Chương 23: Thủy ngân tuẫn táng

Biên tập: Chi Chi

***

Chùa Hóa Thành lập đàn cầu siêu cho người gặp nạn, Tâm Kinh được Trừng Tâm mang về, trong chùa không còn đồ vật mà hung đồ ngấp nghé.

Trải qua một phen hung hiểm, Ôn Khinh Nhung được Ninh Anh và Ninh Phù chăm sóc từng li từng tí, nghỉ ngơi nửa tháng, trừ đi đứng còn hơi bất tiện thì cơ bản đã chẳng còn gì đáng ngại, không giống như một sư huynh khác bị thương nặng hơn, đến nay vẫn chưa thể rời giường, may mà lúc Khô Thiền đại sư rời chùa có tăng nhân đưa tiễn, thuận lợi trở lại Phụng Dương.

Sau trận chiến ở núi Cửu Hoa, Tô Tuyền nhanh chóng nổi danh, đi đến đâu cũng được người ta chú ý, chàng thấy không quen, đợi đưa Khô Thiền đại sư và anh em Ôn thị về chùa Long Hưng, chàng dự định về núi thăm hỏi sư trưởng thì chợt nhớ đến cô bé đi trên dây dạo trước, phải chăng giờ cô bé lại đang chịu đói, chàng mua một túi bánh bao đến con phố trong trí nhớ tìm kiếm.

Gánh xiếc vẫn còn đó, vẫn phun lửa nghịch đao nhộn nhịp như cũ, qua một vòng, người đi trên dây đã đổi thành một bé trai người Hồ, chính là cậu bé trộm túi tiền hôm bữa. Tô Tuyền tìm kiếm kỹ càng nhưng từ đầu đến cuối chẳng thấy bóng dáng cô bé đâu, đợi cậu bé biểu diễn xong, chàng liền đến hỏi thăm.

Cậu bé người Hồ mắt sâu mày rậm, cứng đầu bướng bỉnh, nghe thấy hỏi thăm thì quay sang nhìn chàng rồi ngoảnh đầu đi, hung hăng nói, “Con nhỏ ngốc bị chủ gánh bán đi rồi.”

Tô Tuyền giật mình, chàng im lặng một hồi, đưa bánh bao cho cậu bé sau đó quay người rời đi.

Đi được tầm mười bước thì thấy cậu bé đuổi theo, móc một vật từ trong ngực ra kín đáo đưa cho chàng, “Có phải anh mời nó ăn mì hoành thánh không? Con nhỏ ngốc bảo em trả lại cho anh.”

Tô Tuyền nhìn xem, quả đúng là túi tiền của mình, bạc vụn bên trong không hao tổn một phần, nhất thời cảm xúc ngổn ngang, “Con bé bị bán đến đâu?”

Đứa bé đã quay người đi, chẳng ngoảnh đầu lại nói, “Nghe nói là nhà họ Phong, coi như nó may mắn, sau này không phải chịu đói.”

Nhà họ Phong? Tô Tuyền bỗng nhiên nhớ đến nhà họ Phong đầy tiếng xấu mà chàng nghe thấy ở chùa Thành Hóa, chàng không khỏi giật mình, nhìn túi tiền trong lòng bàn tay mãi không buông bỏ được, bèn hỏi đường đi tìm. Ngoài nhà họ Phong treo một dải cờ tang trắng tinh, mơ hồ nghe thấy tiếng khóc ở bên trong. Hỏi thăm một thím láng giềng, bà thím lập tức thao thao bất tuyệt, kể rõ ngọn ngành cậu chủ Phong qua đời như thế nào, ông cụ đau lòng ra sao, sắp xếp an táng như thế nào, rồi mười mấy phòng thiếp thấp khóc lóc thảm thương rất sống động.

Nhà họ Phong có tang thì mua bé gái làm gì? Tô Tuyền nghe thấy ngày mai người chết sẽ được an táng, chàng sinh lòng nghi ngờ, tìm góc khuất trèo tường vào trong, thấy trong nhà toàn màu trắng, sảnh chính được bố trí làm linh đường, một đám thiếp thất trẻ tuổi vây quanh đốt vàng mã, kìm nén mệt mỏi, than thở vài tiếng buồn bã qua loa.

Tô Tuyền tìm khắp nơi mà vẫn chẳng thấy cô bé đâu, mãi đến khi lục soát gian phòng thấp nhất ở sau nhà, trông thấy bóng người nhỏ bé bị một người đàn ông đè xuống ép uống thứ gì đó. Tô Tuyền vừa nhìn đã nổi cơn điên tiết, tóm lấy người đàn ông ném thẳng ra ngoài. Người bình thường làm sao chịu được lực mạnh như vậy, gã ngã lăn xuống đống chậu rửa chén rồi lao vào góc tường, xương cốt vỡ nát, cuối cùng tắt thở.

Cái chén đựng dung dịch ép cô bé uống vỡ nát, trong nháy mắt thủy ngân đã chảy đầy đất.

Trong sách của Đạo gia từng đề cập đến chuyện này, Tô Tuyền vừa nhìn đã hiểu, thứ đựng trong chén chính là thủy ngân, cho người sống dùng chắc là để làm người tuẫn táng. Chàng lại nhìn thấy một bé trai da đã tái xanh ở góc phòng, bị xếp thành tư thế ngồi, miệng mũi trào ra thủy ngân, hiển nhiên là bức tượng người chết vừa được chế tạo xong.

Nhà họ Phong tàn nhẫn như vậy khiến Tô Tuyền tức sùi bọt mép, lửa giận phừng phừng, nhưng lúc này chàng không rảnh bận tâm những thứ khác, chàng lập tức ôm cô bé lên, móc cổ họng bảo cô bé nôn ra.

Cô bé ọe ra thủy ngân hai lần rồi không nôn thêm cái gì nữa, có lẽ vì chế tượng nên bị ép nhịn đói mấy ngày, lúc này dạ dày trống rỗng. Hơi thở của cô bé rất mỏng manh, chàng lau sạch gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt, để lộ một nốt ruồi son dưới hàng mi, trông giống như một con búp bê đáng yêu, giữa lúc mê man dường như bé đã nhận ra chàng, đôi mắt to ảm đạm chợt ngời sáng.

Lòng Tô Tuyền nóng như lửa đốt, nhớ ra trong sách viết sữa bò có thể giải độc, chàng vội vàng ôm cô bé chạy ra ngoài.

***

Ôn Khinh Nhung bị thương ở chân chưa lành, chống gậy bước đi khập khiễng, nhìn thấy Ninh Anh thì hỏi thăm, “Chị Ninh Anh, cô bé kia thế nào rồi?”

Ninh Anh bưng chậu gỗ, nhắc đến vẫn còn căm giận, “Vẫn còn sốt, con bé nôn rất dữ, cổ họng bị bỏng, thầy thuốc nói may là không nuốt nhiều thủy ngân, được Tô thiếu hiệp cứu chữa kịp thời nên nhặt về một cái mạng, nhà họ Phong đúng là lũ táng tận lương tâm!”

Ôn Khinh Nhung cũng căm giận, “Tiền triều đã cấm chế tượng người từ lâu, sao lại còn có chuyện điên rồ như thế!”

Ninh Anh đổ nước đã sử dụng xuống dưới hiên rồi quay lại nói, “Tô thiếu hiệp đã quay lại cảnh cáo, còn mang một bé trai khác đi an táng. Ông cụ nhà họ Phong làm chuyện ác độc như vậy, đúng là không muốn sống nữa.”

Ôn Bạch Vũ đi theo anh trai, bĩu môi nói, “Tô Tuyền đúng là nhẹ dạ, đã là người bất lương, sao không giết chết luôn.”

Ninh Anh hiểu biết ít nhiều, “Chính Dương Cung có môn quy rất nghiêm khắc, Tô thiếu hiệp không thể tùy ý giết một ông già mất con đã hôn mê. Hơn nữa ông ta đã bị ngã gãy cổ, sau này không thể làm bậy nữa. Ông cụ nhà họ Phong đã lớn tuổi, lại bị Tô thiếu hiệp hù dọa, ngay cả hôm chôn cất con trai cũng không ra ngoài, nghe nói bệnh rất nặng, cũng xem như báo ứng.”

Vừa nghe nói Tô Tuyền bị môn quy quản chế, không thể tùy ý sát phạt như trong tưởng tượng, Ôn Bạch Vũ hơi mất hứng.

Ninh Anh không nén được thở dài tiếc nuối, “Tô thiếu hiệp có lòng hiệp nghĩa, lúc trước cô bé ngã xuống được hắn cứu, hắn còn nhớ đi thăm, không thì đâu còn mạng nữa. Đứa bé này đúng là số khổ, nhìn dáng vẻ bây giờ của nó, lúc trưởng thành chắc chắn sẽ là một mỹ nhân, nhưng lại mang dòng máu của người Hồ, có sống sót cũng khó tránh bị người đời khinh khi.”

Ôn Khinh Nhung ở bên cạnh trấn an, “Để về em hỏi thăm các sư huynh, xem có chỗ nào hợp với cô bé không.”

Ôn Bạch Vũ không quan tâm lắm, thuận miệng nói, “Chỉ là một đứa con gái người Hồ, phí công thế làm gì.”

Tô Tuyền bưng thuốc đi qua hành lang, nghe thấy câu này thì ánh mắt sầm xuống, đi lối khác vào sương phòng.

Cô bé đắp chăn kín người, trông giống như con mèo con, mặt đỏ phừng phừng vì sốt, nghe thấy tiếng động thì mở to mắt, thấy là chàng thì ánh lên niềm vui.

Tô Tuyền thổi nguội thuốc, múc từng thìa thuốc đút cho cô bé, thấy cô bé nuốt xuống gian nan, đầu lưỡi non nớt vẫn còn vết thương vì uống thủy ngân, lòng chàng nặng trĩu, động tác càng thêm cẩn thận.

Nghe nói Tô Tuyền cứu được một cô bé bị thương, mấy học trò của Khô Thiền đại sư đều đưa dược liệu và thuốc bổ đến, lại thêm sự chăm sóc của Ninh Anh, cô bé người Hồ hèn mọn nhưng mạnh mẽ như cỏ dại, dần dần khỏe lại. Tô Tuyền không quên mua chút điểm tâm bánh ngọt ở bên ngoài, đưa cho cô bé nhấm nháp rồi lại thay quần áo mới, cuối cùng trông cô bé cũng có dáng vẻ của đứa trẻ bình thường.

Ôn Khinh Nhung rất để bụng chuyện thu xếp cho cô bé, hắn hỏi thăm không ít người rồi về nói với Tô Tuyền, “Phía Bắc thành có nhà họ Lưu được xưng là Thần Đao, ông Lưu và nữ quyến thường hay đến chùa dâng hương. Gia nghiệp nhà ông ấy khá lớn, nổi tiếng tốt bụng. Hôm đó ta nhờ một vị sư huynh ngỏ lời, ông ấy đã đồng ý, có người lương thiện như thế giúp đỡ, anh Tô không phải lo lắng nữa.”

Tô Tuyền nghe vậy thì cám ơn Ôn Khinh Nhung, chuyện này xem như đã xong, mấy hôm sau chàng đưa cô bé đến phủ họ Lưu, nhìn cô bé được hầu gái dẫn vào trong.

Cô bé rất ngoan, dù đến chỗ lạ cũng chẳng khóc lóc giãy giụa, chỉ lảo đảo ngoái đầu nhìn chàng chằm chằm, đôi mắt đen láy trống rỗng, chẳng có lấy một tia sáng.

Hết chương 23.