Chương 110: Sa lưới

Biên tập: Chi Chi

---

Tây Nam rất rộng lớn, tất cả thôn trại nghe thấy hiệu lệnh của Thần giáo đều trở nên rối loạn.

Người Chiêu Việt là thợ săn trời sinh, thanh niên trai tráng đều đi hết, họ mang theo còi báo hiệu, liệp ưng và chó săn truy tìm khắp núi rừng, không buông tha bất kể điểm nào đáng ngờ, giống như một bàn tay vô hình khổng lồ dần nắm chặt, ý đồ nghiền nát con mồi đang bỏ trốn.

Lần truy bắt này kéo dài hơn Tô Vân Lạc nghĩ, mỗi lần đụng độ đều tiết lộ vị trí của bọn họ dẫn đến tạo ra tầng tầng lớp lớp vòng vây chặn đường. Mặc dù không thể chân chính vây khốn nàng nhưng cũng đủ để khiến nàng phải đổi hướng liên tục, hơn nữa lại không thể cắt đuôi bọn họ lần theo dấu vết, áp lực chưa từng có dần bao phủ.

Trong rừng rậm họ chỉ có thể hái quả dại và uống nước suối để chống đói qua ngày, ngày đêm ẩn núp chạy trốn, cực kỳ hao tổn sức lực và tinh thần, ngay cả nghỉ ngơi cũng chỉ có thể nằm trên cành cây rậm rạp. Tả Khanh Từ cố ép mình cắn một miếng rồi buông quả dại xuống, gương mặt tuấn tú không giấu được vẻ tiều tụy.

Quả dại nửa đỏ nửa xanh có vị chua loét, khó trách chàng không gặm nổi, quanh đây không tìm ra thứ gì có thể ăn được, Tô Vân Lạc lo lắng nhìn chàng, “Chàng nghỉ ngơi một lát đi, em canh chừng.”

Chàng lắc đầu, một lúc sau mới nói, “Mấy ngày nay nàng không ngủ chút nào, để ta đi canh chừng.”

Đôi mắt nàng ẩm ướt nhưng không muốn bị chàng nhìn thấy, cụng trán vào lồng ngực chàng, “Em vẫn chịu được.”

Bị vây khốn trong rừng sâu, tứ phía đều là địch, tình cảnh này quá mức bị động, Tả Khanh Từ nói, “Nàng mệt mỏi lắm rồi nên nghỉ ngơi trước một chút đi, nếu nàng đổ thì chúng ta sẽ phải nằm lại đây.”

Nàng biết điều chàng nói là sự thật, trong lòng càng thêm khó chịu, rõ ràng chàng đã bình yên rời khỏi giáo, vậy mà lại quay về cứu nàng, bị nàng liên luỵ phải sống chật vật thế này, ngay cả thị vệ tùy thân cũng không rõ sống chết, nàng kìm nén sự áy náy mấy ngày qua, trầm giọng nói, “Đều do em không tốt, đã làm liên luỵ đến chàng.”

Chàng không nói nữa, giơ tay nhẹ nhàng xoa cổ nàng, “Ngủ đi.”

Cái vuốt ve an ủi của chàng luôn có thể khiến nàng thả lỏng, nàng dần ngủ thiếp đi, chàng đổi một tư thế khác, để nàng thoải mái dựa vào. Chàng không cẩn thận để quả dại trượt ra khỏi lòng mình, rơi xuống đất rồi lăn ra xa mấy trượng, nếu đi nhặt ắt sẽ làm người trong lòng tỉnh giấc, chỉ đành bỏ đi.

Trời dần ửng sáng, trong rừng xuất hiện sương mù, những giọt sương lành lạnh thấm ướt mái tóc đen nhánh và gò má trắng muốt của người trong ngực, phảng phất như một đóa hoa quỳnh ngậm sương mệt mỏi. Chàng ngắm nàng một lúc rồi đắp áo ngoài lên người nàng, mấy ngày chạy trốn như chim sợ cành cong, lúc nào nàng cũng phải cảnh giác lại còn phải tìm kiếm nguồn nước và thức ăn, kỳ thật so với chàng nàng còn mệt mỏi hơn.

Bốn phía vô cùng yên tĩnh, Tả Khanh Từ hơi nghiêng đầu, nghe thấy tiếng động nhỏ xíu.

Vài bóng người đi giữa màn sương mông lung dần đến gần, Tả Khanh Từ ở trên tàng cây thăm dò, mắt thấy đã đi qua thì hình như một người trong số họ giẫm lên cái gì đó, hắn khom lưng cúi xuống. Tả Khanh Từ biết ngay tình hình không ổn, giơ tay bịt kín mũi và môi Tô Vân Lạc, nàng tỉnh lại ngay lập tức.

Cùng lúc đó, người dưới gốc cây nhặt quả dại có dấu vết gặm cắn lên, âm thanh sắc nhọn phát ra từ chiếc còi báo hiệu vang vọng khắp núi rừng, khiến bầy chim đang đậu hoảng sợ.

Người Chiêu Việt bị đánh động chạy đến vây bắt với tốc độ kinh người, nàng kéo chàng lướt đi nhanh chóng giữa rừng rậm, nhưng vì không thạo địa hình, trong lúc vội vã đã chạy đến một sườn núi dốc đứng, bên dưới sâu không thấy đáy, bắt buộc phải chạy dọc theo sườn núi quanh co về phía Bắc. Tiếng còi báo hiệu vang lên liên tiếp, bỗng có một luồng sáng vàng kim lao đến, nàng nghiêng người né tránh, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.

Tia sáng vàng lao xuống co lại, lưỡi rắn thè ra, chính là con rắn vàng mà A Lan Đóa nuôi dưỡng.

Thú cưng đã lộ diện, đương nhiên chủ nhân cách không quá xa, một bóng dáng thướt tha được nô vệ ôm đến từ hướng khác, có lẽ thiếu nữ xinh đẹp kiêu ngạo này nhận ra mình bị lừa nên căm hận vô cùng, vì thế nên mới chạy đến đây nhanh như vậy.

Mặc dù bị vây khốn nhưng không thấy Xích Bạt, Tô Vân Lạc vẫn mơ hồ thở phào nhẹ nhõm, nàng đưa Tả Khanh Từ ra sau một gốc đại thụ, chàng nhỏ giọng, “Không cần phải lo lắng cho ta, hãy đề phòng con rắn kia.”

Điểm yếu của rắn vàng là đôi cánh máu, nhưng con rắn này đã trưởng thành, lại được A Lan Đóa dày công huấn luyện, nó linh hoạt mau lẹ hơn rắn con mấy lần, sức mạnh cũng không hề tầm thường, di chuyển lên xuống rẽ hướng như vô ảnh, nếu là người khác thì có lẽ đã sớm mất mạng trong miệng rắn. Tô Vân Lạc không dám xem nhẹ, vô số bóng dây bàng bạc đan xen như đang trải một tấm lưới bạc bên người, ngay cả con rắn vàng cũng không thể đột phá.

Chỉ trong mấy ngày đã chết hai trong ba hộ pháp, nhóm trưởng lão cũng giảm mất một nửa, trong giáo không thể không có người, Xích Bạt bị ép phải ở lại trấn thủ, A Lan Đóa cùng giáo chúng và sơn dân tìm kiếm không ngủ không nghỉ. Khó khăn lắm mới ép được hai người ra, nàng đang định tra tấn để một phen để giải hận nhưng lại nhất thời bắt không được, nàng nghiêng đầu nhìn phía một người khác đang đứng, càng nhìn càng hận đến nghiến răng.

Không biết Tả Khanh Từ đã làm gì mà sơn dân và nô vệ không thể nào đến gần, cứ cách vài trượng là tím mặt ộc máu, lúc bị đẩy ra ngoài đã tắt thở, không thể động đậy được nữa. A Lan Đóa cũng là người trong nghề, sao lại không nhận ra đây là một loại độc vô cùng ghê gớm.

Nô vệ bị tổn thất nặng không còn dám đến gần, chỉ có thể đứng phóng giáo từ phía xa, mới ném được hai bá cái thì người mềm oặt, một làn sương mỏng bay ra như bao hàm sát khí vô tận.

A Lan Đóa tức giận, Tô Vân Lạc càng sốt ruột hơn, càng kéo dài thì càng bất lợi nhưng bất đắc dĩ bị rắn vàng quấn chặt, nàng không dám lơi lỏng chút nào.

A Lan Đóa nghiến răng nghiến lợi, rút cây sáo cổ chưa thấy bao giờ ở bên hông ra, đặt lên môi thổi lên, gương mặt xinh đẹp không còn vẻ tàn ác như La Sát mà trang nhã như đang hiến tế. Tiếng sáo nhỏ đến mức gần không nghe thấy, bầu không khí xung quanh lặng lẽ xảy ra biến hóa.

Tả Khanh Từ đứng sau gốc cây bỗng sinh ra một dự cảm bất thường, bụi cỏ gần đó vang lên tiếng rì rào, mùi tanh càng lúc càng nồng, dần dần xuất hiện vô số đầu rắn đang thè lưỡi rắn trườn đến.

Chàng lập tức lấy một bình sứ từ trong ngực ra ném vào giữa bầy rắn, bầy rắn bỗng điên cuồng cắn xé nhau, song dù sao rắn cũng chịu được độc giỏi hơn người, chỉ có một số ít chết đi, càng lúc càng có nhiều con từ phía sau xông đến, chàng đang định nghĩ cách khác thì đột nhiên mùi tanh nồng xộc vào mũi, một con trăn hoa lớn uốn lượn trườn từ trên cây xuống.

Tả Khanh Từ biết ngay tình hình không ổn, vừa nghiêng đầu né tránh thì người và cánh tay bị cuốn chặt, đầu con trăn hoa này to chừng miệng chén, quấn trên người nặng nề như đang đeo bao cát, khiến chàng đứng không vững phải khuỵu chân xuống. Độc tính của trăn hoa không mạnh nhưng nó rất khỏe, thân trăn dần dần thắt chặt, siết đến nỗi xương Tả Khanh Từ như sắp gãy đến nơi, ngực tắc nghẹn đau đớn vô cùng, trơ mắt nhìn cái miệng trăn dữ tợn như vực sâu mở ra trước trán.

Đột nhiên có một tia sáng màu bạc thoáng qua, cái cổ trăn to cứ thế bị cắt đứt, rớt xuống đất lăn lông lốc.

Thì ra Tô Vân Lạc luôn chú ý đến chàng, vừa xảy ra tình huống khác thường nàng lập tức bức con rắn vàng lùi lại, chớp thời cơ chém đứt đầu trăn. Tiếc rằng mặc dù trăn hoa không có đầu thì nó vẫn là trăn, nó có chết cũng không đầu hàng, chẳng những không buông ra mà ngược lại thân trăn không đầu còn siết chặt Tả Khanh Từ hơn nữa, đuôi trăn dài ngoằng đập trên mặt đất khiến bụi bay mù mịt, nó điên cuồng xoay loạn, cuối cùng quấn theo chàng lăn về phía sườn đồi.

Tô Vân Lạc sợ hãi, bất chấp con rắn vàng đang bay lượn lao đến, sợi dây màu bạc bay giữa không trung cắt đứt thân trăn nhưng vẫn không ngăn cản được thế lăn của nó, tất cả cùng rớt xuống vực sâu. Chỉ trong thoáng chốc, một tay nàng nắm chặt cổ tay Tả Khanh Từ, tay kia vung sợi dây bạc nhanh như chớp giật, ghìm chặt một gốc cây mọc um tùm trên vách đá, đưa hai người vào tình cảnh lơ lửng giữa không trung đầy nguy hiểm. Đất đá vỡ vụn và xác trăn thi nhau lăn xuống vách núi ngập sương mù, rất lâu sau cũng không nghe thấy tiếng vọng.

Mồ hôi lạnh túa ra, Tô Vân Lạc vẫn chưa hết sợ hãi, nàng chưa kịp làm gì thì con rắn vàng đã khoan thai trườn dọc theo sợi tơ bạc xuống dưới, thuận theo cánh tay leo lên vai nàng, lưỡi rắn rít lên ngạo mạn, gần như đã chạm vào gò má của nàng.

Tiếng cười duyên dáng lạnh lùng vang lên bên sườn núi mang theo vẻ mỉa mai và hả hê vô tận, A Lan Đóa xuất hiện trên vách đá, nhìn hai người chỉ cách mình một trượng, “Công tử, phong cảnh ở vách núi đẹp chứ?”

Tính mạng của hai người đều treo trên sợi tơ bạc, tình cảnh càng lúc càng nguy ngập, bên dưới Tả Khanh Từ là vực sâu vạn trượng, không có chỗ để chàng bám víu, tất cả đều dồn vào Tô Vân Lạc, chàng trở tay nắm chặt cổ tay mảnh khảnh, ngẩng đầu lên nói, “Không ngờ phải làm phiền Thánh nữ tiễn ta rời khỏi giáo, đúng là hổ thẹn.”

Khi trước A Lan Đóa si mê chàng bao nhiêu thì lúc này căm hận bấy nhiêu, nàng hận không thể bắt nhốt chàng rồi từ từ tra tấn đến chết, đâu cam lòng để chàng chết dễ dàng như vậy, “Từ ngày công tử vào giáo đến nay, biến cố xảy ra liên tiếp, đến giờ ta vẫn không nghĩ ra rốt cuộc là vì sao? Chẳng lẽ công tử có thù với Thần giáo?”

Tả Khanh Từ trả lời nàng ta nhưng giọng nói bị gió núi cuốn đi nên nàng ta nghe không rõ.

A Lan Đóa lại hỏi thêm lần nữa, người dưới vách đá vẫn trả lời lập lờ như cũ, thậm chí còn kèm theo vài tiếng ho khan, hình như xương ngực đã bị trăn đả thương.

Suýt nữa thì A Lan Đóa đã hét lớn ra lệnh cho nô vệ kéo người lên nhưng nàng bỗng tỉnh táo lại, giọng nói dịu dàng tràn ngập lạnh lẽo, “Nếu mi còn nói không rõ, ta sẽ để Thánh xà cắn con ả này, mi đoán xem bao lâu nữa ả sẽ buông tay?”

Tả Khanh Từ thấy kế sách bị nhìn thấu, đang định mở miệng thì bỗng có một giọt máu ấm áp nhỏ xuống vai, chàng giật mình ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy lực kéo xuống vết thương ở lưng Tô Vân Lạc nứt ra, máu chảy ròng ròng, thấm ướt tay chàng, trơn trượt đến mức không nắm được.

Bên trên có truy binh, ở dưới là vực sâu, một con rắn vàng giống như giòi bọ trong xương đang kề cận, cánh tay của chàng cũng tê dại vì bị treo lâu, dường như cái chết đã là điều không thể tránh khỏi. Tô Vân Lạc không nói một lời, nắm chặt tay chàng không chút lung lay. Con rắn vàng uốn éo di chuyển trên vai nàng, nhe răng nanh trắng sáng nhọn hoắt ra, nàng điều hòa hơi thở, tĩnh lặng như một pho tượng đá.

A Lan Đóa vẫn đang quát hỏi, Tả Khanh Từ không còn lòng dạ suy tính. Sống chết bỗng nhẹ tựa lông hồng, chàng lẳng lặng nhìn người trước mặt, vết máu trên đầu vai càng lúc càng loang lớn, vừa nóng ấm lại vừa sền sệt.

Từng tiếng chim kêu hào hùng vang lên, một con chim cắt màu xám lao từ trên cao xuống, biến cố xảy ra trong nháy mắt.

Chim cắt hoang dã hung hãn là thiên địch của loài rắn, dù con rắn vàng rất kỳ dị nhưng trong người nó vẫn lưu giữ bản năng của tổ tiên, nghe thấy tiếng chim cắt kêu người nó cứng đờ. Tô Vân Lạc nhạy cảm chớp thời cơ nghiêng đầu cắn chặt cổ rắn.

Nàng cắn rất nhanh, con rắn vàng rít lên bén nhọn, nó uốn éo kịch liệt, liều mạng vỗ đôi cánh máu.

A Lan Đóa chưa từng nghĩ con mồi đã như miếng thịt nằm trên thớt lại có thể phản công khiến rắn vàng bị thương, nàng ngẩn người trong thoáng chốc rồi vội vàng giật giáo dài của nô vệ, đang định đâm xuống thì một sợi tơ bạc bay lên chặt đứt búi tóc của nàng.

Mãi đến khi búi tóc đen rơi xuống đất, A Lan Đóa mới hoàn hồn, sợ hãi lùi lại hai bước.

Đợi đến khi nàng nhìn lại thì dưới bụi cây mọc bên vách núi đã không còn bóng người, chỉ còn lại sương mù trắng xóa.

Hết chương 110.