Chương 28: Chuyện trăng núi

Biên tập: Chi Chi

---

Chính Dương Cung nhận được sự ân sủng hoàng thất, được xem là tổ tông của đạo môn trong thiên hạ. Lễ phong thưởng thường được tổ chức vào giữa tháng Năm, mấy ngàn đạo nhân mặc vũ y trắng như tuyết, đầu đội mũ cao chân đi giày mây tụ tập ở sân điện, cảnh tượng giống như chúng tiên tụ hội. Không ít quan to quyền quý đã quyên tặng sau buổi lễ, khách hành hương ra vào núi xem lễ nhiều vô số kể.

Quy mô lần này càng không giống bình thường, Uy Ninh Hầu đích thân đến ban chỉ, mặc trang phục thêu mãng xà màu tím đứng ngoài điện Tam Thanh tuyên đọc Thánh dụ, ca ngợi Kim Hư chân nhân và trên dưới Chính Dương Cung một phen. Ban thưởng ngàn bộ trang phục đạo sĩ bằng gấm trắng, trăm cái phất trần, ba mươi đôi hạc đồng và hươu đồng, hai mươi đôi đĩa ngọc bích, chín hộp trân châu, một số đồ gốm cống phẩm và vô số khí cụ khác trong cung, phần thưởng cực kỳ phong phú.

Thậm chí thánh chỉ còn nhắc đến học trò của Kim Hư chân nhân, Ân Trường Ca và Thẩm Mạn Thanh được khen là anh hào, ban cho một đôi ngọc bội Dương Chi. Thiên gia thưởng lớn, dù là người trong đạo môn cũng cảm thấy vinh quang vô cùng. Phần đông học trò Chính Dương Cung thấy hai người Ân Thẩm đã được chưởng giáo coi trọng, nay còn được Thiên tử cúi đầu nhìn thì ao ước khen ngợi không dứt, càng thêm kính trọng.

Kim Hư chân nhân lĩnh chỉ, tiếp nhận phần thưởng rồi mời Uy Ninh Hầu vào trong điện làm lễ, ngoài cửa dần hát vang tên của những vị hoàng thân quốc thích quyên tặng. Thẩm Mạn Thanh sắp xếp cho các sư đệ sư muội đáp lời đâu vào đấy rồi lại đi kiểm kê từng vật phẩm, mãi đến hoàng hôn mới kết thúc bận rộn.

Xong việc nàng thở phào một hơi, gần đây bị công việc chuẩn bị cho buổi lễ phong thưởng đè nặng trên vai, đủ loại rườm rà không chịu nổi. Trở về phòng nghỉ ngơi một lát, nàng lấy ngọc bội vua ban ra nhìn kỹ, chất ngọc trơn bóng không tì vết, chạm trổ khéo léo, tranh hươu tiên miệng ngậm linh chi hiến thọ sống động như thật,quả là một món đồ cao cấp.

Thưởng thức một lúc, nàng nhớ đến Ân Trường Ca và Tả Khanh Từ, lòng chợt nảy ra suy nghĩ, liền ra khỏi phòng tìm hai người họ nhưng lại bị hụt. Hỏi thăm đạo đồng cũng không thu được gì, chỉ biết sau buổi lễ Ân Trường Ca và công tử đi chung với nhau, nhưng không nói rõ là đi đến chỗ nào trên Thiên Đô Phong ngắm cảnh.

Mấy ngày nay hai người này du ngoạn sung sướng biết bao, Thẩm Mạn Thanh không khỏi sinh ra mấy phần ao ước, dứt khoát ra khỏi điện tìm kiếm, nàng hỏi thăm dọc đường đi nhưng từ đầu đến cuối đều không nhìn thấy bóng hai người, bất chợt có một dòng nước xanh lọt vào tầm mắt.

Ánh hoàng hôn cô tịch chiếu xuống mặt hồ, phản chiếu mây bay vạn dặm, hai con hạc trắng nhàn tản kiếm ăn bên bờ hồ, thỉnh thoảng vỗ cánh làm rơi cọng lông trắng như tuyết, trông hết sức bình yên lại thanh tao quá đỗi, đôi chân dài mảnh ẩn một nửa trong nước, giống như đậu trên tấm gương mây nước cong cong.

Cảnh đẹp hoang vắng khiến người ta sinh ra ảo giác, Thẩm Mạn Thanh vô thức hoảng hốt. Dường như có một bóng người đang múa kiếm giữa không trung, ánh kiếm lóe lên phóng khoáng, mạnh mẽ như rồng đang bay lượn, sắc bén không gì cản nổi. Ảo ảnh xuất hiện thoáng qua rồi biến mất, trước mắt vẫn là hạc đậu trên mặt nước tĩnh lặng, núi phết mây hồng.

Đây là nơi Thẩm Mạn Thanh đã từng quen thuộc, mấy năm nay nàng rất ít khi nơi này, nàng ngạc nhiên nhìn khoảng sân xập xệ, chợt phát hiện có một người từ trong nhà đi ra. Người ấy hơi nghiêng đầu, dường như đang dò xét bày biện trong nhà, ánh hoàng hôn sắp tàn phác họa ra thân hình của một người đàn ông.

Hô hấp của Thẩm Mạn Thanh cứng lại, trán túa mồ hôi, tay đè vào thân kiếm bên hông, rồi bỗng dưng như bị bỏng buông ra. Nàng không khống chế được cảm xúc, vô thức bước đến gần, hình như người đàn ông cảm nhận được gì đó, quay đầu lại để lộ gương mặt không giận mà uy.

“Hầu gia!” Thẩm Mạn Thanh ngạc nhiên, thậm chí quên cả hành lễ, “Sao Hầu gia lại ở đây?”

Dưới mái hiên chính là Uy Ninh Hầu Bạc Cảnh Hoán, nửa ngày trước mới tuyên đọc chỉ dụ ở đại điện, lúc này lại lẻ loi một mình xuất hiện bên hồ Thúy Vi. Dương như bị quấy rầy, y nhíu mày lạnh buốt, ánh nhìn hờ hững không vui.

Vị Hầu gia này không phải người người dễ gần, công việc khoản đãi mấy ngày qua đều do Thẩm Mạn Thanh làm chủ, nàng đã hiểu rõ mười mươi. Tiếc rằng nhất thời mất bình tĩnh, đến khi thốt lên mới nhận ra mình đang chất vấn, như thế có chút mạo phạm, nàng bỗng cảm thấy rùng mình.

May là hình như Bạc Cảnh Hoán cũng không để tâm, y dõi mắt ngắm nhìn bốn phía, hờ hững cất lời, “Bản hầu rảnh rỗi nên đi dạo một lúc, không may bị lạc đường, thấy chỗ này trời nước độc đáo nên ngắm nhìn thêm một lúc.”

Thẩm Mạn Thanh dần lấy lại bình tĩnh, thi lễ với y rồi dịu dàng đáp, “Là do bản môn sắp xếp không thỏa đáng, đường trên núi phức tạp, nên sắp xếp người dẫn đường cho Hầu gia mới phải.”

Uy Ninh Hầu liếc nhìn nữ học trò của Kim Hư chân nhân, giọng nói nghe không ra là vui hay giận, “Không cần thiết, Thiên Đô Phong đất thiêng sinh hiền tài, khắp nơi đều là cảnh đẹp, có người dẫn đường trái lại làm mất hứng thú.”

Vị quý nhân này thậm chí chẳng dẫn theo lấy một thị vệ, Thẩm Mạn Thanh thầm cảm thấy ngạc nhiên, thuận theo nói: “Hầu gia văn nhã, chỉ là trời sắp tối, một lát nữa thôi sẽ khó bề phân biệt cảnh sắc, khí lạnh cũng ùa về, chi bằng ngài tạm gác lại chờ ngày mai hãy thưởng thức tiếp.”

Uy Ninh Hầu không nói nhiều lời, y gật đầu rồi quay người bước đi, Thẩm Mạn Thanh lập tức bước vượt lên trước dẫn đường: “Ta đưa Hầu gia về vườn.”

Đi một lát, Uy Ninh Hầu hỏi vu vơ: “Vì sao một nơi đẹp đẽ thế này lại hoang vắng không người?”

Thẩm Mạn Thanh khẽ mấp máy môi mềm, sau một cái chớp mắt mới trả lời: “Nơi đây ở xa lâu rồi không được quét dọn nên cứ để đó không dùng đến.”

Giọng nói bình tĩnh của Uy Ninh Hầu vang lên phía sau lưng, “Đáng tiếc, giữ nó lại cũng chỉ là một viện bỏ hoang phá hư phong cảnh, không bằng đập đi xây cái mới, hợp với hồ nước thanh tao này hơn.”

Thẩm Mạn Thanh thầm giật mình, trầm mặc chẳng nói gì.

Uy Ninh Hầu giương mắt thoáng nhìn qua, cô gái bước đi trên đường núi có dáng người mảnh khảnh, thanh tao gọn gàng, dưới mái tóc đen là cái cổ trắng muốt mảnh mai, tuy mặc quần áo đạo sĩ nhưng khó mà giấu được nhan sắc xinh đẹp, y lên tiếng lần nữa: “Mi lên núi bao lâu rồi?”

Thẩm Mạn Thanh trả lời đúng mực: “Bẩm Hầu gia, ta lên núi tu hành từ năm ba tuổi, đến nay đã được hai mươi mốt năm.”

Tiếng hạc kêu truyền đến từ phía xa phá vỡ sự thanh tịnh trong núi, Uy Ninh Hầu chậm rãi nói, “Trước khi khởi hành, Thẩm quốc công có nói với ta rằng, suy cho cùng cháu gái không nên ở lại đạo quán lâu ngày, ông ấy có ý đón mi về nhà.”

Câu nói này giống như sét đánh không thành tiếng, Thẩm Mạn Thanh chấn động, tâm tư trở nên hỗn loạn, một lát sau mới đáp lời: “Đa tạ Hầu gia đã cho hay, ta nhập đạo từ thuở nhỏ, nhiều năm qua được thầy dạy bảo, không dám phụ kỳ vọng của trưởng bối.”

“Ta đã đề cập việc này với Kim Hư chân nhân.” Giọng nói của Uy Ninh Hầu lạnh nhạt, không mang theo chút cảm xúc nào, từng chữ từng chữ như đang gõ vào lòng nàng, “Chân nhân nói tuy mi là phận nữ nhưng có tư chất tốt lại cẩn thận chăm chỉ nên có ý muốn bồi dưỡng. Thẩm quốc công tình cảm sâu nặng nhờ chuyển lời, máu mủ ruột rà không thể cắt đứt, đi hay ở đều xem ý của mi, không cần lo những chuyện khác.”

Lòng Thẩm Mạn Thanh càng lúc càng rối bời, lát sau lại nghe thấy Uy Ninh Hầu nói, “Mi đã có công lấy lại Sơn Hà Đồ, quay về phủ Thẩm ắt chọn được chàng rể hiền, còn nếu như dốc lòng tu đạo thì cũng có bề trên nâng đỡ. Mi hãy suy nghĩ cho kỹ rồi gửi tin về nhà.”

Hồi lâu sau Thẩm Mạn Thanh mới trả lời gượng gạo, “Đã làm phiền Hầu gia nhọc lòng, ta sẽ suy nghĩ cẩn thận.”

Lời cần chuyển Uy Ninh Hầu đã chuyển, y không nói gì nữa, cả quãng đường còn lại chỉ còn lặng im.

Mãi đến gần khu vườn cạnh điện, Thẩm Mạn Thanh mới nén tâm tư hỗn loạn xuống, đi qua góc điện thì gặp Ân Trường Ca và Tả Khanh Từ, chẳng hiểu sao nỗi lòng thả lỏng. Vẻ mặt Uy Ninh Hầu lạnh lùng, chờ hai người làm lễ chào hỏi xong mới nói: “Từ khi lên núi thì Tả công tử không thấy tăm hơi, chắc là đã phát hiện ra không ít cảnh đẹp.”

Có lẽ buỗi lễ vừa kết thúc thì Tả Khanh Từ đã bị Ân Trường Ca kéo đi nên không kịp thay quần áo, chàng vẫn mặc quần áo trang trọng, vấn tóc bằng mão bạc, eo đeo ngọc bội, tôn lên vẻ thanh nhã cao quý, chàng cười nhạt đáp, “Nhờ có anh Ân ở bên làm bạn, mấy ngày liên tiếp dẫn ta đi tìm cảnh đẹp ẩn khuất.”

Mặt mày Ân Trường Ca rạng rỡ, vui sướng tiếp lời: “Công tử có tài học uyên bác, ngôn ngữ sinh động, cùng đi dạo với công tử ngay cả phong cảnh nhìn đã quen cũng trở nên thú vị, đúng là chuyện vui.”

Hai người một tuấn tú phi phàm, một tư thế oai hùng, đứng sóng vai nhau trông thu hút lạ thường, nom như một đôi ngọc đẹp tỏa sáng. Uy Ninh Hầu thoáng thất thần, quên mất trả lời, một lát sau mới nói: “Tuổi tác của hai người gần nhau nên rất hợp ý.”

Lần này Ân Trường Ca rất vừa bụng khi đi thăm thú với Tả Khanh Từ, cả hai ăn ý, nghe vậy thì tán thành hết mực: “Công tử lớn hơn ta một tuổi, học thức lại hơn xa ta, nếu không phải thân phận khác biệt thì ta đã tôn làm anh trai rồi.”

Thẩm Mạn Thanh bật cười: “Xưa nay Trường Ca cao ngạo, bây giờ lại bái phục như thế, thậm chí còn muốn kết nghĩa với công tử, đúng là kỳ lạ.”

Tuy Tả Khanh Từ là công tử Hầu phủ nhưng trước giờ chàng luôn thân thiết hiền hoà, chưa từng tự cao tự đại, bọn họ lại cùng nhau trải qua sinh tử, Ân Trường Ca không câu nệ tiểu tiết cũng chẳng nghĩ nhiều, thuận theo cười nói: “Có gì lạ đâu, vừa lúc chị làm chứng cho em nhé.”

Tả Khanh Từ mỉm cười đang định mở miệng thì không ngờ vẻ mặt Uy Ninh Hầu biến đổi, y nghiêm nghị khiển trách, “Kết bái cái gì, đúng là xằng bậy!”

Bầu không khí lập tức trở nên lúng túng, ba người ngạc nhiên vô cùng.

Ân Trường Ca bị khiển trách thẳng thừng, suýt nữa đã trở mặt nhưng suy cho cùng đối phương có thân phận không tầm thường nên đành nén giận, giọng nói cứng nhắc, “Lời ấy của Hầu gia là có ý gì? Ta cũng chỉ trêu ghẹo vài câu, chứ không dám trèo cao.”

Tả Khanh Từ ngạc nhiên, chàng biết người này quyền cao chức trọng, bụng dạ khó lường, vui mừng đều không để lộ ra ngoài, tự dưng lại thất thố như vậy cực kỳ bất thường, chàng không khỏi quan sát tỉ mỉ.

Vẻ mặt Uy Ninh Hầu quá đỗi khó coi, hình như y đang sa vào ảo tưởng điên rồ nào đó, một khắc sau mới lấy lại bình tĩnh, “Kết bái há có thể qua loa như vậy, huống hồ các người…” Y dừng lại, đột nhiên vỗ trán để lộ vẻ mệt mỏi, “Bản hầu mệt mỏi nên nhất thời lỡ lời, tùy ý các người.”

Nói xong y quay người rời đi, không giải thích cũng chẳng nói thêm gì, để lại ba người với những nghi hoặc tràn lan.

Vô cớ bị người quyền quý quát mắng dĩ nhiên không phải chuyện gì vui vẻ, đây cũng không phải lần đầu tiên Ân Trường Ca gặp phải. Quanh năm có vô số quan lại quyền quý đến Thiên Đô Phong dâng hương, đa số đều có lòng kính trọng tu sĩ, nhưng cũng không ít kẻ cậy gia thế khinh người, Ân Trường Ca tự có cách giải quyết.

Sau một canh giờ luyện kiếm, cõi lòng Ân Trường Ca đã bình tĩnh, phiền muộn tích tụ trong lồng ngực tiêu tán hết. Hắn lau mồ hôi mỏng trên trán, trông thấy Thẩm Mạn Thanh đứng dưới mái hiên ngắm nhìn trời sao, dáng vẻ u sầu như có tâm sự, liền bước đến hỏi thăm, “Sư tỷ đang nghĩ gì thế?”

Thẩm Mạn Thanh không tập trung, một lúc sau mới mở lời: “Sư đệ, em cảm thấy sống trên núi như thế nào?”

Câu hỏi đột ngột của nàng khiến Ân Trường Ca cảm thấy khó hiểu: “Thầy đối xử với chúng ta như người thân trong nhà, các em cũng tôn kính có thừa, mọi thứ đều rất tốt, sao tự dưng chị hỏi vậy?”

“Trong núi tuy tốt nhưng năm tháng lâu dài.” Lòng Thẩm Mạn Thanh rối như tơ vò, ánh mắt cũng hoang mang: “Trước mắt quả thực không tồi, nhưng mười năm hai mươi năm nữa thì thế nào?”

Ân Trường Ca tuổi trẻ dễ tính, ít khi suy nghĩ chuyện lâu dài, nghe vậy thì bật thốt ra: “Đương nhiên là võ nghệ tiến bộ hơn, uy danh của bản môn trong võ lâm cũng lớn hơn.” Lời vừa ra khỏi miệng, hắn nhìn thấy dung nhan dịu dàng nở nụ cười khổ, một tia sáng lóe lên trong đầu Ân Trường Ca, hắn đột nhiên hiểu ra: “Chị không muốn ở lại trên núi à?”

Chính Dương Cung có môn quy, học trò trong môn thể chọn vấn tóc chính thức nhập đạo hoặc có thể báo cáo bề trên rời núi, không cấm lập gia đình, nhưng từ đây sẽ không còn quan hệ với Chính Dương Cung, cả đời không được xưng là học trò của bản môn.

Thẩm Mạn Thanh im lặng hồi lâu mới nói nhỏ: “Ba tuổi chị đã vào núi, lớn lên ở sư môn, không có một chút ký ức nào về người thân, trở về sợ rằng cũng không quen, chưa hẳn đã chịu được gò bó, lại càng không biết người lớn trong nhà sẽ sắp xếp như thế nào.”

Ân Trường Ca biết tính nàng hướng nội, có tâm sự cũng hiếm khi kể ra miệng, lúc này lại nói ra hẳn là trong lòng sầu lo xoắn xuýt chẳng yên, hắn cảm thấy thương tiếc, “Vậy thì ở lại trên núi, thầy đặt nhiều kỳ vọng vào chị lắm.”

Thẩm Mạn Thanh khẽ thở dài, hàng mi thanh tú đọng băn khoăn ưu sầu: “Ở lại vấn tóc trở thành đạo sĩ, nhìn thời gian trong núi trôi qua, làm bạn với ngọn đèn xanh lâu dài, sống quãng đời còn lại trên đỉnh núi, không tiếc nuối cũng không hối hận ư?”

Ân Trường Ca im lặng một khắc, nói với vẻ cực kỳ nghiêm túc, “Chị có em, tất sẽ không cô đơn.”

Thẩm Mạn Thanh ngàn nghĩ vạn lo, chỉ cảm thấy tương lai mờ mịt, dù lựa chọn thế nào cũng khó mà an lòng, một lúc lâu sau nàng đột nhiên nói: “Mấy tháng nữa là Đại hội Thử Kiếm, thầy đã nhận được thiệp mời, sắp xếp chị em ta đến chúc mừng. Đợi xong chuyện ở Phù Châu chị muốn đi Kim Lăng một chuyến.”

Lời vừa nói ra, lòng của nàng nhẹ nhõm hơn hẳn, câu nói kế tiếp cũng trở nên lưu loát: “Ông nội bảo chị trở về, bất kể là sắp xếp thế nào, chị cũng muốn gặp người thân của mình.”

Ánh trăng chiếu vào gương mặt trẻ trung thanh tú của nàng, Ân Trường Ca bỗng thấy đau lòng. Người con gái thông minh tốt đẹp như thế này, nên nhận hết yêu thương che chở và có được những gì tốt đẹp nhất trên đời, chứ không phải sống cô đơn nơi núi thẳm.

Im lặng một lúc, hắn nói khẽ: “Vâng, em đi cùng chị.”

Hết chương 28.