu nhuộm chinh y, trường kích đứt đoạn, tà dương soi rõ từng đống thi hài. Người nghe bi sợ đan xen, không kìm nén được rơi lệ, chim chóc nhao nhao bay loạn.

Trong lầu đáp lại bằng cỏ xuân mơn mởn, nước vừa được dẫn vào đồng ruộng, hơi mưa thấm ướt vạn vật, đỗ quyên cất tiếng hót, trẻ con gọi mẹ, trâu cày bò rống, nồi canh mới sôi trên bếp lò, xóa tan tất cả bi thương quyết liệt.

Tiếng đàn của hai bên khi nhanh khi chậm, mấy lần đưa đẩy như cao thủ đang tranh đấu. Người nghe lúc vui lúc buồn, thất tình lục dục đều bị cung đàn tác động, hoàn toàn không thể tự điều khiển.

Đấu đàn rất lâu, tiếng đàn của người đàn ông càng lúc càng sắc bén, như muốn khảm vào sắt đá, khiến người nghe muốn hộc máu.

Mấy người Thiên tử cũng khí huyết cuồn cuộn, Liên Hữu đẩy nội lực vào giúp đỡ, vài vị cao thủ cung vua khác trợ giúp các cận thần, một người trong đó nói, “Trong tiếng đàn ẩn chứa nội lực, người trong lầu không chống đỡ nổi nữa.”

Nguyễn Tĩnh Nghiên bị tiếng đàn ảnh hưởng đến độ buồn nôn, hô hấp càng lúc càng khó khăn, mặt mày trắng bệch như tuyết, chỉ muốn ngất đi, khó mà duy trì tiếng đàn. Bỗng trên vai nàng có thêm một bàn tay, một luồng khí ấm áp truyền vào giúp trí óc nàng bỗng trở nên minh mẫn.

Nàng quay đầu lại, hốc mắt nóng bừng, nước mắt trực chờ rớt xuống.

Người đàn ông đứng cạnh nàng tuấn tú thong dong, chẳng phải đó là người nàng ngày nhớ đêm mong hay sao. 

Hầu gái và vú già xung quanh bị tiếng đàn làm cho mê muội, thậm chí có vài người còn co quắp trên mặt đất, nhìn thấy cảnh này đều ngây ra. Bọn họ chẳng hay chàng trai này tiến vào lầu như thế nào, họ muốn ngăn cũng không có sức, tiếng đàn như có ma lực khiến người ta không thể động đậy.

Góc áo chàng trai dính máu nhưng mày kiếm nhướng lên như nhành sam đón tuyết, chàng mỉm cười với quận chúa, “Đàn tiếp đi.”

Nguyễn Tĩnh Nghiên cố gắng thanh lọc tâm trí, bàn tay trắng muốt khẽ gảy, lại tiếp tục đánh đàn, dòng nước ấm di chuyển trong cơ thể nàng, lan dần đến đầu ngón tay, tiếng đàn trở nên trong veo sáng rỡ, phá bỏ áp chế của đối thủ.

Liên Hữu đột nhiên mở miệng: “Có người giúp đỡ, người này không tầm thường.”

Tiếng đàn văng vẳng giữa không trung thoáng dừng lại, dường như hơi sửng sốt, một lát sau khúc nhạc bất chợt biến đổi.

Trong phút chốc non sông chia cách, trời nghiêng đất sụp, dung nham cuồn cuộn ập xuống từ bốn phương tám hướng, từng đợt gió âm như quỷ thần rít gào giận dữ. Mọi người bắt đầu rối loạn, suy nhược ôm đầu khóc thét, có người sợ hãi ngất đi, người người điên đảo hoảng hốt, tiến lùi thất thố, giống như ngày tận thế kéo đến.

Bạc Cảnh Hoán còn kìm nén được nhưng Nguyễn Phượng Hiên đã rơi nước mắt lã chã, đội ngũ binh lính rối loạn, tuy không gào rú như quỷ khóc nhưng ai nấy đều run rẩy sợ hãi, đầu óc chẳng còn tỉnh táo.

Bỗng nhiên tiếng đàn trong lầu phản kích lại, khi leng keng lúc lạnh lẽo sắc bén, mỗi một lần ngân vang đều là lúc đối phương chuyển đổi khúc nhạc, vậy mà có thể khiến khúc đàn của đối phương mất trơn tru, uy lực khống chế giảm đi nhiều.

Tiếng đàn tấn công càng thêm mãnh liệt, âm thanh dày đặc như châu rơi, như muôn vàn lệ quỷ vồ tới, sét bạc nơi chín tầng trời nổ vang, chẳng có kẽ hở để mà phá vỡ.

Tuy muôn ngàn sóng dữ chồng chất là thế, nhưng vẫn luôn có âm thanh bất diệt lẩn quanh, tiếng đàn trong lầu giống như con thuyền nhỏ len lỏi qua sóng to gió lớn, linh hoạt kỳ ảo, mênh mông êm đềm, trấn an tâm thần đang hoảng loạn của mọi người.

Tiếng đàn giữa không trung dần tan, chỉ còn lại tiếng đàn trong trong lầu vui vẻ tựa trời trong trăng sáng, như thông reo trong gió lại tựa con thuyền thả mình giữa đất trời, sông chảy muôn đời, tinh thần thư thái vô biên, đến khi tiếng đàn ngừng lại, mọi người vẫn bần thần rất lâu.

“Trong trẻo xa xăm, tinh tế êm dịu, không ngờ một cô nương còn nhỏ mà lại có cầm kỹ bậc này.” Đột nhiên một giọng nói đàn ông hùng hồn vang lên, cũng hư ảo khó dò như tiếng đàn, “Người dùng nội lực trợ giúp ở trong lầu là ai?”

Bạc Cảnh Hoán cả kinh, mọi người đồng thời nhìn về phía lầu nhỏ, nghe thấy một giọng nam trong trẻo, “Tại hạ Tô Tuyền nghe tiếng Khúc tiên sinh đã lâu, nay mới may mắn được gặp.” 

Môt hỏi một đáp khiến người người sôi trào, Tô Tuyền từng nghênh chiến Quốc sư nước Quý Sương, ngay cả những người bình thường cũng biết đến chàng.

Tô Tuyền đã đến, chẳng trách một thiếu nữ nhỏ yếu như quận chúa có thể chống đỡ Truy Hồn Cầm.

Bạc Cảnh Hoán thở phào nhẹ nhõm, thấy người xung quanh rầm rì bàn tán, ai nấy đều hưng phấn nghị luận, y bỗng cảm thấy hơi khó chịu.

“Ta còn đang thắc mắc là ai, hóa ra là mi à.” Người đàn ông không để ý đến tiếng hò reo ầm ĩ, nói tiếp, “Nhóc con hậu bối mới trải qua một trận chiến kịch liệt, nội lực còn chưa khôi phục, thế mà lại dám dùng nội lực trợ giúp nàng ta. Nếu lúc này ra tay, mi nắm chắc mấy phần thắng?”

Ánh mắt Hà An tối sầm, sắc mặt bỗng trở nên khó coi dị thường.

Người trong lầu bình tĩnh đáp lời: “Nhĩ lực của tiền bối rất tốt, chiến hay không chiến đều phụ thuộc vào ý của Khúc tiên sinh, tại hạ sẽ dốc hết sức phụng bồi.”

Giọng nam hùng hồn thoáng im lặng, y ung dung nói, “Vốn Khúc mỗ đến đây chỉ để xem ai dám mạo danh ta, không ngờ lại được mở mang tầm mắt, hiếm có người trong khuê phòng tài năng như vậy, cứ thế rời đi thì hơi đáng tiếc.”

Nghe ý của Truy Hồn Cầm có vẻ muốn đưa Nguyễn Tĩnh Nghiên đi, Nguyễn Phượng Hiên quýnh quáng suýt gào lên, bị Bạc Cảnh Hoán cản lại. Y biết có Tô Tuyền ở đây, lại thêm cao thủ cung Vua ở bên ngoài, ắt sẽ không xảy ra chuyện gì.

Quả nhiên Tô Tuyền cất lời: “Quận chúa là cành vàng lá ngọc, trong nhà còn cha còn anh, dù may mắn được Khúc tiên sinh xem trọng nhưng hà cớ gì lại chia cắt nàng với người thân? Mong tiên sinh giơ cao đánh khẽ, tại hạ xin cảm tạ thay.”

Giọng nam giữa không trung thở dài, tiếng đàn bỗng dưng vang vọng ba lần, trong đầu người nghe như có pháo hoa nở rộ, thần trí choáng váng, tay chân mềm nhũn. Một đợt xôn xao kêu loạn, mọi người ngã trái ngã phải, dõi mắt nhìn trông, số người đứng thẳng rất ít ỏi.

Lần gảy đàn này có uy lực khôn cùng, Bạc Cảnh Hoán không chịu nổi biến sắc.

“Bản chất vàng ngọc khó mà một lòng với con đường luyện đàn, tiếc thay, tiếc thay.” Lời vừa dứt, chạc cây hòe trong góc sân khẽ lay, có bóng người đàn ông nho nhã chừng năm mươi tuổi lướt ra, ôm đàn cười dài rời đi.

Hết chương 56.

Chi Chi: Chương này hành mình đến khổ, Tử Vi miêu tả ví von dữ quá làm mình cũng phải vắt hết óc để chọn từ ngữ, sắp xếp sao cho mượt mà =((