Chương 40: Tháp Lục Hợp

Biên tập: Chi Chi

***

Khác với Tô Tuyền giục ngựa đi lang thang du lịch, Diệp Đình đi lại giải quyết chuyện trong phái thay thầy, mỗi chuyến đi đều có mục đích, nơi nơi đều phải cẩn thận. Mấy ngày này chăm sóc Tô Tuyền xem như nhàn hạ, vừa hay mùa này đồ vật hoang dã sung túc, nhặt nhạnh nấu nướng đồ ăn cũng là một thú vui. Cả đoạn đường săn bắt, đợi đến Thiếu Lâm mặt của bé Hồ cơ đã tròn trĩnh thêm ba phần, trông càng đáng yêu. 

Phái nữ không thể vào trong tăng viện, Tô Tuyền đành gửi A Lạc ở một quán trọ ngoài núi, còn mình thì đi cùng Diệp Đình lên núi Thiếu Thất. 

Diệp Đình suy nghĩ rất kỹ càng, Tẩy Tủy Kinh là chí bảo của Thiếu Lâm, nếu như dùng danh nghĩa của Chính Dương Cung nhờ vả thì sẽ thành chuyện giữa hai phái, can hệ quá lớn. Thiếu Lâm từ chối hay không cũng khó mà Bắc Thần chân nhân cũng không cho phép, chi bằng tìm Trừng Tâm đại sư nói rõ ngọn ngành, giữa họ có giao tình trong trận chiến núi Cửu Hoa, nói không chừng sẽ có vài phần hi vọng. 

Qua sự thông báo của sư tiếp khách, hai người thuận lợi gặp được Trừng Tâm đại sư. 

Trừng Tâm đại sư đợi hai hậu bối giải thích rõ mười mươi, nghe nói mục đích họ đến đây thì trầm tư một lát, chừng nửa nén hương mới mở miệng, “Trước đây Tô thiếu hiệp trợ giúp bản phái, lần này lại vì bảo vệ uy danh của Trung Nguyên, dốc sức chiến với người dị tộc mà bị thương, bản phái vốn nên giúp đỡ nhưng Tẩy Tủy Kinh là bí học của Thiếu Lâm, không hề tầm thường, mấy trăm năm qua chưa có tiền lệ truyền cho người khác phái. Lão nạp không dám tự quyết định, cần phải bẩm báo với phương trượng rồi định đoạt sau.” 

Diệp Đình vô cùng cung kính, “Vốn là chúng con mạo muội, nếu có cách khác thì chúng con nào dám yêu cầu quá đáng, dù bị từ chối cũng quyết không hai lời, đã khiến Trừng Tâm đại sư nhọc lòng.” 

Trừng Tâm đại sư chắp tay gọi sa di tiếp đón khách còn mình thì đi gặp Phương trượng Trừng Hải.

Phương trượng Trừng Hải năm nay đã sáu mươi, ông có đôi mày thọ rất dài, hai tai với thùy tai lớn buông xuống, nghe trình bày xong thì trầm ngâm một lát rồi bảo: “Dù là học trò của Thiếu Lâm thì người luyện được Tẩy Tủy Kinh cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hai đứa nhỏ Chính Dương Cung đến cầu, không mang theo thư của Bắc Thần chân nhân, cũng biết việc này quá lớn. Huống hồ người này bị trúng Viêm độc, chỉ cần không vận công thì không phải lo lắng tính mạng. Nếu đã từng có ân với Thiếu Lâm, vậy thì chỉ cần tặng thêm chút đan được là được.” 

Trước khi đến Trừng Tâm đã có tính toán, đầu tiên ông đồng ý sau đó lại nói, “Hôm trước ta tìm thấy một ván cờ dở, muốn nghiên cứu cùng với phương trượng.” 

Trong phòng Phương trượng Trừng Hải vốn có bàn cờ nên không cần sai sa di đi lấy, Trừng Tâm tiện tay vén vải che lên, dựa vào trí nhớ kinh người sắp xếp lại ván cờ dang dở không sai chút nào. Chỉ thấy quân đen khí thế hùng hổ, ép quân trắng vào góc. Trừng Tâm đại sư xếp xong quân cờ cuối cùng, thuận miệng hỏi: “Theo phương trượng thì ván cờ này phải phá thế nào?” 

Rõ ràng là muốn mượn ván cờ bàn chuyện giang hồ, phương trượng Trừng Hải liếc mắt nhìn, chẳng nói chẳng rằng. 

Trừng Tâm phất tay áo xám một cái: “Kết cục của quân đen đã định, quân trắng mất thế cục, lui về thủ một góc, nếu không thể phản kích ắt sẽ bị quân đen từng bước chia cắt và xâm chiếm.” 

Phương trượng Trừng Hải lần tràng hạt, chậm rãi nói: “Mặc dù quân đen hung ác nhưng chỉ là mối họa nhất thời, không đủ để dao động thế cục.” 

Trừng Tâm nói lời sâu xa, giọng điệu êm tai, “Mấy năm trước ai lại nghĩ Triêu Mộ Các ở trong một xó lại lớn mạnh đến thế? Bọn họ làm việc tàn nhẫn, dã tâm bừng bừng, để có được Tâm Kinh không tiếc làm kẻ địch của Thiếu Lâm. Nếu chúng thuận lợi có được kho báu của tiền triều thì ngày sau ắt gây mưa máu gió tanh, từ đây võ lâm gặp nhiều khó khăn, Thiếu Lâm cũng không thoát khỏi nanh vuốt độc địa.” 

Phương trượng Trừng Hải thở dài, “Ta biết ông vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện để mất Vô Lượng Tâm Kinh. Ác tặc dòm ngó đã lâu, tính toán đủ kiểu thì sao mà phòng được, không nên tự trách mình quá.” 

Trừng Tâm không tranh luận, ông nói năng bình tĩnh, “Chuyện này là trách nhiệm của mình ta, hôm nay chúng ta bàn bạc về tương lai của Thiếu Lâm. Bỏ mặc Triêu Mộ Các làm chuyện ngang ngược, cuối cùng sẽ trở thành mối họa lớn của giang hồ, nếu cứ ngồi nhìn thiện tàn ác mạnh thì chi bằng phá cục trước.” 

Dường như Phương trượng Trừng Hải có điều ngẫm nghĩ, ông nhìn ván cờ hỏi: “Theo cách nhìn của ông, phá cục nằm trên người đứa trẻ này?” 

Trừng Tâm đặt thêm một quân cờ xuống bàn cờ, thế cục lập tức xảy ra biến hóa vi diệu: “Người này có thiên phú hơn người, kiếm pháp tinh tuyệt, tuổi mới hai mươi mà đã danh chấn võ lâm. Nếu như có thể luyện thành Tẩy Tủy Kinh, có được tuyệt học của hai phái Chính Dương Cung và Thiếu Lâm, chính là kẻ địch trời sinh của Triêu Mộ Các.” 

Phương trượng Trừng Hải giơ tay nhặt bảy tám quân cờ đen bị giết chết ra, không bình luận, “Từ trước đến nay Chính Dương Cung luôn cẩn thận.” 

Chính Dương Cung có thực lực vững chắc, được Thiên tử ban thưởng nhiều đời, địa vị hết sức đặc thù, không phải môn phái võ lâm thuần túy, họ luôn tránh nhúng tay trực tiếp vào chuyện phân tranh chốn giang hồ hay bộc lộ tài năng quá mức.

Trừng Tâm đại sư cơ trí bật cười: “Chắc chắn Bắc Thần chân nhân cũng có cảnh giác với Triêu Mộ Các, huống hồ Chính Dương Cung đứng giữa giang hồ và triều đình, luôn muốn cân bằng hai bên, so với Thiếu Lâm thì họ càng hi vọng võ lâm không xuất hiện rung chuyển.” 

Phương trượng Trừng Hải vuốt râu không nói gì, rất lâu sau mới mở miệng hỏi: “Tâm tính của người này thế nào?” 

Trừng Tâm dừng lại, nếp nhăn ở đuôi mắt dãn ra.

***

Diệp Đình vốn định thử vận may, không ngờ Thiếu Lâm lại phá lệ đồng ý cho Tô Tuyền mượn Tẩy Tủy Kinh đọc, đây đúng là niềm vui bất ngờ. Ngày hôm sau Trừng Tâm đại sư dẫn hai người đến một tăng viện nằm sâu trong Thiếu Lâm. 

Trước cửa có bốn La Hán giống như cột sắt canh giữ cửa viện, họ chắp tay hành lễ với Trừng Tâm đại sư, mở cánh cửa dày nặng ra. 

Cấm địa được canh giữ nghiêm ngặt nhất Thiếu Lâm chầm chậm hiện ra, những viên gạch vuông vắn bóng loáng trải dài trên nền đất, mỗi một bước đi là tiến gần đến bầu không khí nặng nề mà trang nghiêm. Trong viện trồng một vài cây cổ thụ già nua, gió Tây thoảng qua khiến cành lá lao xao, dưới tán cây có một sư thầy già lưng còng đang quét rác, thấy người đến mà như không thấy. 

Trừng Tâm đại sư dừng lại, cúi đầu thi lễ, cũng không quấy rầy mà tiếp tục dẫn hai người đi về trước, vừa đi vừa nói, “Tuy Tàng Kinh Các là các nhưng thật ra là một tăng viện, đây vốn là nơi thuyết pháp, mấy chục năm trước được chuyển làm chỗ cất kinh. Trước có năm gian điện lớn, sau có tháp Lục Hợp, trải qua nhiều thế hệ, lưu trữ tổng cổng mười tám vạn quyển kinh thư.” 

Sắc trời ảm đạm, màn mưa mỏng mông lung trút xuống, trong đại điện trang nghiêm đấu củng dày đặc, mái hiên nặng nề, cửa điện đóng kín, ở mười trượng phía sau cùng là một toà tháp nguy nga, trên nóc nhà có giếng trời chiếu sáng, ở khu bát giác treo chuông sắt, khí thế khoan thai độ lượng. 

Trừng Tâm đại sư nhìn tòa tháp cao, ung dung nói, “Năm điện thờ lưu giữ kinh điển Phật Giáo còn tháp Lục Hợp lưu giữ bí tịch võ học. Thân tháp chia làm chín tầng, cứ ba tầng lại có hòa thượng canh tháp, đều là trưởng lão có tư cách và sự từng trải sâu rộng của Thiếu Lâm. Người đi vào phải trải qua kiểm nghiệm, học trò của Thiếu Lâm cũng không có ngoại lệ. phương trượng cho phép Tô thiếu hiệp vào tháp, về phần có thể đi lên đỉnh tháp đọc kinh thư hay không thì phải dựa vào tu vi của bản thân.” 

Dù đã được sư trưởng gật đầu, nhưng để đọc bí tịch cần phải dựa vào thực lực vượt qua cửa ải, nghiêm khắc hoàn toàn không thiên vị Thiên Đô Phong. Diệp Đình vừa nghĩ đã hiểu, dù sao đó cũng là chí bảo của Thiếu Lâm, nếu chỉ cần phương trượng gật đầu là xong thì chẳng phải ai cũng van cầu được sao. 

Không ngờ Trừng Tâm đại sư nói tiếp, “Tháp Lục Hợp lưu giữ rất nhiều sách, bảy phần là thư tịch quý hiếm chỉ có một bản, không được làm hỏng, người đi vào đều không được mang theo binh khí.” 

Diệp Đình nghe vậy thì lo lắng, Tô Tuyền luyện kiếm, lần này lại không cho phép mang binh khí vào trong, phải dùng tay không đối kháng với cao thủ hàng đầu của Thiếu Lâm, cơ hội thắng lập tức giảm một nửa, hắn không khỏi liếc nhìn sư đệ đứng cạnh bên. 

Tô Tuyền lại chẳng hề e sợ, đôi mắt chớp chớp, nóng lòng muốn thử. 

Diệp Đình mỉm cười, trong lòng cũng thoải mái hơn. 

Cũng được, trưởng lão bảo vệ các của Thiếu Lâm đoạn tuyệt với giang hồ, bình thường nào có cơ hội nhìn thấy, không nhắc đến luận bàn so chiêu, lần kỳ ngộ này có thể nói là hiếm có khó tìm, cho dù sư đệ bại cũng học hỏi được rất nhiều, cùng lắm thì đến Bồng Lai Cốc tìm thầy thuốc. 

Chí hướng của người trẻ tuổi giống như cầm mây trong tay, ngang nhiên không sợ hãi, Trừng Tâm đại sư bật cười: “Lấy hoàng hôn làm mốc thời gian, mời Tô thiếu hiệp vào bên trong, còn phần Diệp thiếu hiệp, mời theo lão nạp đến phòng thiền thưởng thức trà.” 

Tháp Lục Hợp xanh biếc nguy nga đứng giữa mưa phùn, nét cổ kính hằn trên tường đá, hai cánh cửa tháp khép hờ, Tô Tuyền liền đẩy cửa bước vào. 

Trong tháp rộng rãi bất ngờ, tầng giữa cao rộng, ánh sáng u ám, những viên gạch vuông vắn nhẵn bóng như gương soi. Tầng một không cất giấu vật gì, ở góc có một cầu thang xoáy tròn. Bước lên trên liền trông thấy tầng hai rộng rãi cao lớn, sáu cái lỗ dẫn sắc trời bên ngoài vào trong, soi rõ những giá sách cao lớn đặt dọc theo tường, trong cửa tủ cũ kỹ cất giữ vô số sách. 

Dù sao cũng là vật quý giá của phái khác, không nên tự tiện lật xem. Tô Tuyền liếc mắt nhìn qua rồi tiếp tục đi lên trên, đột nhiên một hơi thở xa lạ ập đến, ngũ quan đều cảm thấy lạ kỳ, hình như có ai đó đang âm thầm quan sát. 

Tô Tuyền thoáng dừng lại rồi tiếp tục cất bước lên tầng ba, giữa tâm tháp có một hòa thượng mày trắng như cước đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, trông cơ khổ sầu bi, nhìn thấy Tô Tuyền cũng không ngạc nhiên, uể oải hỏi, “Người đến là ai?” 

Người này có tướng nghèo túng, nếu ở trong giang hồ thì vẻ ngoài càng chẳng có gì đặc biệt, nhưng như thế càng khó chọc, Tô Tuyền không dám khinh thường, đứng ở bậc thềm cúi chào, “Vãn bối Tô Tuyền là học trò của Bắc Thần chân nhân thuộc Chính Dương Cung, được phương trượng cho phép vào tháp mượn Tẩy Tủy Kinh, mong trưởng lão khoan dung.” 

“Sao ngay cả thằng nhóc vắt mũi chưa sạch của phái khác cũng có thể vào tháp, quy củ đều bị phá hủy. ” Hòa thượng không vui, mặt mũi nhăn nhó phẩy tay áo một cái, một luồng kình khí ập vào mặt chàng, “Đi!” 

Kình lực từ tay áo không thể xem thường, chỉ hơi mất cảnh giác là sẽ bị đẩy xuống bậc thềm, Tô Tuyền không lùi mà tiến tới, hai tay di chuyển, đón sóng khí mà lên, vững vàng đứng cách hòa thượng ba trượng. 

Hòa thượng ồ lên một tiếng, năm ngón tay phải như muôn ngàn chiếc lá phân ra, Tô Tuyền chỉ cảm thấy có vô số dấu tay bay đến, hư hư thực thực khó bề phân biệt. Chàng chớp mắt, dựa vào thính giác phân biệt chỗ bị tấn công, giơ tay nhanh chóng cản lại. 

“Phi Thương Chỉ? Thú vị, so với Đa La Diệp Chỉ của Thiếu Lâm thì thế nào? Chỉ pháp của Chính Dương đơn giản có thừa nhưng không đủ tinh vi, tấn công chớp nhoáng thì được nhưng chẳng có tác dụng gì lớn.” Hòa thượng lẩm nhẩm bình luận nhưng ngón tay thì không ngừng, “Nhóc con tuổi còn nhỏ nhưng ứng đối rất thành thạo, nhắm mắt mà lại phá được chiêu, thú vị thú vị, để xem mi chống đỡ được bao lâu. “

Lúc nói chuyện tay ông càng có xu thế nhanh hơn, trong nháy mắt hai người đã đọ sức hơn trăm chiêu, bóng người lộn xộn, nếu có người ngoài nhìn thấy hẳn sẽ choáng đầu muốn ói. Tô Tuyền tập trung tinh thần, gặp chiêu phá chiêu, đối thủ có nhanh cũng chẳng khiến chàng rối loạn chút nào. 

“Nội lực đủ, tâm tính cũng ổn.” Hòa thượng hơi ngạc nhiên, song chưởng như đao, kình lực sắc bén lập tức ập vào mặt. 

Tô Tuyền mở mắt ra, ánh mắt tức thời chắc chắn. 

Rõ ràng hòa thượng sử dụng đao pháp nhưng lại hóa thành chưởng pháp, vừa có sự sắc bén của đao vừa có sự mau lẹ của chưởng pháp. Tô Tuyền không quá tinh thông quyền pháp, chàng lật cổ tay đỡ, hòa thượng ung dung bình tĩnh, “Một chiêu thức thô thiển há đỡ nổi đao pháp Bồ Đề của Thiếu Lâm, nếu năng lực của mi chỉ có vậy thì mau mau xuống lầu, đừng tiếp tục dây dưa nữa.” 

Tô Tuyền thấy người này dùng chưởng hóa đao nên cố ý thử một phen, vậy nên dùng kiếm pháp Lưỡng Nghi nhập môn của Chính Dương Cung, bây giờ bị ông mỉa mai thì khơi dậy nhuệ khí. Bàn chân dời bước, tức thời vọt đến sau lưng hòa thượng, cũng chẳng biến chiêu, ngón tay đâm ra. 

Hòa thượng xoay người ứng chiêu, miệng nói: “Cóc đi guốc, khỉ cài hoa, đúng là buồn cười.” 

Tô Tuyền không để ý đến, vừa đấu vừa thử, dùng tay thi triển toàn bộ kiếm pháp Lưỡng Nghi. Mặc dù kiếm pháp đơn giản nhưng thắng ở nghiêm ngặt, thủ công vừa phải, có chỗ lép vế cũng có chỗ bất bại. 

“Ngộ tính không tồi nhưng đáng tiếc còn kém xa, xem thử Xuyên Hoa Cầm Nã Thủ của Thiếu Lâm.” Chưởng thế của hòa thượng lại biến đổi, tung bay như hoa rơi, nắm gân khóa mạch ở mọi chỗ, chỉ cần mất tập trung là cả người đã bị khóa chặt. 

Tô Tuyền dần ngộ ra vài điều, chàng cũng không đổi chiêu mà vận dụng kiếm pháp Lưỡng Nghi lặp đi lặp lại để phòng ngự, khí thế xoay tròn tự nhiên, càng lúc càng thành thạo, chặt chẽ kín kẽ đến giọt nước cũng chẳng lọt. Lúc đầu hòa thượng muốn xem chàng có năng lực cỡ nào nhưng không ngờ đánh tới đánh lui chỉ có một bộ kiếm pháp, tấn công mãi không phá được thì hơi giận, “Nhóc con, dù mi có thủ như rùa đen cũng không thắng được, chỉ phí phạm thời gian mà thôi!” 

Ông vừa dứt lời thì đột nhiên Tô Tuyền biến đổi, xuất ra một chưởng vừa mạnh mẽ vừa nhẹ nhàng, khí thế đột nhiên tăng vọt, mềm mại như mưa gió quét ngang. Hòa thượng bất ngờ không kịp đề phòng bị chưởng của chàng quét qua sát nách, người tức thời tê rần, vội vàng xoay người né tránh. Tô Tuyền đánh ra hai chưởng liên tiếp, chiêu sau tinh diệu hơn chiêu trước, hòa thượng né tránh ba lần, chân khí đã tận, tìm một kẽ hở định rút lui, vừa định lùi lại thì một chỉ phong bay đến, đánh thẳng vào giữa ngực. 

Chỉ phong chỉ lướt nhẹ qua nhưng ngực sư thầy tê rần, cuộc chiến đã kết thúc, ông cứng người không dám tin, ngẩng đầu thấy Tô Tuyền đã lùi lại, thong dong khom người, cao giọng nói, “Cám ơn tiền bối chỉ dạy, vãn bối đã quá phận.” 

Mới giễu cợt xong đã thua bởi Phi Thương Chỉ, cõi lòng hòa thượng đầy ảo não, ngặt nỗi không thể phát giận, “Ba chiêu cuối cùng là thức kiếm gì?” 

Tô Tuyền thở đều, trả lời theo lễ, “Đó là Thiên Đạo Vô Thân trong chín thế Thiên Đạo, trời cao hối tiếc, thiên hạ thành lồng.” 

“Chín thế Thiên Đạo quả nhiên lợi hại, nên nhìn thêm mấy chiêu mới phải, đáng tiếc.” Hòa thượng đứng đó ngẩn ngơ một lúc lâu, cơn giận dỗi buồn bực đã tiêu tan, quay trở lại ngồi xuống bồ đoàn, đầu ngón tay vẫn múa may, nhớ lại chiêu kiếm hồi nãy. 

Tô Tuyền thấy ông không để ý đến mình thì thử gọi, “Tiền bối.” 

Hòa thượng đang chìm đắm trong võ học, không vui phất tay, “Thắng rồi thì đi lên đi, đừng làm ồn!” 

Tô Tuyền không nhiều lời nữa, quay người bước từng bước lên. 

Hết chương 40.