Chương 53: Bồng Lai Cốc

Biên tập: Chi Chi

---

Bồng Lai Cốc nằm trong một khe núi sâu u tối, bên ngoài cốc là vách đá màu đen cao cao mọc đầy dây leo, một màu xanh biêng biếc dịu dàng bao trùm vách đá cổ xưa, có con thạch sùng bò qua đám lá, lắc lư cái đuôi màu xám chậm rãi chui vào khe đá. Ở giữa miệng cốc treo một cái kẻng đầy rỉ xanh, khách giang hồ đến đây xin khám bệnh, chỉ có thể đứng gõ kẻng xin gặp, người trong cốc có đồng ý xem bệnh hay không phụ thuộc vào số vàng mang đến và vui buồn của chủ cốc.

Bao năm qua không thiếu cao thủ có ý đồ xông vào trong, nhưng không một ai có thể vượt mê trận và cơ quan ở cửa cốc. Trong và ngoài trận pháp xương trắng chất thành đống, hồ man đằng* quấn quanh đống xương mọc ra những chiếc lá xanh, không gian vắng lặng như đang tỏ rõ người trong cốc vô tình thế nào.

Hồ man đằng: tên một vị thuốc bắc

Tả Khanh Từ để Bạch Mạch ở ngoài cốc, một mình đi vào trong trận, cảnh trí trong trận biến đổi theo từng bước chân, khiến người ta hoa mắt mê man, không biết đi về hướng nào. Chàng không hề bị ảo cảnh mê hoặc, lượn hai ba vòng né tránh các cơ quan, chỉ tốn nửa canh giờ đã ra khỏi mê trận, đợi bước ra khỏi mảnh rừng cuối cùng, trước mắt hiện ra một khe núi đẹp như cõi tiên.

Thác nước óng ánh nghiêng mình chảy từ trên sườn núi chảy xuống, trông giống như dải lụa bay xuống dưới hóa thành hồ nước, mấy dòng suối nông trong veo chia sơn cốc thành mấy phần, đàn cá tung tăng bơi lội trong lòng suối, hoa nở khắp núi đồi tựa như một ráng mây ngũ sắc rực rỡ. Những căn nhà gỗ thanh tao nhưng chắc chắn nằm rải rác giữa cánh đồng hoa, bên ngoài nhà người thì trồng hoa, người thì tu sửa hàng rào, cũng có người ngồi dưới tán cây cầm sách nghiên cứu, tốp năm tốp ba chụm lại thảo luận, bầu không khí thảnh thơi dễ chịu.

Một con hươu sao chạy đến chào đón, nó thân mật cọ vào người Tả Khanh Từ, chàng vỗ vỗ cổ con hươu rồi cưỡi lên người nó sau đó quát một tiếng, con hươu gõ móng lộc cộc, nhẹ nhàng chạy đi. Hươu kêu ô ô, chở chàng phóng qua dòng suối trong vắt, chạy qua dải đồi núi, dọc đường đi thỉnh thoảng có người quay đầu nhìn chàng, ngạc nhiên trong thoáng chốc rồi kêu lên.

“Là Đại sư huynh!”

“Đại sư huynh về rồi!”

“Đại sư huynh, ở bên ngoài cốc ổn chứ?”

Ở trên sườn núi nằm sâu trong cốc có một gốc cây hơn chín trăm năm tuổi, cành cây to lớn vững chắc. Trên cây có một ngôi nhà trúc cực lớn, nhìn nó giống như gắn liền một thể với thân cây, bóng cây xanh mát che phủ nóc nhà, trong nhà mát mẻ dễ chịu. Cửa sổ bốn phía của căn nhà trên cây mở rộng, màn trúc cuốn một nửa, căn nhà có ánh sáng và tầm nhìn rất tốt. Một người trung niên dáng vẻ sa sút chán chường nằm nghiêng, khắp người ông nồng nặc mùi rượu, bên cạnh còn đặt một vò rượu, ông vẫn say ngủ mặc kệ mặt trời đã lên cao.

Tả Khanh Từ không đánh thức ông, chàng ngồi xếp bằng bên cạnh người đàn ông trung niên, rót một chén rượu từ từ thưởng thức.

Qua một lúc, người đàn ông trung niên bỗng nhúc nhích, quơ tay tìm chén rượu nhưng mãi không sờ trúng. Ông bỗng mở to mắt ngẩn người, vẻ mặt giống như chán ghét lại như vui mừng, hai cảm xúc trộn lẫn vào nhau khiến vẻ mặt ông cực kì phức tạp.

Tả Khanh Từ vờ như không thấy, “Lại uống nhiều? Xuân Thủy Đống ủ năm nay không tệ.”

Vẻ mặt người đàn ông trung niên vẫn còn lờ đờ chưa tỉnh rượu, ông ngồi dậy, uể oải vuốt mặt, giọng điệu ác liệt, “Quay về rồi? Vẫn chưa chết ở bên ngoài.”

Tả Khanh Từ nhìn những nếp nhăn ở khóe mắt đối phương, cũng chẳng nói gì hay ho, “Thầy có có tuổi rồi bớt uống rượu say xỉn đi, trông khó coi lắm.”

“Chẳng có chuyện gì vừa ý, không uống rượu thì biết làm gì? Ta tốn gần mười năm nuôi một con sói, nó không nói một câu đã giơ chân chạy mất.” Người đàn ông trung niên bực bội mỉa mai, nói xong ông lại cảm thấy hơi hối hận, thở phào cứng ngắc, “Chơi chán rồi thì về thôi, bên ngoài bẩn thỉu vô cùng, ở trong cốc vẫn sạch sẽ trong lành hơn.”

Tả Khanh Từ lười biếng nâng chén, chẳng thèm để tâm, “Nếu như trò là lang sói không có lương tâm thì lăn lộn giữa đống bẩn thỉu có gì không tốt?”

Người đàn ông trung niên bị chàng chọc tức, ông kìm nén cơn giận dữ, thở dài một hơi, “Con quả thực không phải thứ tốt đẹp gì, chẳng biết đã tạo bao nhiêu nghiệp ở bên ngoài rồi!”

Tả Khanh Từ thờ ơ nói, “Mấy năm nay con đã sửa rồi, người không phạm ta, ta đương nhiên sẽ không phạm người.”

Gương mặt tuấn tú khiến người ta căm ghét, điệu bộ cũng làm chọc người khác khó chịu, thằng nhóc này do một tay ông nuôi lớn, mặc dù thông minh nhưng tính tình bạc bẽo, càng lớn thì mặt mũi càng giống người kia, chẳng có chút nào giống…

Người đàn ông trung niên nhìn chàng một lúc lâu, vẻ mặt suy sụp, nếp nhăn nơi khóe mắt cũng hiện lên rõ ràng hơn, giọng nói trở nên u ám, “Đã như thế, con còn về cốc làm cái gì?”

“Con có chút việc muốn hỏi.” Tả Khanh Từ bỏ qua tính tình thất thường của đối phương, thản nhiên hỏi, “Bích Tâm Lan, U Đà Tham, Phật Khấu Tuyền, Phong Tỏa Trúc Hoàng, Xích Nhãn Minh Đằng, Hán Tinh Tiết, Hạc Vĩ Bạch, lá Tích Lan Tinh kết hợp với nhau sẽ trị được bệnh gì?”

Người đàn ông trung niên sờ vò rượu thói quen, ông thất vọng khi phát hiện nó rỗng tuếch, nghe vậy thì ngạc nhiên.

Tả Khanh Từ nghiêng đầu chống má, “Thầy có biết đây là đơn thuốc gì không?”

Gió mát lướt qua, căn nhà trên cây trở nên yên tĩnh, người đàn ông trung niên cau mày ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi, “Con gặp ai à?”

Tả Khanh Từ nói, “Một Hồ cơ.”

“Vậy thì không sai, đơn thuốc này là do ta kê.” Người đàn ông trung niên gật đầu thừa nhận, ông nhớ lại chuyện cũ, “Con bé người Hồ đó khá thú vị.”

Quả nhiên đơn thuốc này xuất phát từ trong cốc, Tả Khanh Từ có ba phần nghi ngờ, “Thầy có nhớ người mình xem bệnh là ai không?”

Mặc dù chuyện đã xảy ra từ lâu, nhưng tình cảnh hôm ấy rất đặc biệt, người đàn ông trung niên vẫn nhớ rõ như in, “Một người điên, võ công cao cường xưa giờ hiếm thấy, tiếc là còn trẻ mà đã trúng phải Sa La Mộng.”

“Sa La Mộng?” Tả Khanh Từ nửa là tự hỏi nửa là dò hỏi, “Sao con chưa nghe thấy độc này bao giờ?”

“Ai bảo thằng ranh con nửa đường rời cốc!” Người đàn ông trung niên hơi mất kiên nhẫn, rút một bản ghi chép từ trong đống sách lộn xộn ra, ném vào lòng chàng, “Đây là bản ghi chép những điều tâm đắc suốt đời mà thầy viết mấy năm qua. Sa La Mộng là loại độc bí ẩn của hoàng tộc Tây Vực, một gã hoạn quan đến cầu y đã giấu một bình, dâng lên làm phí khám bệnh, thầy thấy thuốc này kì lạ nên dốc lòng nghiên cứu mấy ngày.”

Tả Khanh Từ mở sách ra, đọc nhanh như gió, “Loại thuốc này có thể khiến người ta nổi điên sao?”

Thảo luận về y dược, người đàn ông trung niên bình tĩnh trở lại, không còn hở ra là châm chọc nữa, “Sa La Mộng không màu không mùi, chỉ khi gặp lửa mới hiện lên sắc tím, thường được trộn lẫn vào trong thức ăn. Người trúng độc lúc đầu không có biểu hiện gì, độc tính được tích lũy dần dần, đến khi phát ra thì người trúng độc sẽ như sống trong ác mộng, thần trí dại dần, cuối cùng sẽ điên khùng triệt để, không hề giống độc bình thường. Độc thường được hoàng tộc Tây Vực sử dụng để loại bỏ kẻ thù chính trị.”

Chàng chưa từng nghe thấy loại độc kỳ lạ này, đây không phải loại độc mà người bình thường sẽ có, Tả Khanh Từ trầm tư suy nghĩ, “Theo thầy thì ở Trung Nguyên ai có loại độc này?”

“Thầy cũng từng nghĩ đến chuyện này, chắc chỉ có hòa thượng cuồng thuốc ở Lương Châu hay thu thập các loại độc dược kỳ lạ mới có, nhưng ông ta chết sớm, hầm thuốc cũng bị thiêu cháy rụi.” Gương mặt của người đàn ông trung niên xuất hiện vẻ kiêu ngạo, “Chưa nhắc đến chuyện điều trị, số lượng thầy thuốc có thể phát hiện ra loại độc này cũng chẳng có mấy người. Thầy suy nghĩ mấy ngày mới nghĩ ra đơn thuốc, nếu có thu thập đủ các vị thuốc thì tỷ lệ giải độc thành công lên đến chín phần.”

Tả Khanh Từ im lặng không nói gì, nhấp một ngụm rượu rồi hỏi, “Thầy không rời cốc thì kê đơn thuốc này thế nào?”

Người đàn ông trung niên trợn mắt lườm chàng, niềm đắc ý biến thành cơn oán giận, “Còn không phải do năm đó con lặng lẽ bỏ đi sao, thầy sợ lại giống… nên mới rời cốc tìm kiếm, trên đường đi gặp được một dòng suối có nước ngon lắm, ủ ra mùi rượu đặc biệt nên thầy ngừng chân uống một hồi thỏa thích. Thầy đi gấp không mang theo nhiều vàng, tiện tay trị bệnh cho mấy người kiếm ít tiền, ai ngờ một hôm có một con bé người Hồ kéo theo một kẻ điên bị thương nặng đến quỳ xin thầy chữa trị.”

Tả Khanh Từ hờ hững nói, “Hình như thầy cũng không tốt bụng đến thế.”

Người đàn ông trung niên đã nhìn quen sống chết, sao có thể vì một cái quỳ gối bình thường mà động lòng, ông cười khẩy, “Thầy đã kiếm đủ tiền, tất nhiên không thèm để ý con bé đó, nhưng con bé kia chết sống không chịu đi, thầy cảm thấy phiền liền thuận miệng bảo, nếu nó có thể uống hết bảy vò Thu Lộ Bạch thì thầy sẽ chữa cho.”

Cái tên Thu Lộ Bạch mặc dù văn nhã nhưng cơn say rất mãnh liệt, người bình thường chỉ uống nửa vò đã ngã nhào, ông đưa ra điều kiện như vậy, đương nhiên là muốn người ta biết khó mà lui, lòng Tả Khanh Từ đã hiểu rõ. Người đàn ông trung niên vui vẻ khi nhớ lại chuyện cũ, ông kể tiếp, “Hồ cơ đó xinh đẹp, tính tình cũng rất đặc biệt, người thông minh đương nhiên sẽ không phí công, nhưng con bé đó không từ bỏ hi vọng, uống say một ngày cũng chẳng buông xuôi, một tháng sau lại đến nữa.”

Tả Khanh Từ khẽ hừ một tiếng, “Nàng thật sự uống nữa?”

Người đàn ông trung niên lắc đầu, “Cũng không biết một tháng đó con bé này uống bao nhiêu rượu, mắt lõm xuống nhưng lại luyện ra tửu lượng. Thầy ngại thất hứa với một con nhóc, nâng cốc uống xong, thầy đâu thể làm gì khác hơn ngoài xem bệnh cho kẻ điên đó giúp nó.”

Tay phải cầm chén rượu định uống, không hiểu sao Tả Khanh Từ lại đặt chén xuống, nghe thấy người đàn ông trung niên nói tiếp, “Kỳ thật có đơn thuốc cũng vô dụng, những vị thuốc đó vốn không khả năng tập hợp đủ, kẻ điên kia cũng chẳng phải người thường. Con bé đó kiên trì không chịu phế võ công của hắn, thầy cũng không dám mang hắn vào cốc nên tiện tay cho nó một bình Thiên Thừa Hoàn, giúp nó kiềm chế võ công của kẻ điên trong nửa năm, hết thời gian ắt sẽ xảy ra chuyện, chờ trở thành mục tiêu bị công kích thì không ai cứu được.”

Tả Khanh Từ trầm mặc nửa ngày, lơ đãng nói một câu, “Chỉ thiếu mỗi hai vị.”

“Hai vị gì?” Nói chuyện một lúc lâu, đầu óc của người đàn ông trung lại chuyển sang rượu, ông lấy một vò rượu để ở góc phòng ra, xé giấy dán.

“Nàng sắp thu thập đủ vị thuốc trong đơn thuốc ấy, kẻ điên kia cũng còn sống.” Tả Khanh Từ nửa nằm xuống, mắt nhìn vào nóc nhà u ám, mơ hồ nói nhỏ, “Đúng là… ngu hết chỗ nói.”

Hết chương 53.