Chương 29: Người đến trong cơn mưa

Biên tập: Chi Chi

---

Tiếng sấm đì đùng phá vỡ bầu trời dày đặc mây đen, Kim Lăng mưa to như trút nước.

Trời đất tối sầm, tiếng sấm rền vang, bầu trời dường như bị chọc thủng một lỗ, ào ào trút nước xuống dưới. Những tia chớp chớp tắt liên tục, soi tỏ mái nhà âm u. Thời tiết đáng sợ như vậy mà còn có người đi ngoài đường, một bóng người cầm chiếc ô làm bằng giấy dầu đi dọc theo con đường nhỏ quanh co bên hồ Huyền Vũ.

Cây cối ven đường lắc lư, cành lá dày đặc tựa những con sóng đen cuồn cuồn, lung lay như sắp đổ giữa cơn gió lớn, nước mưa chảy xiết trên đường dốc, cái bóng đi rất chậm, cuối cùng dừng lại trước một dinh thự ở cuối đường.

Đây là một căn nhà rất lớn, dựa lưng vào núi ven hồ, gần như thu cả nửa quả núi vào lòng.

Cái bóng đứng bên ngoài đập vòng cửa, cửa lập tức mở ra.

Hai hàng đèn lưu ly mưa gió không tắt tỏa ra những tia sáng lấp lánh, cột đèn chạy dọc theo con đường nhỏ cong cong từ cổng vào trong, chỉ rõ phương hướng trong bóng đêm. Căn nhà lớn như vậy mà chỉ có tiếng gió và tiếng mưa rơi chứ không có tiếng người, giống như vực sâu ngăn cách với mọi thứ xung quanh. Cái bóng chậm chạp đi vào, bước theo ánh đèn qua mấy tầng viện, cuối cùng đứng trước gian thư phòng đèn đuốc sáng trưng.

Cánh cửa mở ra, một chàng trai từ sau thư án đứng dậy, tay áo bay bay đi vào màn mưa bụi, phong thái thong dong nhã nhặn, gương mặt tuấn tú thấp thoáng ý cười, “Mưa gió mịt mù, gà gáy mãi không ngừng, muốn gặp mặt anh Tô một lần quả là không dễ.”

Khách đến là một thiếu niên mặc áo đen lạ mặt, dù đã che ô vẫn bị mưa to gió lớn làm ướt người, vẫn là giọng nói bình tĩnh thờ ơ mà Tả Khanh Từ quen thuộc: “Văn Tư Uyên bảo không đến đây thì không được nhận số thù lao còn lại, vì sao?”

“Chỉ có mình anh Tô không đến yến tiệc mừng công ở đình Vân Tạ, ta cứ tiếc nuối mãi, bất đắc dĩ mới ra kế dở như này.” Đôi mắt phượng ẩn chứa ý cười, Tả Khanh Từ chẳng hề thấy xấu hổ: “Ai ngờ ông trời xấu xa khiến anh Tô phải chịu vất vả. Hay là anh Tô thay quần áo ẩm ướt ra trước rồi hãy nói tiếp, anh thấy thế nào?”

Thiếu niên mặc áo đen chính là Phi Khấu Nhi, người hắn ướt đẫm như được vớt từ trong nước ra, gương mặt đờ đẫn đáp, “Không cần, rốt cuộc mi có đưa tiền thù lao không?”

Tả Khanh Từ mời khách ngồi xuống mà đối phương phớt lờ, chàng cũng chẳng để bụng: “Những lời đó chẳng qua là nói đùa, ta đã sớm chuẩn bị tiền thù lao, còn có một chuyện khác muốn nhờ giúp đỡ, mong rằng anh Tô không tiếc cho mượn sức.”

Thiếu niên cụp mắt, thân mình cứng ngắc, thậm chí chẳng buồn lau đi vệt nước trên mặt mình: “Chuyện làm ăn đã có Văn Tư Uyên bàn bạc với mi, ta đến để lấy vàng.”

Tả Khanh Từ mỉm cười, giọng nói mê hoặc, “Đối với anh Tô mà nói, chuyện cần giúp đỡ này dễ như trở bàn tay, tiền thù lao cũng rất dày, sao phải nhường cho anh Văn kiếm chén canh?”

“Ta chỉ đến lấy tiền thù lao.” Dường như thiếu niên chẳng muốn nói nhiều thêm một chữ, cái cổ ướt sũng hơi cong cong, nước đọng trên người nhỏ tí tách xuống chân.

Tả Khanh Từ trầm ngâm một lát, đẩy hai cái hộp đen trên bàn đến trước mặt đối phương, “Vàng đã được đổi thành ngân phiếu, một cái hộp khác là vàng bạc châu báu được Thổ Hỏa La Vương ban thưởng lúc từ biệt.”

Thiếu niên mở ra, nhìn thoáng qua rồi chậm rãi cất hộp đen vào lòng, nước thuận theo tóc mai trượt xuống, đầu ngón tay hắn lạnh lẽo trắng bệch.

Tả Khanh Từ bỗng cảm thấy hơi kỳ lạ nhưng nhất thời không nghĩ ra nguyên nhân, “Anh Tô có chuyện gì khó xử sao?”

Thiếu niên không để ý đến chàng, một tay mở cửa ra, gió lớn cuốn những hạt mưa tạt vào mặt, hơi lạnh bỗng nhiên kéo đến. Không đợi Tả Khanh Từ hỏi tiếp, hắn đã bước ra ngoài, ngay cả lời cáo từ cũng bỏ qua.

Nhìn chằm chằm bóng lưng đi giữa cơn mưa gió, Tả Khanh Từ càng cảm thấy nghi ngờ hơn, hình như có mùi máu tanh nhàn nhạt quẩn quanh bên chóp mũi. Ánh mắt chàng dừng trên mặt đất, chỗ Phi Khấu Nhi đứng trước đó có một vũng nước đọng thấm ướt nền gạch, Tả Khanh Từ cúi người khẽ quẹt tay, đầu ngón tay xuất hiện chút màu đỏ nhạt.

Chàng đột nhiên đứng dậy lao ra ngoài cửa, màn mưa giăng đầy trời trút xuống như thác lũ khiến người Tả Khanh Từ ướt đẫm ngay tức khắc. Bạch Mạch đứng dưới mái hiên nhà vội chạy ra, giơ cao ô che người chủ nhân, trông thấy bóng lưng mờ nhạt kia sắp đi ra khỏi cổng, Tả Khanh Từ quát lớn, “Ngăn hắn lại!”

Bạch Mạch tuân mệnh đuổi theo, trong lòng biết với bản lĩnh của Phi Khấu Nhi mình chưa chắc đã ngăn được, cố hết sức giữ lại cũng chỉ giữ được khoảng ba lần biến chiêu, ai ngờ bàn tay thuận lợi vỗ vào vai, đối phương không nói một lời đã ngã xuống ngay.

Mưa rào xối xả trút xuống, một tay Tả Khanh Từ cầm ô, một tay sờ mặt thiếu niên, mi mắt hắn đóng chặt, sắc môi trắng bệch, đã hôn mê bất tỉnh.

Gió thoảng qua hồ nước xanh biếc, thổi tan sương trắng mỏng manh.

Bên hồ bơi có hai thiếu nữ mặc quần áo đạo sĩ, một người da ngăm đen còn một người xinh đẹp thanh cao.

Linh hồn giống như thoát khỏi người, trốn sau gốc cây tùng xù xì, lời nói thỉnh thoảng được gió mang đến lọt vào trong tai.

Thiếu nữ da ngăm đen mở miệng, nụ cười loáng thoáng mấy phần ác ý, “Sư thúc trở về, bảo nó đến Thanh Lư ở sau núi, nó không ở nhà thì thôi, không thể trách chúng ta chưa truyền lời.”

Thiếu nữ xinh đẹp thanh tao cười nhạt, vẻ mặt dè dặt đứng bên hồ, trên người mang theo vẻ ngây thơ chính trực.

Tiếng nói dần tan biến, nàng không nhìn thấy bóng người nữa, sương trắng cuồn cuộn ùa ra như một con mãnh thú kỳ dị, đôi mắt to tròn sáng rực của nó đầy vẻ hung ác, răng nanh dữ tợn nhe ra như muốn nuốt cả da lẫn xương người ta. Nó hung hăng nhào đến tấn công, móng vuốt sắc nhọn đã rạch đứt bả vai nàng, máu tươi trào ra, đau đớn như trời đất sụp đổ kéo đến.

Sương trắng lại ùa ra, trước mặt là nền đất lát gạch xanh, nàng hoảng hốt quỳ trên mặt đất, thanh kiếm gãy đặt bên cạnh đầu gối, xung quanh chỉ toàn những lời mỉa mai giễu cợt, còn có người lắc đầu thở dài.

“… Tổ sư để lại Tuyết Toan Nghê, bây giờ chỉ còn lại một con… Con nhỏ này thế mà…”

“… Tâm tư mềm yếu, hắn vốn không nên nhận…”

“… Không phải ta… Tư chất bình thường… Trục xuất cho rồi…”

Vết thương trên bả vai nhức nhối, mồ hôi lạnh chảy xuôi xuống, những lời chỉ trích vo ve cứ như roi vút vào người nàng.

Ánh sáng nhoáng lên, một bóng người bước vào, cả căn phòng trở nên yên tĩnh.

Đầu nàng cúi thấp, trái tim đau đớn vô cùng, hận không thể vùi mình vào phiến đá.

Một người hờ hững cất lời: “Vừa về núi đã nghe nói học trò của ta giết Tuyết Toan Nghê?”

Những âm thanh hỗn loạn lại xuất hiện, từng câu nối tiếp từng câu.

“… Xâm nhập cấm địa Thanh Lư… Môn quy…”

“… Mới hai năm đã phạm phải sai lầm… Phạt…”

Đầu óc nàng mơ màng, nàng rất muốn chạy trốn đến một nơi yên tĩnh không người, nhưng nàng biết trên đời này không có nơi như vậy.

Một bàn tay đỡ vai của nàng, bàn tay ấy lướt nhanh như gió điểm mấy huyệt đạo trên cánh tay nàng, đau đớn trên người bỗng dưng biến mất.

Người kia tiện tay kéo một cái, nàng bất đắc dĩ đứng dậy, eo và sống lưng ưỡn thẳng, đầu cũng bị ép ngẩng lên. Trước mắt là một đôi mắt trong veo kiêu ngạo khiến người ta chẳng thể quên được, “Hãy nhớ con là học trò của Tô Tuyền ta, bất kể con làm sai chuyện gì cũng không thể tùy tiện khom lưng.”

Những lời ấy giống như tấm bình phong không thể phá vỡ, ngăn trở toàn bộ thái độ thù địch của thế gian. Tạp âm xung quanh bỗng nhiên biến mất, chỉ còn lại hơi ấm quẩn quanh trong lồng ngực. Đột nhiên đôi mắt ấy thay đổi, lạnh lùng không để bất cứ thứ gì trong mắt, một con rồng trắng muốt mang theo khí thế như sét đánh sấm rền bổ tới, nàng quay người muốn chạy trốn nhưng trên lưng truyền đến cảm giác nhức nhối như xé ruột xé gan…

“Nàng ta sao rồi?” Bạch Mạch đặt chậu bạc trong tay xuống.

Người nằm trên giường đắp chăn gấm, lông mày và hàng mi run rẩy, hô hấp dồn dập, nhưng vẫn chưa tỉnh lại.

Tả Khanh Từ thoáng liếc qua, ánh mắt quay về nhìn vật nằm trong lòng bàn tay. Đó là một hạt châu màu xám khói, kích cỡ lớn chừng ngón tay cái, được xỏ vào một sợi dây đồng cũ rích đeo trên cổ Tô Vân Lạc, trông chẳng có chút quái lạ nào.

“Công tử, hạt châu này có lai lịch ra sao?” Mặc dù Bạch Mạch không biết vật này nhưng Tả Khanh Từ nhìn nó lâu như vậy, nhất định không phải vật bình thường.

“Quầng sáng hơn tấc, bách độc né tránh, thì ra là bởi vì thứ này.” Tả Khanh Từ lẩm bẩm một câu như đang tự nói rồi mới trả lời hắn, “Đây là Khước Tà Châu, nghe nói là vật mọc trên lưng Độc Long, đeo trên người có thể tránh được bách độc trong thiên hạ.”

Bạch Mạch không kìm lòng được nhìn thêm chút nữa rồi quay sang nhìn người nằm trên giường, hắn không thể tin được nàng lại là phái nữ, “Nàng ta đúng là biết ăn trộm.”

Tả Khanh Từ đặt hạt châu vào trong chăn gấm, lại nhặt một món đồ khác lên.

Đó là một cây côn ngắn rắn chắc có màu trắng bạc, nó đẹp đẽ lạ thường, cầm rất nặng tay, chiều dài không đến một cánh tay, gõ vào thì cảm thấy bên trong trống rỗng nhưng không phải vậy. Chuôi cầm có gờ xoáy nông, hình thú hung ác ở hai đầu côn được chạm khắc khéo léo, dưới đáy khắc hai hàng chữ triện.

Đố ai giải được độc tương tư.

Thấu xương một tấc tâm như tro tàn.

Câu chữ đơn giản nhưng tối nghĩa, Tả Khanh Từ xoay đi xoay lại, xem xét rất lâu.

Bạch Mạch không nhịn được nhận xét, “Món đồ này chắc là binh khí, nhưng trông không giống lắm. Côn ngắn quá thì rất nguy hiểm, lại chẳng có lưỡi đao, dù là công hay thủ thì đều bất tiện.”

Người nằm trên giường khẽ rên rỉ, đầu toát ra đầy mồ hôi lạnh, hình như đang cố gắng thoát khỏi cơn ác mộng nào đó. Tả Khanh Từ bỏ vật trong tay xuống, đổi khăn ướt khác, vừa ấn lên trán Tô Vân Lạc thì hàng mi của đối phương chớp chớp, cuối cùng đôi mắt cũng mở ra.

Mới đầu hình như nàng hơi hoảng hốt, dần dần đôi mắt u ám kia từ mê man chuyển thành hoảng sợ, con ngươi co lại, dáng vẻ đề phòng nhìn chàng chòng chọc. Tả Khanh Từ thấy khá thú vị, chàng ho khẽ, che giấu tâm trạng rất tốt, “Tô cô nương tỉnh rồi à? Ta nghĩ bây giờ có lẽ phải xưng hô như vậy mới đúng.”

Gương mặt tuấn tú mỉm cười trông có vẻ dịu dàng vô hại, trên mặt đất là đống quần áo ướt đã bị xé nát, còn có mảnh vụn của dải lụa bó buộc, Tô Vân Lạc nhìn lướt qua chúng, đôi mắt thoáng lóe lên.

“Tô cô nương bị thương ở lưng, quần áo là ta sai hầu gái thay ra, chuyện cấp bách nên đã vượt quyền, xin hãy thứ lỗi.” Tả Khanh Từ giải thích về chuyện thất lễ hợp tình hợp lý, nhẹ nhàng linh hoạt mang theo chút xấu hổ, “Nếu vết kiếm trên lưng này đâm sâu thêm ba phần, chỉ sợ tính mạng cô nương đã đáng lo.”

Sắc môi của người nằm trên giường trắng bệch, nàng không nói một lời, mồ hôi lạnh thấm ướt tóc trên trán, hiển nhiên là đau đớn vô cùng.

Tả Khanh Từ như không phát hiện ra chuyện này, trong lời nói có phần nắm chắc: “Ta vừa kiểm tra mạch, phát hiện Tô cô nương mang trong mình tuyệt học của Chính Dương Cung. Nếu là đồng môn, lại bị thương nặng như vậy, có cần báo tin cho anh Ân và Thẩm cô nương không?”

Câu này đã ép nàng phải phản ứng, nàng bỗng nhúc nhích, vết thương bị động đến nhói đau khiến nàng rên rỉ khe khẽ, nàng thở dốc một lúc lâu mới gượng nói ra, “Không cần, ta đã rời bỏ môn phái từ lâu.”

Gương mặt tuấn tú của Tả Khanh Từ hiện nét ngạc nhiên, chàng ra vẻ khó hiểu: “Sao lại đến mức đấy? Ta thấy hai vị Ân Thẩm đều có lòng nghĩa hiệp, chân thật nhiệt tình, trong chuyện này có hiểu lầm gì chăng?”

Tô Vân Lạc không nói nữa, huyệt Thái Dương nảy lên thình thịch, nàng nghiến răng chịu đựng cơn đau nhức nhối, nhắm mắt lại.

Chàng hỏi thêm hai câu, thấy nàng không trả lời thì im lặng trong một khắc rồi đổi đề tài: “Mặc dù thuốc mà cô nương dùng trước đó có thể giảm đau cầm máu, nhưng tác dụng trị liệu không lớn lắm. Vết thương do nhát kiếm này gây ra không hề tầm thường, vẫn có kình khí vụn vặt ẩn trên lưng. Nếu không có cách khai thông, vết thương chắc chắn sẽ bị nứt ra liên tục, khó mà lành được.”

Có lẽ mất máu quá nhiều khiến phản ứng của nàng hơi chậm chạp, một lúc lâu sau mới hiểu ẩn ý trong lời chàng, nàng liếc qua hộp đen bên gối, từ từ di chuyển cánh tay, lấy một viên đá quý đẩy đến trước mặt chàng.

Tả Khanh Từ nheo đôi mắt phượng, một lúc sau chàng mới hỏi: “Thế này là ý gì?”

Nàng chịu đựng cơn đau đớn ở lưng, cố gắng nhúc nhích bờ môi.

“Tiền khám bệnh?” Chàng nhìn khẩu hình nói ra thay nàng, sau khi nói xong thì uất nghẹn một lúc, bỗng nở nụ cười lãnh đạm, trong ánh mắt có mấy phần châm biếm: “Nếu không phải vì tiền thù lao, Tô cô nương đã không mang tấm thân bị thương nặng đến đây, những vàng bạc này gần như là dùng mạng để đổi, sao ta dám nhận.”

Hình như nàng không hiểu vì sao chàng lại mỉa mai mình, ngẫm nghĩ một lát rồi đẩy cả hộp đến.

Hành động này khiến nụ cười của Tả Khanh Từ càng thêm quái lạ, chàng giơ tay lên ra dấu, Bạch Mạch dẫn hầu gái lui ra ngoài rồi đóng cửa lại.

“Tiền khám bệnh để nói sau, vết thương của Tô cô nương không thể đợi thêm được nữa, ta sẽ thi châm trước.” Tả Khanh Từ nói năng nho nhã lễ phép, không đợi nàng trả lời đã duỗi tay vén chăn gấm che người nàng đến thắt lưng.

Nàng mang gương mặt thiếu niên nhưng thân thể lại hoàn toàn khác biệt.

Dưới mảnh chăn gấm là cơ thể hoàn toàn trần trụi, mềm mại trắng muốt tựa như một khối ngọc, làn da mỏng manh bám vào như cánh bướm đậu trên xương bả vai, sống lưng ở phần eo lõm xuống rất sâu tạo thành độ cong mê người. Thế nhưng khi vén tấm vải trắng che lưng ra, một vết thương sâu do kiếm gây ra tàn nhẫn vắt ngang lưng đã phá hủy mĩ cảm.

Đó là một vết thương ghê rợn, sau khi lau rửa sạch sẽ thì trông mà phát hoảng, máu thịt đỏ tươi tách làm đôi, gần như thấy cả xương trắng.

Tả Khanh Từ cầm châm bạc lên, đâm xuống rút ra hai ba lần, phá vỡ kiếm khí còn ẩn giấu dưới làn da, bên cạnh vết thương do kiếm gây ra bỗng xuất hiện một vết thương mới dài gần một tấc, máu tươi chảy ào ạt. Sống lưng nàng đột nhiên cứng đờ, cơn đau nhức kéo đến khiến nàng thốt ra tiếng rên rỉ, da thịt nhanh chóng lấp lánh một lớp mồ hôi mỏng.

Tả Khanh Từ liên tục hạ châm, trên lưng của nàng lại có nhiều thêm vài vết thương máu thịt be bét, hô hấp đứt quãng, miếng vải mềm trên đệm dần nhuốm màu máu.

Tả Khanh Từ làm như không thấy, hạ châm liên tiếp, thỉnh thoảng lấy miếng vải thấm khô mồ hôi trên miệng vết thương. Sau một nén hương chàng cất châm rồi cầm một cái khăn ướt lên, lau mồ hôi trên lưng giúp nàng. Lớp thuốc bột bôi lên bắt đầu mát lạnh giảm đau, hơi thở của nàng từ từ bình ổn, tứ chi co quắp cũng dần thả lỏng.

Khăn ướt thấm toàn mồ hôi và máu, Tả Khanh Từ ném lên bàn rồi đổi một cái khác, sau ba lần đổi, chàng nhìn chằm chằm vết thương thê thảm trên lưng nàng, phá vỡ sự yên lặng: “Rốt cuộc là ai đã khiến nàng bị thương thành ra thế này?”

Đến khi viết xong phương thuốc thì nghi vấn này vẫn lơ lửng trong lòng chàng. Tả Khanh Từ gác bút, đợi mực khô mới đưa cho Bạch Mạch: “Sắc thuốc theo đơn này trong năm ngày, đến kỳ thì đổi đơn thuốc khác.”

Bạch Mạch cũng hiểu biết đôi chút về dược lý, hắn cầm phương thuốc nhìn lướt qua, âm thầm líu lưỡi, “Sao nàng ta lại bị thương nặng đến vậy?”

“Là cao thủ dùng kiếm, kiếm khí đã đạt đến cảnh giới hóa hình, người như thế nhất định có tiếng tăm lẫy lừng, ta tạm thời không nghĩ ra là ai.” Đầu ngón tay vô thức gõ xuống mặt bàn, Tả Khanh Từ nhíu mày: “Chẳng lẽ… “

Bạch Mạch nảy sinh hiếu kì: “Công tử đoán là ai?”

Một lát sau, Tả Khanh Từ lại lắc đầu: “Thôi, chắc là gặp phải kẻ thù lợi hại.”

Bạch Mạch suy đoán: “Bị thương ở sống lưng, chắc là lúc chạy chối chết hơi chậm chân một chút. Có lẽ lúc đi ăn trộm bị thất thủ cũng nên.”

Tả Khanh Từ chẳng nói lời nào chợt lên tiếng, “Hơn nữa còn dầm mưa, bị thương rất nặng.”

Bạch Mạch xem thường, “Là do nàng ta đần, sao không bảo người chuyển lời đổi thời gian, còn gắng gượng chạy đến đây, không thể trách công tử được.”

Chân mày Tả Khanh Từ nhướng lên rồi lại xuống, chàng cười nhạt: “Dù thật sự làm như thế thì ta cũng đâu có tin, chỉ phí lời mà thôi.”

Bạch Mạch ngẫm nghĩ một lúc, không nhịn được nói, “Nàng ta vì vàng bạc mà ngay cả mạng cũng chẳng cần.”

Thậm chí sau khi kết thúc trị liệu, nàng ta lập tức sai người mang châu ngọc và ngân phiếu nhận được gửi vào tiền trang chỉ định, nhìn thấy chứng từ mới yên lòng nghỉ ngơi, lo lắng cứ như thể Hầu phủ sẽ quịt nợ của mình.

Tả Khanh Từ cũng nảy sinh ba phần nghi ngờ. Nàng mạo hiểm đến đây tất nhiên là bởi vì đang thiếu tiền gấp, nhưng trước đó đã nhận được thù lao ngàn lượng vàng, lại trộm được bảo vật trong kho báu của Thổ Hỏa La. Số tiền khổng lồ như vậy mà vẫn không đủ, rốt cuộc nàng đang làm cái gì?

Hết chương 29.